【幽門螺旋菌】有胃痛或口臭要小心？認識感染後的症狀與特徵

幽門螺旋菌是寄生於人體的胃酸較低的胃黏液或胃黏膜細胞之中，當人體免疫力減弱時，就會破壞胃粘膜的表皮細胞，引致發炎。一般聚集在胃壁內黏膜層，產生引起發炎反應的毒素，並誘發胃酸分泌增加，從而加重發炎甚至潰瘍。比起一般未感染者，感染幽門螺旋菌的人確實有較高的機會得到胃潰瘍、十二指腸潰瘍以及胃癌等疾病。

根據 2017 年香港中文大學醫學院發表的全球首項幽門螺旋菌流行病學研究，結果顯示全球約44億人感染此菌，相當於總人口的30%至50%。其中非洲感染率最高（近80%），而亞洲（包括香港）亦超過半數人口受影響，即香港每兩人便有一人帶菌。

幽門螺旋菌是一種廣泛存在的胃部致病菌，大多數感染者可能終生都不會出現明顯症狀。它能長期潛伏在人體胃部，初期症狀輕微且容易與普通消化不良混淆。症狀包括：

• 上腹部隱隱作痛或灼熱感
• 空腹時胃痛加劇
• 經常性胃脹氣、打嗝
• 食慾明顯下降
• 噁心感（偶爾伴隨嘔吐）
• 不明原因體重減輕
• 持續性口臭

然而，約10-15%的感染者可能發展成嚴重胃部疾病，包括胃潰瘍、十二指腸潰瘍，甚至增加胃癌風險。如果發現嚴重症狀如腸胃潰瘍、出血、嘔吐、貧血、黑糞等，便要立即求醫。

幽門螺旋菌感染雖然本身不會直接引發疾病，但長期感染會導致胃部持續性發炎，這種慢性炎症可能演變成多種嚴重病變。世界衛生組織國際癌症研究機構（IARC）早在1994年就將其列為第一類致癌物，美國國家毒理學計劃也在2021年將其列入已知致癌物質清單。

這種細菌透過分泌特殊酵素破壞胃部表皮細胞，同時刺激胃酸過度分泌，導致胃黏膜持續受損，初期可能引發慢性胃炎或消化性潰瘍。長期感染會使患者發展成慢性萎縮性胃炎，這被視為胃癌前病變的重要階段。

雖然並非所有感染者都會惡化成胃癌，但研究明確顯示帶菌者罹患胃癌的風險顯著提高。當出現持續性消化不良、上腹疼痛、血性嘔吐或不明原因體重減輕等症狀時，應立即就醫進行胃鏡檢查，以早期發現可能的癌變，對於預防胃癌至關重要。

要知道有沒有感染幽門螺旋菌，一般可透過以下測試／檢測得知：

• 幽門螺旋菌吹氣測試
• 幽門螺旋菌糞便抗原測試（SAT）
• 幽門螺旋菌抗體血清測試
• 胃鏡檢查

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一旦確診感染幽門螺旋菌，應接受抗生素及質子泵抑制劑 (Proton pump inhibitor, PPI) 治療以清除病菌。

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幽門螺旋菌感染在治療後有可能復發，但復發率相對較低。復發主要有2個原因：

• 細菌復燃 (Recrudescence)：初次治療未完全消除細菌，導致同一菌株在短期內（一般為6個月內）重新增殖
• 再感染 (Reinfection)：治療成功後，患者感染新的幽門螺旋菌菌株，通常發生在治療後的6至12個月或更後期

根據美國胃腸病學會臨床指南：

• 成功消除後再感染率約為每年1%－3%
• 整體復發率（包括復燃和再感染）約2%－10%，受地理位置及衞生條件影響較大

該指南建議在完成治療後至少4星期再進行測試，以確認治療效果，並可於3－6個月後再進行檢測，將復發風險降至最低。

幽門螺旋菌的感染原因以口為主要傳染途徑，某些居住環境及生活習慣會提升感染風險，而良好的衛生習慣則有效預防感染。

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