耳朵腫痛可能是中耳炎的先兆！什麼是中耳炎？小朋友特別容易受感染？急性和慢性有什麼分別？又可以怎樣治療？
Bowtie 資訊團隊整合關於中耳炎的相關資訊，從成因、症狀到治療及預防方法，助大家更了解這個耳部疾病！
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| 手術防止復發 | ||
什麼是中耳炎？中耳炎有哪幾類？
耳朵分為外耳、中耳和內耳三個部份，而中耳是位於耳膜後面充滿空氣的空間，連接外耳和內耳的結構。由於中耳與鼻咽相通，所以很容易受上呼吸道的健康狀況影響，倘若咽喉等部位有細菌入侵，中耳有機會被感染，引發出膿和出血等症狀。
簡單來說，當中耳受到感染，就會引發中耳炎。中耳炎分為 3 種：
- 急性中耳炎：通常是因上呼吸道感染，再經由耳咽管的病毒或細菌入侵導致。在七歲以下的兒童之間尤其普遍，患者可能發燒、耳痛、頭痛、沒胃口、輕度弱聽及流耳膿
- 慢性中耳炎：多數是急性中耳炎的後遺症，患者耳朵會間歇性流膿，聽力亦會因為耳膜穿破而受損
- 積液性中耳炎：倘若炎症嚴重，耳道流液等分泌物有機會在中耳內積聚，阻塞負責調節氣壓的咽鼓管，導致輕微耳痛、聽力減弱甚至傳導性失聰
中耳炎多發生在兒童身上？
任何年紀的人都有機會患上中耳炎，但嬰兒和八歲以下的兒童的耳咽管較成人短和平直，直徑相對較大，加上免疫系統尚未成熟，所以較易受到感染。當呼吸道受到感染時，病菌容易由鼻腔經較短的耳咽管進入中耳，形成急性中耳炎。
兒童的咽鼓管亦較容易被阻塞，形成積液性中耳炎。患有敏感和花粉熱的小孩也較易受感染。裂腭和唐氏綜合症的兒童因耳咽管發育不全，亦有較大機會患上中耳炎。
資料來源：Children’s Hospital of Philadelphia、NIDCD
中耳炎的成因是什麼？兒童感冒容易患上嗎？二手煙都可能關事？
不同種類的中耳炎有各自的成因：
- 急性中耳炎：通常由導致感冒或咽喉痛的細菌引起，細菌由耳咽道進入中耳，引致感染。兒童容易在秋冬受到感染，而二手煙和空氣污染亦會增加發炎的風險
- 慢性中耳炎：如果耳膜沒有癒合或穿孔，就有機會令細菌進入中耳，引發慢性中耳炎。膽脂瘤會令中耳製造過多纖維組織，壓迫周邊骨質，令細菌滋生，導致炎症擴散
- 積液性中耳炎：中耳積聚了黏性的液體，2 至 6 歲的兒童較為常見。如果兒童有敏感、弱聽、鼻塞、打鼻鼾、患有扁桃腺發炎或一年內曾患上急性中耳炎，有較高機會患上中耳積液
資料來源：Medical News Today、卓健醫療
中耳炎的症狀是什麼？
中耳炎的病徵如下：
| 種類 | 急性中耳炎 | 慢性中耳炎 | 積水性中耳炎 |
| 病徵 |
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資料來源：Healthline、Hear The World Foundation、卓健醫療
中耳炎與普通耳炎有何分別？
中耳炎與普通外耳道感染不同，外耳道感染由細菌或真菌感染引致皮膚發炎。一般患者外耳道會紅腫疼痛，但聽力不會受影響。經常游泳或用棉花棒清潔耳道的人會較易患上外耳道炎，通常用抗生素耳藥滴進外耳道即可。病情嚴重的話，醫生會在顯微鏡下清潔外耳道。
值得一提的是，雖則中耳炎不一定會危害性命，但若果因為疏忽而延誤治療，除了會發炎腫痛外，更有可能令聽力永久性受損。
資料來源：仁安醫院
中耳炎有什麼診斷方法？
醫生通常會先用「耳鏡」儀器檢查耳朵內部，再從中抽取一些流出物的樣本，進行化驗分析，並會提取血液樣本進行檢驗，以確認有沒有受到感染。此外，醫生亦有可能為患者進行聽力測試、頭部 X 光或 CT 電腦掃描等，以檢查感染有沒有擴散。
圖一：耳鏡
資料來源：卓健醫療
中耳炎有什麼治療方法？可滴藥水／用抗生素就可治療嗎？
1. 急性中耳炎
一般可以用抗生素、抗敏藥物或通鼻噴劑治療，滴鼻劑或噴霧可用作清理咽鼓管阻塞。如果患者發熱或疼痛，醫生亦會處方藥物減輕症狀，滴耳劑或劑片有助止痛。
2. 慢性中耳炎
一般會利用抗生素治療，亦可進行「耳膜成型手術」，以修補破裂的耳膜和中耳骨頭的損傷，是較長遠的治療方法，減低復發的風險。如果由膽脂瘤引起，則會以外科手術來移除多餘的組織。
如果急性和慢性中耳炎沒有得到適當的治理，可能會引致失聰或其他嚴重的併發症。如果有嚴重併發症或耳痛，或需進行耳膜穿刺手術或植入中耳通氣管來排出膿液，以紓緩不適。小孔會在數天至一星期內癒合。
3. 積液性中耳炎
一般可以在 2 至 4 個月內自行痊癒，有時亦會使用抗生素來治療。如果積液持續不退，醫生亦會建議患者進行耳膜穿刺手術，在耳膜開個細小的洞，插入「通氣管」的管子以排走積液。通氣管通常會在 8 個月至 1 年後脫落，而小洞亦會在接下來的 8 至 9 個月內癒合。
手術後，游泳時須帶上耳塞，以避免細菌進入耳朵，亦須定時到醫院檢查。不過，使用通氣管存在一定風險，有機會對中耳或耳膜造成永久的損壞。
資料來源：CDC、Healthline、卓健醫療
中耳炎會復發？
慢性中耳炎較容易復發，所以建議進行「耳膜成型手術」，修補破裂的耳膜和中耳骨頭的損傷，是較恆久的治療方法。如果由增殖體和扁桃體受到慢性感染所引起，亦有機會反覆受到感染和發炎，醫生可能會建議患者割除增殖體和扁桃體。
怎樣預防中耳炎？疫苗有用嗎？
由於中耳炎主要因為細菌感染所引致，建議感染上傷風感冒或其他敏感症狀時，應作適當處理，並在日常生活或照顧嬰兒時，亦應注意以下事項：
- 避免吸煙或吸入二手煙
- 避免使用奶嘴
- 在嬰兒出生後首 3 個月採用母乳餵哺嬰兒
- 餵哺時用直立的姿勢
- 保持家居清潔，以免吸入塵埃，刺激上呼吸道
- 擤鼻時，應緊壓一邊鼻孔，輕輕拍擤出另一邊鼻涕，並互相交替，避免細菌及污染物感染中耳
最常見引致急性中耳炎的細菌中，肺炎鏈球菌佔大約一半，因此注射肺炎鏈球菌疫苗有助減低患上中耳炎風險。此外，定期注射流感疫苗亦能減低因流行性感冒而引發的中耳炎。
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