心臟衰竭（Heart Failure）聽起來像是不治之症，但它其實是指心臟泵血功能變弱的一種慢性疾病。隨著香港人口老化，心臟衰竭的患者數字正持續上升。到底心臟衰竭能活多久？初期有甚麼症狀？本文將全面剖析心臟衰竭的成因、NYHA嚴重程度分級、最新藥物治療方案及日常護理貼士。
心臟衰竭並非指心臟突然停止跳動，而是代表心臟的結構或功能受損，導致「泵血」能力變弱，無法輸送足夠的血液和氧氣來滿足身體各器官的需求。
根據香港醫院管理局數據，香港約有 1% 人口患有心臟衰竭。每年因心臟衰竭而住院的人次接近 2 萬，情況相當普遍且嚴峻。值得留意的是，「心臟病」不完全等於「心臟衰竭」，但大部分心臟病（如冠心病）若未有妥善控制，病情持續惡化最終都會演變成心臟衰竭。
要準確分類心臟衰竭並對症下藥，醫學界目前主要根據左心室射出分率（LVEF, Left Ventricular Ejection Fraction）來劃分。LVEF 是指心臟每次收縮時，能將左心室內多少百分比的血液泵出。
根據射出分率，心臟衰竭主要分為以下三類：
心臟衰竭雖然無法完全「斷尾」，但它並非立即致命的絕症。整體而言，心臟衰竭患者的 5 年死亡率大約為 50%，生存機率甚至比部分癌症還要低；而整體的 3 年死亡率大約落在 30% 至 35% 之間。
存活率與預期壽命會因患者的年齡、病因及嚴重程度而異。若患者的症狀已達到最嚴重的第四級，其 3 年死亡率可高達近 60%。儘管數據看似令人擔憂，但隨著醫學進步，只要及早診斷並嚴格遵循最新的藥物治療方案，患者的壽命及生活質素均可得到大幅改善。
心臟衰竭的初期症狀並不明顯，最常見為容易疲倦、運動耐力下降及氣促；當病情發展至中後期，患者會出現端坐呼吸（躺平時會氣喘，需要坐起身才能呼吸）、夜間頻尿、下肢水腫，甚至肺積水（肺水腫）。
為了評估病情，醫學界普遍採用美國紐約心臟協會（NYHA）功能分級標準。患者可參考以下表格了解自身的嚴重程度：
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NYHA 分級 |
嚴重程度 |
症狀表現與活動限制
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第一級 (Class I) |
輕微 |
體能活動不受限制。日常活動不會引起過度疲倦、心悸或氣促。 |
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第二級 (Class II) |
輕度 |
體能活動輕微受限。休息時感覺舒適，但在進行一般日常活動（如行樓梯）時會感到疲倦、心悸或氣喘。 |
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第三級 (Class III) |
中度 |
體能活動明顯受限。休息時沒有不適，但進行少於日常活動量（如平地短距離步行）即會引發氣喘及疲倦。 |
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第四級 (Class IV) |
嚴重 |
無法進行任何體能活動。即使在靜止休息狀態下，也會出現氣促及心悸；只要進行極輕微活動，症狀便會加劇。 |
導致心臟衰竭的成因眾多，任何會增加心臟負擔或破壞心肌的疾病，都是潛在誘因：
若出現氣喘或水腫等疑似心臟衰竭症狀，醫生會透過一系列檢查來確診及評估心臟功能：
隨著現代醫學發展，心臟衰竭治療已從過去單純依靠「去水丸」紓緩症狀，演進為積極對抗病理機制的綜合治療。
針對 HFrEF 等患者，國際指南強烈建議採用最新的四大類藥物，以減低死亡率及入院風險：
註：傳統的利尿劑（去水丸）仍會用於幫助患者排出體內多餘水分，以迅速紓緩水腫及肺積水症狀。
若藥物治療成效不彰，醫生會考慮以下介入方案：
心臟衰竭患者必須在生活中積極落實自我管理，才能避免病情突然惡化：
心臟衰竭一般屬於不可逆轉的慢性疾病，無法完全「斷尾」痊癒。然而，透過嚴格遵從醫生的藥物治療（如最新的四大支柱藥物）及改善生活習慣，患者可以有效控制症狀、防止病情惡化，並維持接近一般人的生活質素。
「心臟病」是一個統稱，涵蓋所有心臟相關的疾病（如冠心病、心律不正、心瓣疾病等）。而「心臟衰竭」則是一種狀態和結果，當各種心臟病沒有得到妥善治療，導致心臟結構或功能嚴重受損，無法泵出足夠血液供應全身時，就會形成心臟衰竭。
可以，且適度運動對病情有幫助。處於病情穩定期的患者，在經過醫生或物理治療師的評估後，應進行適量的帶氧運動（如散步、踏單車）。這屬於「心臟復康」的重要一環，有助提升心肺功能及改善疲倦感。但若處於急性發作期（NYHA 第四級），則應以休息為主。
如果患者突然出現嚴重的氣喘（特別是坐著或躺平時也無法呼吸）、咳出帶粉紅色泡沫的痰液、心口劇痛、心跳極度快速且不規則，或者出現嚴重頭暈甚至短暫失去知覺，這代表可能出現急性肺積水或致命性心律不正，必須立即前往急症室求醫。
