惡性腫瘤(Malignant Tumor),即我們常說的癌症,是香港致命疾病的頭號殺手。當身體細胞發生異常增生並失去控制時,便會形成腫瘤。了解惡性腫瘤的特性、成因及早期症狀,有助我們及早防範和治療。本文將詳細剖析良性與惡性腫瘤的分別、世衛致癌物分類、癌症分期,以及香港最新的癌症統計數據。
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惡性腫瘤是指體內細胞發生基因突變,導致細胞不受控制地異常增生,並具備破壞周圍正常組織(浸潤性)以及蔓延至身體其他部位(轉移)的能力。這些異常細胞積聚形成的腫塊便是惡性腫瘤。
惡性腫瘤的發展通常會經歷不同階段,了解以下兩個核心階段有助掌握癌症進化史:
- 原位癌(Carcinoma in situ / 零期癌): 癌細胞僅局限於原本發生的組織表層內,尚未侵入深層組織或基底膜。此階段的癌細胞不具備轉移能力,若能及時切除,治癒率極高。
- 侵襲癌(Invasive Cancer / 浸潤癌): 癌細胞已突破基底膜,侵入周邊正常的深層組織。這時癌細胞有機會進入血管或淋巴系統,轉移至身體其他器官,危險性大幅增加。
良性腫瘤和惡性腫瘤最核心的分別在於擴散能力與對身體的破壞力。良性腫瘤生長緩慢且通常有一層包膜包裹,不會轉移;惡性腫瘤則極具侵略性,會破壞器官功能甚至威脅生命。
| 比較項目 |
良性腫瘤 (Benign Tumor) |
惡性腫瘤 (Malignant Tumor / 癌症)
|
| 生長速度 |
通常較緩慢 |
通常較快,呈爆發性增生 |
| 擴散及轉移能力 |
無擴散能力,不會轉移至其他器官 |
具高度侵略性,會透過血液或淋巴系統轉移 (Metastasis) |
| 對身體的影響 |
局部壓迫周圍組織,極少致命 |
破壞正常器官結構與功能,消耗身體營養,可致命 |
| 邊界與形狀 |
邊界清晰,多有包膜,表面平滑 |
邊界模糊,形狀不規則,無包膜 |
| 復發機率 |
手術切除後復發率極低 |
即使切除,若有殘留癌細胞,復發機率較高 |
| 常見例子 |
脂肪瘤、纖維瘤、子宮肌瘤 |
肺癌、大腸癌、乳腺癌、肝癌 |
惡性腫瘤的成因複雜,通常由遺傳因素、基因突變、環境因素及不良生活習慣共同引發。世界衛生組織(WHO)轄下的國際癌症研究機構(IARC)根據科學證據的充分程度,將致癌物分為多個類別。
- 第1類(確定對人類致癌): 證據最充分,明確證實會引致人類患癌。香港人常見的接觸來源包括二手煙、加工肉類(如香腸、午餐肉)、中式鹹魚、酒精、幽門螺旋桿菌及紫外線等。
- 第2A類(極可能對人類致癌): 在動物實驗中有充分致癌證據,但在人類身上的證據仍有限。常見例子有紅肉(牛、豬、羊)、高溫油炸釋出物及超過65°C的熱飲。
- 第2B類(可能對人類致癌): 在人類與動物身上的致癌證據均有限。常見例子有汽油廢氣、傳統醃菜等。
- 第3類(未能界定為致癌物): 尚未有足夠證據證明對人類或動物致癌,例如咖啡。
惡性腫瘤早期的症狀往往不明顯,容易被忽略。當腫瘤逐漸增大或擴散時,可能會出現局部或全身性警號。如出現以下症狀並持續數週,應盡快求醫進行詳細檢查。
局部症狀
- 身體任何部位(如乳房、頸部、腋下)摸到不尋常的硬塊,通常無痛且逐漸變大。
- 持續咳嗽、咳血,或聲音沙啞(常見於肺癌或喉癌)。
- 排便習慣改變,如大便帶血、持續腹瀉或便秘(常見於大腸癌)。
- 異常出血,如非經期陰道出血、尿液帶血。
全身症狀
- 不明原因的體重顯著下降。
- 長期感到極度疲倦,即使休息也無法緩解。
- 持續不明原因的發燒或盜汗。
確診惡性腫瘤需要透過多項臨床檢驗。醫生若懷疑患者體內有腫瘤,一般會安排以下檢查並進行分期評估,以制定最合適的治療方案。
常見診斷檢查
- 影像掃描: 透過 X 光、超聲波、電腦掃描(CT)、磁力共振(MRI)或正電子掃描(PET-CT)確定腫瘤的位置、大小及是否有擴散。
- 血液腫瘤標記(Tumor Markers): 檢驗血液中某些特定蛋白質指數(如肝癌的 AFP、前列腺癌的 PSA),作為輔助診斷及監察指標。
- 活組織抽針檢查(Biopsy): 這是確診惡性腫瘤的黃金標準。醫生會抽取小部分腫瘤組織進行化驗,以判斷細胞屬良性還是惡性。
TNM 癌症分期系統
醫學界普遍採用「TNM 分期系統」來評估惡性腫瘤的嚴重程度:
- T (Tumor): 原發腫瘤的大小及侵及範圍。
- N (Node): 有否侵犯周邊的淋巴結。
- M (Metastasis): 癌細胞是否已轉移至其他器官(如骨骼、肝臟、肺部等)。
綜合以上指標,癌症通常被分為第0期至第4期:
- 第0期: 原位癌,未侵入深層組織。
- 第1至2期: 早期癌症,腫瘤較小,多數未擴散至周邊淋巴結。
- 第3期: 中期癌症,腫瘤較大,並已侵入附近的淋巴結或組織。
- 第4期: 晚期癌症,癌細胞已透過血液或淋巴系統擴散至遠處器官。
惡性腫瘤的治療方案取決於癌症的種類、分期以及患者的整體健康狀況。醫生通常會採用單一或合併多種療法以達致最佳效果:
- 手術切除: 適用於未大範圍擴散的早期實體腫瘤,直接將腫瘤及周邊部分正常組織切除。
- 化學治療(化療): 利用藥物破壞並抑制癌細胞的生長與分裂。屬於全身性治療,但也可能影響正常細胞,引致脫髮、嘔吐等副作用。
- 放射治療(電療): 使用高能量射線(如 X 光)集中照射腫瘤位置,以殺死局部癌細胞。
- 標靶治療: 針對癌細胞特有的基因突變進行攻擊,阻斷其生長信號,對正常細胞的傷害較小。
- 免疫治療: 透過重新激活患者自身的免疫系統,使其能夠重新辨識並攻擊隱藏的癌細胞,為近年晚期癌症治療的重大突破。
根據醫管局香港癌症資料統計中心最新發布的數據,2023 年本港共錄得 37,953 宗癌症新症,平均每日有 104 人確診。癌症發病率持續高企,提醒市民及早預防的重要性。
香港最常見的5大惡性腫瘤(按發病數字排):
- 肺癌 (16.1%)
- 乳腺癌 (14.8%)
- 大腸癌 (14.4%)
- 前列腺癌 (8.0%)
- 肝癌 (4.5%)
香港最致命的5大惡性腫瘤(按死亡數字排):
- 肺癌 (26.1%)
- 大腸癌 (15.2%)
- 肝癌 (9.5%)
- 胰臟癌 (6.2%)
- 乳腺癌 (5.6%)
早期發現對惡性腫瘤的存活率有決定性影響。以大腸癌或乳癌為例,若在第一期發現並接受治療,五年相對存活率極高。建立健康生活習慣、避免接觸第1類致癌物,並定期進行身體檢查,是預防癌症的最佳策略。
良性腫瘤會變成惡性嗎?
絕大多數良性腫瘤都不會轉化為惡性腫瘤。然而,有少部分特定的良性腫瘤(例如大腸的某些腺瘤性瘜肉)若長期置之不理,日後有較高風險發生基因突變而演變成大腸癌。因此,醫生有時會建議切除某些有潛在風險的良性腫瘤以作預防。
惡性腫瘤一定會致命嗎?
不一定。醫學界現時對多種癌症的治療已取得長足進展,只要能夠在早期(如第0期或第1期)發現並積極接受治療,許多惡性腫瘤都可以被完全治癒。即便到了晚期,標靶治療和免疫治療等新興療法也能有效控制病情並大幅延長患者壽命。
活組織抽針檢查會導致癌細胞擴散嗎?
這是一個常見的誤解。現代醫學的抽針檢查程序非常安全,醫生會使用特製的保護管道及儀器進行穿刺,癌細胞隨針道轉移或擴散的機率微乎其微。抽針檢查是目前確診惡性腫瘤的最準確方法,因為擔心擴散而延誤檢查,反而會錯過最佳治療時機。
作者
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