撲熱息痛（Paracetamol）是香港最常見的非處方退燒止痛藥成分，廣泛應用於治療感冒、頭痛及經痛等症狀。只要依從正確劑量服用，撲熱息痛十分安全且不傷腸胃，但一旦與其他傷風感冒成藥重疊服用導致過量，便有機會引發嚴重的肝臟衰竭。
撲熱息痛（英文名為 Paracetamol，在美國及日本等地稱為對乙酰氨基酚 Acetaminophen），是一種具備退燒及止痛功效的藥物成分。它的藥理機制主要是透過阻斷中樞神經系統中大腦傳遞的疼痛信號，並調節下丘腦的體溫調節中樞來達到退燒效果。
與其他止痛藥最大的分別在於，撲熱息痛沒有消炎作用，但同時亦不會刺激胃部黏膜，因此十分適合一般腸胃敏感人士使用。
撲熱息痛主要有兩大功效：退燒及紓緩輕至中度痛楚。它適用於處理以下常見症狀：
對於讀者常問的「喉嚨痛是否適用」，雖然撲熱息痛無法直接消除喉嚨部位的細菌或病毒發炎，但能有效阻斷大腦痛覺，快速減輕吞嚥時的痛楚，幫助患者在康復期間維持正常進食及休息。
許多人分不清撲熱息痛與消炎藥的分別。非類固醇消炎止痛藥（NSAID，常見成分如布洛芬 Ibuprofen）具備消炎功效，適合處理因發炎引起的痛症（如關節炎），但副作用較多；撲熱息痛則性質溫和，適合處理非發炎性的一般痛症。
| 比較項目 | 撲熱息痛 (Paracetamol) | 非類固醇消炎止痛藥 (NSAID)
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| 主要藥理 | 阻斷中樞神經大腦痛覺信號 | 抑制前列腺素分泌，減少發炎反應 |
| 消炎作用 | ❌ 沒有 | ✅ 有 |
| 退燒止痛 | ✅ 有 | ✅ 有 |
| 腸胃刺激 | 極低（可空腹服用） | 較高（必須飽肚服用以防傷胃） |
| 常見成分 | 撲熱息痛、對乙酰氨基酚 | 布洛芬 (Ibuprofen)、萘普生 (Naproxen) |
| 適用場景 | 感冒發燒、頭痛、經痛、一般痛楚 | 關節炎、痛風、嚴重肌肉發炎、筋骨勞損 |
在香港的藥房及便利店，撲熱息痛通常以非處方成藥的形式發售。常見劑型包括：
市面上許多知名傷風感冒品牌（如必理痛、幸福傷風素等），除了含有純撲熱息痛外，還會加入其他成分製成「複方」，以針對性紓緩多種感冒症狀：
服用撲熱息痛必須嚴格控制劑量，切勿超過每日安全上限。一般建議每 4 至 6 小時服用一次。
兒童的肝臟發育尚未完全，必須按照體重而非單憑年齡來計算精確劑量：
家長強烈注意事項： 絕對不能同時讓兒童服用撲熱息痛藥水及塞肛藥，因為兩者均含有相同的有效成分，重疊使用會極易引致過量中毒。
在正確劑量下，撲熱息痛的副作用極少。但如果不慎過量服用，則會對健康造成嚴重威脅。
最常見的中毒原因，是患者不知不覺間「疊加服藥」。例如同時服用退燒藥、經痛藥及收鼻水感冒藥，而這三種藥物可能全部含有撲熱息痛。因此，服藥前務必仔細閱讀藥物標籤的成分表（Paracetamol 或 Acetaminophen）。
撲熱息痛主要經由肝臟代謝。過量服用會令肝臟無法及時排毒，導致肝細胞大量壞死，引發急性肝衰竭甚至死亡。
以下人士在服用撲熱息痛前，應先諮詢醫生或註冊藥劑師的意見：
可以。撲熱息痛不具備消炎作用，不會刺激胃部黏膜，因此無論是空肚（飯前）還是飽肚（飯後）服用都十分安全，不會引致胃痛。
有用。雖然撲熱息痛無法治癒喉嚨發炎的根源（如細菌或病毒感染），但它能有效阻斷大腦痛覺神經，顯著減輕吞嚥時的喉嚨痛楚。
不是。撲熱息痛只有退燒和止痛的功效，並無抗炎作用。如果你患有嚴重的發炎性痛症（如關節炎、筋骨發炎），醫生通常會處方非類固醇消炎止痛藥 (NSAID) 作針對性治療。
單一成分的撲熱息痛本身不會引起睡意。但如果你服用的是加入了抗組織胺（用作收鼻水、抗敏感）的「複方」傷風感冒藥，該附加成分就會產生副作用令人感到眼瞓。購買前可向藥劑師查詢是否為無睡意配方。
