手足口病(Hand, Foot and Mouth Disease)是香港極為常見的傳染病,傳染性極高,尤其在校園及兒童遊樂設施容易引發爆發。一旦小朋友感染,家長最擔心的往往是病徵何時消退、康復時間以及傳染期有多長。本文為你整理手足口病的初期症狀、傳播途徑、預防方法以及實用的飲食護理建議。
手足口病是一種主要由腸病毒(如柯薩奇病毒及腸病毒71型)引起的傳染病。在香港,手足口病的高峰期一般為每年的 5 月至 7 月,而 10 月至 12 月亦可能會出現較小型的爆發高峰期。
雖然手足口病大多發生在 5 歲以下的幼童身上,但「手足口病 成人」同樣有機會中招。若成人免疫力較低,或在照顧患病兒童時未有做好防護措施,亦會被傳染,且部分成人的症狀可能會比兒童更為嚴重及辛苦。
手足口病的病徵會隨着發病時間而變化,初期症狀與一般感冒非常相似,其後才會出現典型的手腳紅疹及口腔潰瘍。大部分患者的病徵相對輕微。
初期手足口病症狀包括:
需要特別注意的是,由腸病毒71型(EV71)引致的手足口病有可能引發嚴重併發症,例如病毒性腦膜炎、腦炎甚至類小兒麻痺症癱瘓。若患者出現持續高燒、反覆嘔吐或神情呆滯,必須立即求醫。
手足口病患者在病發的首個星期最具傳染性,而病毒可以經由患者的糞便排出並存活長達數星期之久。
常見的手足口病 傳播途徑包括:
由於病毒傳染力強,香港的幼稚園、幼兒中心,以及充滿共用玩具的波波池或兒童室內遊樂場,都是極高危的傳播場所。
手足口病的潛伏期一般為 3 至 6 天,而絕大部分患者在發病後 7 至 10 日內就能夠自行痊癒。
至於大家常問的「手足口病 抗體」問題,患者在痊癒後,的確會對引發該次感染的特定腸病毒株產生抗體。不過,由於引起手足口病的腸病毒種類繁多,患者日後仍有機會感染其他型號的腸病毒而再次患上手足口病,因此並不存在「終身免疫」。
現時醫學界並未有針對手足口病的特效藥物,治療主要以紓緩症狀為主(例如處方退燒及止痛藥)。在護理期間,適當的飲食選擇及家居隔離是幫助患者盡快康復的關鍵。
由於患者的口腔潰瘍會帶來劇痛,導致拒絕進食和飲水,從而增加脫水風險。家長應為小朋友準備容易吞嚥的食物,並避開刺激性食物。
| 飲食建議 | 說明及食物例子
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| 適宜進食(冷軟食物) | 建議進食溫度較低、柔軟滑溜的食物,有助麻痺口腔痛楚並補充熱量。例子:雪糕、布甸、啫喱、放涼的粥、凍湯。 |
| 避免進食(手足口病戒口) | 避免任何會刺激口腔傷口的食物。例子:熱食、辛辣食物、酸性食物及飲品(如橙汁、檸檬汁)、煎炸或堅硬食物。 |
為防止病毒在社區或校園擴散,患病兒童必須留在家中休息,避免上學或參加任何集體活動,直至所有水疱完全乾涸結痂。根據衞生防護中心的指引,若證實感染的是腸病毒71型,患者在完全康復後,應額外留家休息多兩星期才回校上課。
要預防手足口病,維持良好的個人及環境衞生是最有效的防線,家長及兒童必須留意以下重點:
成人同樣會感染手足口病。若家長在照顧患病兒童時未有做好防護,接觸了其分泌物或糞便便有機會中招。成人的症狀因人而異,但部分成人感染後,口腔潰瘍及手腳紅疹的痛楚可能會比兒童更為劇烈,甚至影響正常進食與工作。
患者痊癒後,只會對該次引致感染的特定腸病毒株產生抗體。由於手足口病可由多種不同的腸病毒引起,因此康復者日後仍有機會感染其他種類的腸病毒,從而再次患上手足口病。
目前香港仍未有已註冊並可供廣泛使用的疫苗能有效預防手足口病。最有效的預防方法依然是保持良好的個人衞生,特別是勤用梘液及清水洗手,以及妥善消毒家居與玩具。