【中耳炎】如何分辨慢性或急性？一文認清症狀及預防方法！

什麼是中耳炎？中耳炎有哪幾類？

耳朵分為外耳、中耳和內耳三個部份，而中耳是位於耳膜後面充滿空氣的空間，連接外耳和內耳的結構。由於中耳與鼻咽相通，所以很容易受上呼吸道的健康狀況影響，倘若咽喉等部位有細菌入侵，中耳有機會被感染，引發出膿和出血等症狀。

簡單來說，當中耳受到感染，就會引發中耳炎。中耳炎分為3種：

1. 急性中耳炎：通常是因上呼吸道感染，再經由耳咽管的病毒或細菌入侵導致。在七歲以下的兒童之間尤其普遍，患者可能發燒、耳痛、頭痛、沒胃口、輕度弱聽及流耳膿
2. 慢性中耳炎：多數是急性中耳炎的後遺症，患者耳朵會間歇性流膿，聽力亦會因為耳膜穿破而受損
3. 積液性中耳炎：倘若炎症嚴重，耳道流液等分泌物有機會在中耳內積聚，阻塞負責調節氣壓的咽鼓管，導致輕微耳痛、聽力減弱甚至傳導性失聰

中耳炎的成因是什麼？兒童感冒容易患上嗎？二手煙都可能關事？

不同種類的中耳炎有各自的成因：

1. 急性中耳炎：通常由導致感冒或咽喉痛的細菌引起，細菌由耳咽道進入中耳，引致感染。兒童容易在秋冬受到感染，而二手煙和空氣污染亦會增加發炎的風險
2. 慢性中耳炎：如果耳膜沒有癒合或穿孔，就有機會令細菌進入中耳，引發慢性中耳炎。膽脂瘤會令中耳製造過多纖維組織，壓迫周邊骨質，令細菌滋生，導致炎症擴散
3. 積液性中耳炎：中耳積聚了黏性的液體，2至6歲的兒童較為常見。如果兒童有敏感、弱聽、鼻塞、打鼻鼾、患有扁桃腺發炎或一年內曾患上急性中耳炎，有較高機會患上中耳積液

中耳炎的病徵如下：

中耳炎與普通外耳道感染不同，外耳道感染由細菌或真菌感染引致皮膚發炎。一般患者外耳道會紅腫疼痛，但聽力不會受影響。經常游泳或用棉花棒清潔耳道的人會較易患上外耳道炎，通常用抗生素耳藥滴進外耳道即可。病情嚴重的話，醫生會在顯微鏡下清潔外耳道。

值得一提的是，雖則中耳炎不一定會危害性命，但若果因為疏忽而延誤治療，除了會發炎腫痛外，更有可能令聽力永久性受損。

醫生通常會先用「耳鏡」儀器檢查耳朵內部，再從中抽取一些流出物的樣本，進行化驗分析，並會提取血液樣本進行檢驗，以確認有沒有受到感染。此外，醫生亦有可能為患者進行聽力測試、頭部X光或CT電腦掃描等，以檢查感染有沒有擴散。

慢性中耳炎較容易復發，所以建議進行「耳膜成型手術」，修補破裂的耳膜和中耳骨頭的損傷，是較恆久的治療方法。如果由增殖體和扁桃體受到慢性感染所引起，亦有機會反覆受到感染和發炎，醫生可能會建議患者割除增殖體和扁桃體。

怎樣預防中耳炎？疫苗有用嗎？

由於中耳炎主要因為細菌感染所引致，建議感染上傷風感冒或其他敏感症狀時，應作適當處理，並在日常生活或照顧嬰兒時，亦應注意以下事項：

• 避免吸煙或吸入二手煙
• 避免使用奶嘴
• 在嬰兒出生後首3個月採用母乳餵哺嬰兒
• 餵哺時用直立的姿勢
• 保持家居清潔，以免吸入塵埃，刺激上呼吸道
• 擤鼻時，應緊壓一邊鼻孔，輕輕拍擤出另一邊鼻涕，並互相交替，避免細菌及污染物感染中耳

最常見引致急性中耳炎的細菌中，肺炎鏈球菌佔大約一半，因此注射肺炎鏈球菌疫苗有助減低患上中耳炎風險。此外，定期注射流感疫苗亦能減低因流行性感冒而引發的中耳炎。