近年大眾越來越注重腸道微生態健康,令益生菌(Probiotics)成為熱門保健品。到底益生菌邊隻好?甚麼時候吃最有效?本文將為你拆解益生菌的真實功效,並根據專家與消委會的建議,提供挑選準則及避開服用禁忌。
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根據世界衛生組織(WHO)的定義,益生菌(Probiotics)是指在攝取適當數量後,能對宿主(人體)產生健康益處的活體微生物。人體腸道內存在數以萬億計的細菌,當中有分「好菌」與「壞菌」。補充益生菌能幫助維持腸道微生態平衡,抑制壞菌繁殖。
市面上最常見的益生菌大家族主要分為兩類:
- 乳酸桿菌屬(Lactobacillus):多數存在於小腸,能產生乳酸,有助分解乳糖及維持微酸環境,抑制有害細菌,對免疫力及女性私密健康有明顯幫助。
- 雙歧桿菌屬(Bifidobacterium):多數存在於大腸,能製造維他命B群及短鏈脂肪酸,對改善便秘、腸易激綜合症(IBS)及消化不良尤為重要。
要發揮益生菌的最大功效,我們不能只看「益生菌」,還要認識益生元、後生元及合生元。這四者的概念在營養學上經常被同時提及:
| 名稱 |
概念定義 |
主要作用 |
常見例子
|
| 益生菌 (Probiotics) |
有益的「活菌」 |
直接進駐腸道,維持腸道微生態平衡 |
乳酸桿菌、雙歧桿菌 |
| 益生元/益菌生 (Prebiotics) |
益生菌的「食物」 |
提供養分給益生菌,幫助好菌在腸道內存活及繁殖 |
膳食纖維、寡糖、菊糖 |
| 後生元 (Postbiotics) |
益生菌代謝後的「產物」 |
快速起效,具抗發炎、調節免疫及保護腸道黏膜的作用 |
短鏈脂肪酸 (SCFA)、細胞壁碎片 |
| 合生元 (Synbiotics) |
益生菌 + 益生元的「組合」 |
產生協同效應,大幅提高益生菌在腸道內的存活率及功效 |
市面上標榜添加了寡糖的益生菌配方 |
益生菌的功效並不止於「順暢排便」。不同種類的菌株,針對的健康問題都有所不同。以下是益生菌的8大主要健康功效:
- 改善便秘與腹瀉:促進腸道蠕動,軟化糞便,同時亦能紓緩因感染或服用抗生素引起的腹瀉。
- 紓緩腸易激綜合症(IBS):減輕腹痛、胃脹、排氣及排便習慣突變等香港人常見的腸道問題。
- 提升免疫力:腸道是人體最大的免疫器官,益生菌能刺激免疫細胞活性,減少呼吸道感染的機會。
- 改善濕疹與敏感體質:部分菌株能調節免疫反應,降低發炎指數,對改善嬰幼兒及成人濕疹有臨床支持。
- 維持女性私密處健康:維持陰道微酸性環境,減少念珠菌及尿道炎反覆發作的機會。
- 促進營養吸收:幫助分解乳糖(改善乳糖不耐症)及合成維他命B、K。
- 控制體重與代謝:部分研究指出,特定菌株能影響脂肪吸收及代謝,輔助減肥。
- 穩定情緒(腦腸軸):腸道被稱為人體「第二大腦」,健康的微生態能促進血清素分泌,改善焦慮及壓力。
精準對應:不同健康需求應挑選哪些菌種?
若想對症下藥,選購時可留意產品包裝上的菌株成分:
| 健康需求 |
建議對應菌種(例子)
|
| 改善便秘、腸胃消化 |
雷特氏B菌 (B. lactis)、比菲德氏菌 (B. bifidum) |
| 提升免疫力、改善濕疹 |
鼠李糖乳桿菌 (Lactobacillus rhamnosus GG, LGG) |
| 女性私密處保養 |
洛德乳桿菌 (L. reuteri)、鼠李糖乳桿菌 (L. rhamnosus GR-1) |
| 減輕腸易激綜合症 (IBS) |
胚芽乳酸桿菌 (L. plantarum) |
市面上的益生菌產品花多眼亂,究竟邊隻好?綜合消委會的建議與藥劑師指引,挑選優質益生菌時應留意以下6大準則:
- 認明菌株專利編號:優質產品會標示菌株編號(如 HN019、LGG),這代表該菌株擁有專利及臨床研究實證支持,功效有保證。
- 有效活菌數量(CFU)達標:消委會及專家普遍建議,成人每日攝取量應至少達100億至200億 CFU(菌落形成單位)。數量太少無法發揮功效,但亦非越多越好,超過1,000億可能反致腸胃不適。
- 包含益生元(合生元配方):挑選成分中含有果寡糖(FOS)、半乳寡糖(GOS)或菊糖的產品,能大大提升益生菌在腸道內的存活率。
- 具備國際安全認證:優先選擇獲美國 FDA GRAS(公認安全)或澳洲 TGA 認證的產品,確保不含重金屬或致病菌。
- 留意保存方法與有效期:部分活菌必須冷藏,購買前應確認自己能否配合保存;另外,必須檢查包裝上的有效期限,過期產品的活菌數量會大幅下降。
- 比較不同劑型的存活率:益生菌必須成功通過胃酸才能到達腸道發揮作用。不同包裝劑型的保護力各有優劣:
| 劑型 |
存活率與保護力 |
優點 |
缺點
|
| 膠囊 |
最高(尤其採用耐酸膠囊技術) |
能有效抵抗胃酸及膽鹽,方便攜帶 |
吞嚥困難者(如幼兒及長者)不適用 |
| 粉劑 |
中等 |
容易吞嚥,口味較多,吸收快 |
容易受胃酸破壞,部分產品可能添加過多糖分 |
| 錠劑/藥丸 |
最低 |
價格通常較便宜 |
製作過程中的高壓高溫容易令益生菌大量死亡 |
買了優質的益生菌,若服用方法錯誤,可能令活菌全數死亡,白白浪費金錢。以下是必須注意的服用守則:
最佳服用時間
- 空腹或隨餐:需視乎產品的劑型與技術。若產品具備「耐酸膠囊」或「包埋技術」,飯前空腹吃能最快到達腸道;若無特殊包覆技術,建議在飯後或隨餐服用,利用食物稀釋胃酸,提高存活率。購買後請務必先閱讀包裝指示。
服用益生菌3大飲食禁忌
- 切忌用高溫熱水送服:益生菌非常怕熱,攝氏45度以上的熱水會直接殺死活菌。建議配以常溫水或涼水服用。
- 避免與咖啡、茶、酒精同服:咖啡因及酒精具刺激性,會破壞益生菌的活性,建議相隔至少1至2小時才飲用。
- 避免與抗菌食物同食:大蒜、洋蔥、蜂膠等具備天然殺菌功效的食物,可能會連同益生菌一併消滅。
與抗生素的交互作用
抗生素的作用是「殺菌」,它無法分辨好菌與壞菌。若同時服用抗生素與益生菌,益生菌會被完全殺滅。必須與抗生素相隔至少2小時服用,以確保益生菌能順利進入腸道。
益生菌雖然安全,但部分人士在開始服用初期,可能會出現輕微的副作用,或因自身免疫狀況而不宜服用。
赫氏消亡反應(Herxheimer Reaction)
剛開始補充益生菌時,大量好菌進入腸道並與壞菌競爭,壞菌死亡時會釋放毒素,可能導致短暫的輕微腹脹、排氣(放屁)增多或排便習慣改變。此屬正常的過渡期,一般持續數天至一週便會消退;若症狀嚴重,可嘗試先將劑量減半。
4類不宜服用人士
若你屬於以下群組,服用前必須先諮詢醫生意見:
- 免疫力嚴重低下者:如愛滋病患者或器官移植受贈者。
- 重症或剛完成腸胃手術病人:腸道屏障受損可能導致細菌入血,引發敗血症。
- 接受化療或放射治療中的癌症患者:白血球數量偏低,無法應對外來細菌。
- 早產嬰兒:消化系統及免疫系統尚未發育成熟。
除了保健補充品,我們亦可以在日常飲食中攝取天然的益生菌。發酵食物是好菌的極佳來源:
- 乳酪 (Yogurt):最常見的來源,建議挑選無添加糖、成分天然的原味純乳酪。
- 泡菜 (Kimchi):含有豐富的植物性乳酸菌,但需注意鈉含量較高。
- 納豆 (Natto):除益生菌外,亦含有納豆激酶,對心血管健康有益。
- 味噌 (Miso):由大豆發酵而成,但同樣有高鈉風險,建議適量進食。
- 康普茶 (Kombucha):近年流行的發酵茶飲,含豐富益生菌與抗氧化物,但要留意市售產品有否額外添加大量糖分。
食益生菌可以用熱水送服嗎?
不可以。益生菌不耐高溫,超過攝氏45度的熱水會破壞甚至殺死活菌,令補充品失效。建議以常溫水或微涼水送服。
食益生菌可以同時飲咖啡或茶嗎?
不建議。咖啡因、茶鹼及酒精都具有刺激性,會影響益生菌在腸道內的活性與存活率。建議服用益生菌與飲用咖啡或茶之間,相隔最少1至2小時。
益生菌粉劑還是膠囊比較好?
一般而言,採用耐酸技術的膠囊保護力最好,能有效讓活菌通過胃酸到達腸道。但對於吞嚥有困難的小朋友或長者,粉劑會是更合適的選擇,唯需留意粉劑可能會添加較多果汁粉或糖分作調味。
食抗生素時可以食益生菌嗎?
可以,但絕對不能同時服用。抗生素會無差別殺死腸道內的細菌(包括益生菌)。因此,服用抗生素後,必須相隔最少2小時才可服用益生菌,以幫助修復被抗生素破壞的腸道微生態。
作者
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