不少人一遇到發燒、喉嚨痛或傷風感冒,就會希望醫生處方「消炎藥」或抗生素來加快痊癒。然而,抗生素與消炎藥的機制完全不同,抗生素主要用來殺滅或抑制細菌,如果把它當成普通的消炎退燒藥濫用,不僅無法醫治病毒感染,更會增加身體出現超級細菌的風險。到底抗生素療程要多久?服用時有甚麼禁忌?下文為你詳細拆解。
抗生素是用來「殺滅或抑制細菌」的藥物,而消炎藥(如非類固醇消炎止痛藥 NSAIDs)則是「紓緩發炎引致的紅腫熱痛」,兩者的機制與用途完全不同。大眾常誤以為抗生素等同消炎藥,但實際上抗生素並沒有直接的鎮痛或退燒作用,必須針對細菌感染才能發揮效用。
當身體受到細菌感染而引發炎症時,抗生素能從根源殺菌;當細菌被消滅後,發炎徵狀自然會逐漸減退。相反,消炎藥只能減輕發炎帶來的痛楚與發熱。以下是兩者的主要分別:
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比較項目 |
抗生素 (Antibiotics) |
消炎藥 (如 NSAIDs) |
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主要作用 |
殺滅或抑制體內的致病細菌 |
抑制前列腺素分泌,減輕發炎反應 |
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針對對象 |
確診為細菌感染的疾病(如中耳炎、尿道炎) |
一般炎症、痛症或發燒(如關節炎、經痛、頭痛) |
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治本/治標 |
治本(直接消滅致病原) |
治標(紓緩發炎帶來的徵狀) |
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療程要求 |
必須嚴格完成整個療程,不可自行停藥 |
通常屬「有需要時服用」,徵狀消退後可停藥 |
不能。絕大部分的傷風、感冒、流感以至新冠肺炎都是由病毒引起的,而抗生素對病毒感染完全無效。
根據香港衞生防護中心的指引,超過九成的上呼吸道感染都屬於病毒感染。在這些情況下,即使服用抗生素,也不會令感冒好得更快,反而會帶來不必要的副作用。只有當醫生經過臨床診斷,判斷患者的感冒已經併發了「繼發性細菌感染」(例如細菌性肺炎、鼻竇炎),才會考慮處方抗生素。
抗生素主要可分為「廣譜抗生素 (Broad-spectrum)」與「窄譜抗生素 (Narrow-spectrum)」,並有口服、外用及注射等多種形態。香港診所常用的抗生素有多個類別,醫生會根據感染部位及細菌種類處方合適的藥物。
廣譜抗生素能對抗多種不同細菌,適用於未能確定具體致病菌的感染;而窄譜抗生素則專門針對特定種類的細菌,對腸道微生態的影響較小。
除了常見的口服膠囊與藥水外,抗生素亦有其他形態,例如用於治療皮膚感染的外用藥膏,以及專門治療眼部或耳部細菌感染的眼藥水和耳藥水。以下是 6 大常見抗生素類別對比:
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抗生素類別(中英文名稱) |
常見用途 |
特定或常見副作用 |
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青黴素類 (Penicillins) |
呼吸道感染、中耳炎、部分皮膚感染 |
一般腸胃不適、輕微皮疹 |
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頭孢菌素類 (Cephalosporins) |
泌尿道感染(如尿道炎)、呼吸道感染 |
偶有過敏反應 |
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大環內酯類 (Macrolides) |
對付衣原體等感染(青黴素過敏者適用) |
腸胃不適、作嘔作悶 |
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四環素類 (Tetracyclines) |
青春痘、特定細菌感染 |
引起「光敏感」、影響兒童牙齒發育 |
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氟喹諾酮類 (Fluoroquinolones) |
複雜性尿道炎、嚴重腸道感染 |
有機會影響肌腱或關節 |
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磺胺類 (Sulfonamides) |
尿道炎、支氣管炎 |
較易引起皮疹及過敏反應 |
服用抗生素常見的副作用包括輕微的腸胃不適及皮疹,但若出現嚴重的過敏反應(如史提芬強生症候群 SJS)或二重感染,則必須立即停藥並求醫。
一般而言,抗生素的常見副作用包括噁心、嘔吐、肚瀉或輕微皮膚痕癢。特定類別的抗生素會引起獨特的副作用,例如服用四環素類 (Tetracyclines) 可能會引起「光敏感 (Photosensitivity)」,令患者在接觸陽光時更容易曬傷。
如果在服藥後出現嚴重過敏反應警號,例如史提芬強生症候群 (Steven-Johnson Syndrome, SJS) 的初期徵狀——全身出疹、出現嚴重水泡、黏膜潰瘍,或伴隨呼吸困難及面部腫脹,請立即停藥並前往急症室求醫。
此外,由於廣譜抗生素在殺滅壞菌的同時,也會破壞體內正常的微生物叢(好菌),有機會引發二重感染 (Superinfection)。當正常菌群失去平衡,其他具耐藥性的細菌或真菌便會過度繁殖,例如引致口腔或陰道念珠菌感染。
一般抗生素療程為 3 至 14 天不等,視乎感染類型及嚴重程度而定;部分特殊感染(如肺結核)的療程更需要數個月 [1]。患者絕對不可以自行提早停藥。
根據衞生防護中心的指引,治療肺結核 (Tuberculosis) 的抗生素療程最少需要 6 個月才能徹底消除病菌 [1]。即使是普通的細菌感染,患者在服藥兩三天後病徵好轉,也不代表體內的細菌已被全數消滅。
為什麼必須完成整個療程?若提早停藥,殘留的細菌不僅會再次繁殖導致病情復發,更會因接觸過藥物而發生變異,演變成極難對付的抗藥性細菌(超級細菌)。
抗生素抗藥性(AMR)是指細菌發生基因突變,演變成能抵抗原本有效藥物的「超級細菌」,令常規抗生素失效。這主要與大眾濫用或不當使用抗生素有關。
近年超級細菌在社區及食物鏈的傳播引起高度關注。香港消委會曾測試市面的生雞肉,發現超過六成樣本含有超廣譜乙內酰胺酶(ESBL)耐藥細菌 [2],這類超級細菌能抵抗第三代頭孢菌素(3GC)等重要抗生素。若進食了未徹底煮熟的受污染食物,超級細菌便可能進入人體,令日後的細菌感染更難醫治。
為了預防抗藥性蔓延,香港衞生署及消委會強烈呼籲市民做到「三不」原則:
不主動要求:不向醫生強求處方抗生素。
不自行購買:不在沒有醫生處方的情況下到藥房買抗生素。
不隨便停藥:嚴格遵從醫囑完成完整療程。
抗藥性可以在極短時間內產生,有時在療程中斷後的幾天內,殘留的細菌便已開始變異。此外,抗生素對腸道微生態的破壞以及抗藥性基因在腸道內的存留,可以長達數個月甚至數年之久,長遠削弱身體抵抗力。
要安全且有效地服用抗生素,患者必須嚴格遵守醫生的指示,特別要注意避開奶類製品及西柚汁等飲食禁忌,以免影響藥效。
必須完成整個療程:即使徵狀消失,也必須服畢醫生處方的所有抗生素,防止超級細菌產生。
嚴格依時服藥:抗生素需要在血液內維持穩定的濃度。如果是「一日三次」,應盡量每 8 小時服藥一次,而非集中在三餐。
留意空腹或飯後指示:某些抗生素建議空腹服用吸收較佳,部分則可於飯後服用以減少對腸胃的刺激。
避開相衝的食物及飲品:
酒精:服藥期間應避免飲酒,否則與部分抗生素同服會引發嚴重的「雙硫侖樣反應」。
奶類製品(鈣質):高鈣食物(如牛奶、芝士)中的鈣質會與四環素類 (Tetracyclines) 及氟喹諾酮類 (Fluoroquinolones) 等抗生素結合,形成人體無法吸收的物質,大幅降低藥效 [3]。兩者應相隔至少 2 小時進食。
西柚汁:西柚汁會抑制腸道酵素,影響大環內酯類 (Macrolides) 等特定藥物的代謝,增加藥物在血液中的濃度及引發副作用的風險 [3]。
妥善處理漏服情況:若忘記服藥,應在記起時盡快補服;若已接近下一次服藥時間,則直接跳過漏服的劑量。絕對不可以一次過服用雙倍劑量。
抗生素是一把雙刃劍,殺滅壞菌的同時也會殺死腸道內的益生菌。適量補充益生菌有助維持腸道微生態平衡,但兩者必須相隔至少 1.5 至 2 小時服用。
在服用抗生素期間,患者容易因腸道正常菌群受破壞而肚瀉。補充益生菌可紓緩腸胃不適,但為免抗生素一併將剛吃下肚的益生菌殺死,正確做法是先服用抗生素,相隔足夠時間才補充益生菌。此外,在完成整個抗生素療程後,持續補充益生菌一段時間,有助加速腸道微生態恢復健康平衡。
建議盡量避免或分隔時間進食。奶類製品含有豐富鈣質,會與四環素類等抗生素結合並阻礙人體吸收;而西柚汁會抑制腸道酵素,影響大環內酯類等藥物的代謝,增加副作用風險。
絕對不可以。提早停藥無法徹底消滅體內的細菌,殘留的細菌不僅會令病情復發,更會發生變異,促使極難醫治的超級細菌(抗藥性細菌)產生。
外用抗生素的副作用相對輕微,常見包括在滴藥部位出現短暫的刺痛、灼熱感或輕微紅腫。若出現嚴重過敏反應(如持續腫痛或出疹),則需停藥並盡快求醫。
這視乎抗生素的種類。例如常見的兒童抗生素安美汀 (Augmentin) 懸液劑,調配後必須存放於攝氏 2 至 8 度的雪櫃內以保持藥效;但部分抗生素藥水只需存放於陰涼室溫。取藥時務必聽從藥劑師指示。
絕對不可以。酒精會加重肝臟負擔,若與部分抗生素同服,更會引發嚴重的「雙硫侖樣反應 (Disulfiram-like reaction)」,導致面紅、心跳加速、噁心嘔吐,甚至呼吸困難等危及生命的副作用。
抗生素本身一般不會直接引起嗜睡。如果你在服藥期間感到疲倦或眼瞓,通常是因為身體正在消耗能量對抗感染,或是同時服用了其他會令人產生睡意的傷風感冒藥物(如抗組織胺)。