鼻塞、頭痛、甚至流出黃綠色濃鼻涕,到底是一般感冒,還是患上了鼻竇炎?鼻竇炎(Sinusitis)是香港常見的耳鼻喉疾病,由於初期症狀與感冒及鼻敏感極為相似,不少患者容易延誤就醫。如果鼻竇炎長期不治,不僅會引發嚴重頭痛及嗅覺減退,更有機會導致眼部或腦部的嚴重併發症。
鼻竇炎是指鼻竇黏膜出現發炎和腫脹的病症。人體的面部骨骼中有四對充滿空氣的空腔,稱為「鼻竇」,它們分別是額竇(前額)、上頷竇(面頰)、篩竇(兩眼中間)及蝶竇(鼻腔深處),主要負責減輕頭部重量及調節吸入空氣的溫濕度。
當鼻黏膜因感染或過敏而腫脹,黏液便無法正常排出。這會導致鼻竇出口被阻塞,令細菌或病毒在積聚的黏液中大量滋生,最終引發鼻竇炎。
鼻竇炎主要由過敏反應、病毒或細菌感染引起。在香港,由於大約每四個人就有一個患有鼻敏感,這種過敏體質是誘發鼻竇炎的核心高危因素。鼻竇炎的常見成因包括:
醫學上主要根據症狀持續的時間,將鼻竇炎分為「急性」與「慢性」兩大類。兩者在發病時間及臨床特徵上有明顯區別:
鼻竇炎的核心病徵包括流出黃綠色濃鼻涕、鼻水倒流(可引發上呼吸道咳嗽綜合症 UACS)、面部壓迫感、頭痛、口臭及嗅覺減退。由於許多人難以分辨感冒、鼻敏感與鼻竇炎,可參考以下症狀對比表,有助初步鑑別診斷:
| 症狀 / 特徵 | 鼻竇炎 | 鼻敏感 | 一般感冒
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| 鼻涕狀態 | 黃綠色、濃稠(部分可能帶有異味) | 清水狀、稀薄 | 呈白色或微黃色、稍微濃稠 |
| 面部及頭部感覺 | 面頰或前額有明顯脹痛或壓迫感,低頭時頭痛加劇 | 鼻癢、眼癢、連續打噴嚏 | 輕微頭痛、全身疲倦 |
| 嗅覺變化 | 經常出現嗅覺減退甚至暫時喪失 | 偶爾因鼻塞有短暫嗅覺下降 | 少有嚴重影響 |
| 發燒與喉嚨痛 | 急性期可能有發燒;常伴隨鼻水倒流引致的深層咳嗽 | 不會發燒、無喉嚨痛 | 常伴隨輕微發燒及喉嚨痛 |
| 持續時間 | 超過 10 天,甚至長達數月 | 接觸致敏原時發作,遠離後即可紓緩 | 一般於 7 至 10 天內自行痊癒 |
若鼻竇炎長期缺乏適當治療,不僅會導致睡眠質素下降、精神難以集中,感染更可能蔓延至周邊的重要器官,引發具致命風險的併發症:
耳鼻喉專科醫生一般會先透過問診及鼻咽內視鏡檢查鼻腔內部狀況,評估發炎程度。若懷疑有鼻瘜肉、結構異常或屬於難治的慢性鼻竇炎,醫生會安排鼻竇電腦掃描 (CT) 作進階立體評估。治療方法視乎病情嚴重程度而定:
若藥物治療無效,或鼻竇炎是由鼻瘜肉、鼻中隔彎曲等結構性問題引起,醫生會建議進行微創手術:
如果是輕微的急性病毒性鼻竇炎,部分患者在多休息和多喝水的情況下,有機會在一至兩星期內自行痊癒。但若是細菌性感染,或症狀持續超過 10 天未見好轉,甚至出現發燒或劇烈面部疼痛,則無法自己痊癒,必須尋求醫生診斷並可能需要處方抗生素治療。
鼻竇炎本身不具傳染性。但如果你的鼻竇炎是由感冒病毒引發,該「感冒病毒」是可以透過飛沫或接觸傳染給他人。被傳染感冒的人多數只會出現一般感冒症狀,不一定會發展成鼻竇炎。
單靠洗鼻不能「根治」鼻竇炎,但它是非常有效的輔助紓緩方法。生理鹽水洗鼻能幫助沖走積聚的濃涕、細菌及致敏原,減輕鼻腔發炎及鼻塞感。對於患有細菌性或慢性鼻竇炎的患者,仍需配合醫生處方的藥物或微創手術治療才能達到根治效果。
不一定。在病毒感染的後期,免疫細胞會與病毒對抗,其產生的代謝物亦可能令鼻涕呈現黃綠色。醫生通常會結合症狀持續時間(如是否超過 10 天)、有否伴隨發燒及劇烈臉痛等因素,綜合判斷是否屬於細菌感染並決定是否處方抗生素。切勿自行購買抗生素服用以免產生抗藥性。