喉嚨發炎是上呼吸道感染中最常見的症狀之一,無論是轉季、感冒還是感染新冠病毒,都可能引發喉嚨劇痛,甚至出現「吞口水都痛」的慘況。面對喉嚨痛,到底應該自行買藥紓緩,還是需要求醫處方抗生素?
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喉嚨發炎在醫學上統稱為「咽喉炎」,主要是指喉部組織因為感染或刺激而產生發炎反應。一般而言,它可以根據發炎的具體位置細分為兩種:
- 咽炎 (Pharyngitis): 發生在口腔後方的咽部,是最常見的喉嚨痛原因,通常會導致吞嚥時感到乾澀和疼痛。
- 喉炎 (Laryngitis): 發生在較下方的喉部及聲帶位置,除了喉嚨痛外,最明顯的特徵是聲音沙啞,甚至短暫失聲。
喉嚨發炎的成因非常多樣化,最主要由病毒或細菌感染引起,但也可能與過敏或環境因素有關:
- 病毒感染: 超過 80% 的急性喉嚨發炎是由病毒引起,常見的包括一般感冒病毒、流感病毒、新冠病毒 (COVID-19),以及引起單核白血球增多症的 EB 病毒。
- 細菌感染: 最常見的是「A 型鏈球菌」感染(即鏈球菌性咽喉炎),會引致嚴重的扁桃腺發炎,通常需要抗生素治療。
- 過敏反應: 香港鼻敏感患者眾多,致敏原(如塵蟎、花粉)會引發鼻水倒流,長期刺激喉嚨壁導致發炎。
- 環境因素: 長期處於乾燥的冷氣房、吸入二手煙、空氣污染等,都會抽乾喉嚨水分並刺激黏膜。
- 慢性因素: 胃酸倒流(胃酸逆流至食道及喉嚨)或職業需要長期大聲說話(如教師、銷售員),容易造成慢性喉嚨發炎。
要決定如何治療喉嚨發炎,最重要是分辨它是「病毒性」還是「細菌性」。兩者的症狀與治療方向大不相同:
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特徵 / 症狀
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病毒性喉嚨發炎 (最常見)
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細菌性喉嚨發炎 (如鏈球菌感染)
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伴隨症狀
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通常伴隨流鼻水、咳嗽、打噴嚏
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通常沒有咳嗽、流鼻水
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發燒程度
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輕微發燒或不發燒
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突然發高燒
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喉嚨外觀
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喉嚨發紅、腫脹
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扁桃腺紅腫,表面可能有白色斑點或黃色膿塊
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頸部淋巴
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正常或輕微腫脹
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頸部淋巴結明顯腫大且按壓疼痛
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治療方法
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紓緩症狀為主,多休息,不需抗生素
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需由醫生處方抗生素治療
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照鏡子 3 步自我檢測法
你可以嘗試在家中初步觀察喉嚨的狀況:
- 找一個光線充足的地方,打開手機手電筒。
- 張大嘴巴,將舌頭盡量向下壓。
- 發出「啊」的聲音,觀察扁桃腺(喉嚨兩側)是否異常紅腫,或有沒有白色的化膿斑點。
喉嚨發炎時,選擇合適的飲食不僅能減輕吞嚥時的痛苦,還能幫助黏膜修復。
建議飲食與紓緩小貼士
- 溫鹽水漱口: 將半茶匙鹽溶於一杯溫水中漱口,能幫助殺菌及減輕喉嚨腫脹。
- 蜂蜜溫水: 蜂蜜具有天然的抗菌及潤喉作用。(注意:1 歲以下的嬰兒絕對不可食用蜂蜜,以免引發肉毒桿菌中毒。)
- 食少量雪糕或冰品: 西醫研究指出,對於急性的劇烈喉嚨痛,進食少量無添加的雪糕、布甸或含冰塊,可以暫時局部麻痺喉嚨神經,有效紓緩劇痛。
- 軟質食物: 選擇粥、豆腐、蒸蛋等容易吞嚥的食物,減少對喉嚨的摩擦。
飲食禁忌與迷思
- 避免刺激性食物: 辛辣、煎炸、過酸(如純檸檬汁)的食物會直接刺激發炎的黏膜。
- 避免酒精與咖啡因: 容易導致身體脫水,令喉嚨更乾涸。
- 「熱氣」與發炎的區別: 香港人常將喉嚨痛歸咎於「熱氣」,並習慣飲涼茶降火。然而,如果喉嚨痛是由細菌感染引起且伴隨發燒,盲目飲用涼茶不僅無助殺菌,更可能延誤病情,應及早求醫。
除了飲食調整,正確使用非處方藥物和改善居家環境也能快速紓緩不適:
- 補充水分與休息: 這是對抗病毒感染最有效的方法,充足的睡眠能讓免疫系統發揮最大作用。
- 使用加濕器: 保持室內濕度在 50-60%,防止乾燥空氣進一步刺激喉嚨。
- 撲熱息痛 (Paracetamol): 常見的退燒止痛藥(如必理痛),能有效紓緩喉嚨痛及輕度發燒,且較不傷腸胃。
- 非類固醇消炎止痛藥 (NSAIDs): 如布洛芬 (Ibuprofen)。除了止痛退燒,還能針對性減輕喉嚨紅腫發炎。在香港,部分 NSAIDs 需在註冊藥劑師指導下購買。
- 喉嚨噴劑及喉糖: 藥房常見的消炎喉嚨噴劑通常含有局部麻醉劑或消炎殺菌成分,能迅速直達患處舒緩痛楚。
注意:很多市民誤以為喉嚨發炎一定要吃「消炎藥」(抗生素)。事實上,抗生素只對細菌感染有效,對絕大部分由病毒引起的喉嚨發炎毫無幫助,濫用更會產生抗藥性。
雖然大部分喉嚨發炎會在一週內自行痊癒,但如果出現以下「紅旗」警訊,可能代表病情嚴重(如扁桃腺膿腫或會厭炎),必須立即求醫:
- 吞嚥極度困難: 痛楚導致完全無法進食,甚至連吞口水也做不到,出現流口水的情況。
- 呼吸困難: 感覺呼吸急促,或呼吸時發出異常的喘鳴聲 (Stridor)。
- 單側劇痛伴隨高燒: 只有一邊喉嚨劇痛,且持續發高燒(體溫超過 38.5°C),頸部腫脹明顯。
- 久病不癒: 喉嚨痛症狀持續超過一星期,完全沒有好轉跡象。
喉嚨發炎可以食雪糕或飲凍水嗎?
可以。從現代醫學角度來看,吞嚥少量冰涼食物(如無果仁的雪糕、冰塊或凍水)能令喉嚨血管收縮,暫時麻痺痛覺神經,對於急性的喉嚨劇痛有不錯的紓緩效果。不過,若同時伴隨嚴重咳嗽或氣管敏感,則建議避免太凍的食物以免刺激氣管。
喉嚨痛一定要食抗生素(俗稱消炎藥)嗎?
不是。超過 80% 的喉嚨發炎是由病毒引起的,而抗生素只能殺滅細菌,對病毒無效。只有當醫生確診你的喉嚨炎是由細菌(如鏈球菌)引起時,才需要服用抗生素。自行濫用抗生素會導致體內出現抗藥性細菌。
單側喉嚨痛代表甚麼?
單側喉嚨痛可能是感冒初期的常見現象,但如果單側劇痛持續,且伴隨高燒、吞嚥困難或張口困難,則要警惕是否患上「扁桃腺周圍膿腫」(Tonsillar Abscess)。這是一種較嚴重的細菌感染併發症,需要醫生進行引流及處方抗生素治療。
喉嚨發炎會自己好嗎?需要幾耐?
絕大多數由病毒引起的喉嚨發炎都能夠依靠自身免疫力痊癒。一般而言,症狀會在 3 至 7 天內逐漸減退並自行好轉。期間只需多喝水、多休息及服用紓緩症狀的藥物即可。若超過一星期仍未痊癒,建議及早求醫。
作者
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