黑色素瘤(Melanoma)是由體內黑色素細胞發生癌變而成的惡性腫瘤,被稱為「皮膚癌之王」。由於其早期症狀經常偽裝成普通的黑痣,容易被患者忽略,加上它的擴散速度極快,致死率是所有皮膚癌中最高的。及早分辨出黑痣的異常變化,是提高治癒率的最關鍵一步。
黑色素瘤是一種高度惡性的皮膚癌,源於負責製造黑色素的細胞出現基因突變並異常增生。與常見的非黑色素瘤(如基底細胞瘤及鱗狀細胞瘤)相比,黑色素瘤的發病率雖然較低,但侵襲性極強,極易轉移至淋巴結及其他重要器官。
根據香港衞生防護中心發佈的最新癌症統計,2023年本港共錄得 111 宗黑色素瘤新症。雖然數字相對其他常見癌症較少,但由於惡性度高,絕不能掉以輕心。黑色素瘤可以出現在身體任何部位的皮膚,甚至包括眼睛或黏膜組織。
黑色素瘤的確切成因尚未完全明朗,但醫學界普遍認為與長期暴露於紫外線及遺傳基因突變有密切關係。如果擁有特定的皮膚特徵或家族病史,患上黑色素瘤的風險會顯著增加。
常見的黑色素瘤高危因素包括:
值得香港讀者特別注意的是,西方人的黑色素瘤多發於陽光容易曝曬的部位(如背部、胸部),但亞洲人最常見的卻是肢端型黑色素瘤(Acral lentiginous melanoma)。這類黑色素瘤常見於日常難以察覺、甚至與紫外線無關的部位,例如:
分辨普通痣與黑色素瘤的最有效方法是採用國際醫學界通用的「ABCDE自我檢查法則」。只要每個月定期檢查身上的痣,觀察其形狀、顏色及大小變化,就能大大提高早期發現的機會。
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檢查項目 |
英文口訣 |
普通良性痣 |
黑色素瘤危險訊號
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不對稱 |
**A**symmetry |
左右或上下兩半形狀對稱 |
兩邊形狀不規則、不對稱 |
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邊緣 |
**B**order |
邊緣平滑且界線清晰 |
邊緣呈不規則、呈鋸齒狀或缺口 |
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顏色 |
**C**olor |
顏色均勻,通常為單一的棕色或黑色 |
顏色深淺不一,混合黑色、棕色、甚至紅、白、藍色 |
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直徑 |
**D**iameter |
體積較小,直徑通常小於 6 毫米 |
直徑大於 6 毫米(約鉛筆上的橡皮擦大小),或有持續增大跡象 |
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演變 |
**E**volving |
大小、形狀、顏色長年保持穩定 |
在短時間內(數週或數月)變大、變色、凸起,甚至出現痕癢、流血或潰瘍 |
特別注意:哈欽森徵象(Hutchinson’s sign)
如果指甲上出現垂直的黑線,並且黑線色素逐漸延伸至指甲周圍的皮膚(甲周組織),這被稱為哈欽森徵象,是甲下黑色素瘤極具代表性的危險警號,必須立即求醫。
黑色素瘤的嚴重程度主要透過 TNM 系統進行分期,評估腫瘤的厚度(Tumor)、淋巴結是否受累(Node)以及是否擴散至遠端器官(Metastasis)。早期發現與晚期確診的預後及存活率有著天壤之別。
黑色素瘤的醫學分期如下:
一旦醫生懷疑身上的痣有惡性傾向,便會安排一系列詳細的診斷程序以確認病情。近年醫學界在晚期黑色素瘤的治療上取得了重大突破,為患者帶來了更多希望。
早期黑色素瘤主要依賴外科手術根治,而晚期患者則多採用系統性治療:
雖然遺傳因素無法改變,但採取正確的生活習慣和防曬措施,能大幅降低患上黑色素瘤的風險。定期自我檢查更是防範於未然的關鍵。
不一定。指甲出現黑直線(縱向黑甲症)亦可能是由於良性痣、外傷瘀血、真菌感染或服藥引起的色素沉澱。不過,如果黑線突然變闊、顏色變得深淺不一,甚至色素蔓延至指甲周邊的皮膚(哈欽森徵象),則極有可能是肢端型黑色素瘤的病徵,應盡快由醫生進行皮膚鏡檢查或活組織檢驗。
早期的黑色素瘤通常沒有明顯感覺,既不痛也不癢。但隨著腫瘤向深層生長或發生病變,可能會出現痕癢、按壓痛楚,甚至表面破裂、流血及形成難以癒合的潰瘍。因此,絕不能因為「不痛不癢」而忽視外觀發生異常變化的黑痣。
單純的意外擦傷或弄破良性痣,並不會直接使其突變為黑色素瘤,癌變主要與基因及紫外線等長期因素有關。然而,如果一顆痣經常無故流血、結痂後又容易破裂,這本身就是惡性黑色素瘤的警號之一,建議及早切除並進行化驗。