肚痾(腹瀉)是都市人極常見的腸胃問題,但其背後的成因可大可小。除了進食受污染的食物引致急性腸胃炎外,長期的肚痾更可能是腸易激綜合症甚至大腸癌的警號。究竟肚痾時應否立刻食止痾藥?又可以進食甚麼來舒緩症狀?
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肚痾(Diarrhea)在醫學上的定義,是指每天排出三次或以上稀爛或水狀的大便。要評估肚痾的嚴重性與潛在成因,醫生通常會以症狀持續的時間作首要分類標準,主要區分為「急性」與「慢性」腹瀉。
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類別
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持續時間
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常見成因
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潛在風險與特點
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急性腹瀉
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少於 2 星期
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病毒或細菌感染(如腸胃炎)、食物中毒、藥物副作用
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通常發病急促,伴隨嘔吐或發燒。首要風險為嚴重脫水,多數可於數天內自行痊癒。
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慢性腹瀉
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超過 4 星期
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腸易激綜合症 (IBS)、炎症性腸病 (IBD)、食物不耐症、大腸癌
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症狀反覆出現,可能伴隨體重下降、貧血或大便習慣改變,需及早進行大腸內視鏡檢查以排除嚴重疾病。
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引致肚痾的成因非常多,主要可按傳染性及病發機制分為「感染性」與「非感染性及慢性」兩大類。不同病原體的潛伏期各有不同,了解潛伏期有助追溯感染源頭。
1. 感染性成因(病毒及細菌)
進食受污染的食物或水源,或接觸受感染者的排泄物,均可引發感染性腹瀉:
- 諾如病毒 (Norovirus):潛伏期約 12 至 48 小時。傳染性極高,是香港院舍及學校常見爆發的元兇。
- 輪狀病毒 (Rotavirus):潛伏期約 24 至 72 小時。常見於嬰幼兒,可引發嚴重水狀腹瀉。
- 沙門氏菌 (Salmonella):潛伏期約 6 至 72 小時。多源於未徹底煮熟的肉類或蛋類。
- 大腸桿菌 (E. coli):潛伏期通常為 3 至 4 天。主要透過進食未熟透的免治肉類或受污染水源感染。
2. 非感染性及慢性成因
如果肚痾並非由病原體引起,則可能與飲食習慣、藥物或自身免疫系統有關:
- 食物不耐症:如乳糖不耐症,患者進食奶類製品後因無法消化乳糖而引發腹瀉。
- 藥物副作用:服用抗生素會破壞腸道微生態平衡,殺死益菌,導致肚痾。
- 腸易激綜合症 (IBS):香港常見的都市病,患者會因壓力或情緒波動而出現反覆的腹痛與肚痾。
- 炎症性腸病 (IBD) 或腸癌:引發長期或慢性腹瀉的嚴重潛在疾病,通常伴隨血便或不明原因消瘦。
由病毒或細菌引起的急性肚痾具有極高的傳染性。最主要的傳播途徑是糞口傳播,即接觸到受患者糞便污染的物件或食物後,再觸摸口部而感染。在香港,院舍或學校爆發傳染性腸胃炎時,甚至可透過患者嘔吐時產生的氣溶膠傳播。
要有效預防肚痾及避免傳染給家人,應採取以下措施:
- 保持手部衞生:如廁後、處理食物前及進食前,必須用梘液和清水徹底洗手最少 20 秒。
- 徹底煮熟食物:尤其是海鮮、肉類及蛋類,避免進食生或半熟食物。
- 妥善處理排泄物與嘔吐物:處理時需戴上手套及口罩,並使用 1 比 49 稀釋家用漂白水徹底消毒受污染範圍。
- 避免共用個人物品:患者應盡量使用獨立廁所,並分開清洗餐具及毛巾。
單憑肚痾本身未必能判斷病因,但觀察伴隨症狀以及大便的顏色,能為醫生提供重要的診斷線索。
常見的伴隨症狀包括發燒、嘔吐、腹部絞痛及疲倦。若出現以下異常的大便顏色,需特別警惕:
- 黑色或柏油狀:可能代表上消化道(如胃或十二指腸)出血。
- 紅色或帶血:可能代表下消化道出血、嚴重腸道感染(如痢疾)或痔瘡。
- 灰白色或陶土色:可能反映膽管阻塞,導致膽汁無法進入腸道。
- 綠色:食物在消化道通過的速度過快,膽汁未及分解所致。
- 黃色且浮起有油膩感:可能反映腸道吸收不良,尤其是脂肪無法被消化。
肚痾時腸胃非常脆弱,正確的飲食及補水方法有助加快復原。醫學界建議採用漸進式的「BRAT 飲食法」,並要嚴格戒口。
舒緩肚痾的 3 個飲食階段
- 第一階段(首 6-8 小時):禁食與補水
暫停進食固體食物,讓腸胃休息。必須不斷補充水分與電解質,建議飲用口服電解質補充液 (ORS)。切忌飲用坊間的運動飲料,因為其糖分及滲透壓過高,反而會將水分抽入腸道,加劇「滲透性腹瀉」。
- 第二階段:BRAT 飲食法
當嘔吐及腹瀉稍為喘息,可開始進食容易消化、低纖維的食物。BRAT 代表:
- **B**ananas (香蕉):含豐富鉀質,有助補充流失的電解質。
- **R**ice (白飯/白粥):澱粉質容易消化,且不會刺激腸胃。
- **A**pplesauce (蘋果蓉):含果膠,有助大便成形。
- **T**oast (白麵包/多士):提供碳水化合物,不含多餘油脂。
- 第三階段:恢復期飲食
逐漸加入瘦肉、魚肉或煮熟的瓜菜,但仍需保持清淡。
肚痾戒口清單
香港人常吃的某些食物會嚴重刺激腸道,肚痾期間必須戒口:
- 茶餐廳飲品:奶茶、咖啡、凍檸茶等含有咖啡因及奶類,會刺激腸道蠕動。
- 乳製品:牛奶、芝士會加劇短暫的乳糖不耐。
- 高脂肪及油炸食物:極難消化,會加重腸胃負擔。
- 辛辣食物:會直接刺激胃腸道黏膜。
- 高纖維食物:暫時避免進食全麥食品或大量粗纖維蔬菜,以免增加排便量。
對於健康成年人,急性肚痾多數能自行痊癒。但對於嬰幼兒、孕婦及長者,嚴重脫水可引致致命併發症或早產風險,需特別留意。
嬰幼兒脫水警號:如發現嬰兒超過 4 小時沒有排尿(尿片乾爽)、哭泣時沒有眼淚、頭頂囟門凹陷、精神萎靡,必須立即送院。
6 大危險求醫徵兆:
無論任何年紀,若出現以下情況,請盡快求醫:
- 腹瀉持續超過 2 天(兒童則超過 24 小時)未見好轉
- 出現嚴重脫水症狀(極度口渴、口乾、尿液呈深黃色甚至無尿)
- 大便帶血或呈黑色
- 持續高燒達 39°C (102°F) 或以上
- 腹部出現劇烈且持續的痛楚
- 慢性腹瀉持續超過 4 星期,伴隨不明原因的體重下降
肚痾應該立刻食止痾藥嗎?
不應該。由病毒或細菌感染引起的急性肚痾,其實是身體排走毒素及病原體的防禦機制。若自行服用止痾藥(如 Loperamide),會減慢腸道蠕動,令病原體及毒素困在體內,可能導致病情惡化。只有在無洗手間可用或經醫生處方的情況下,才考慮服用。
肚痾可以飲奶、咖啡或奶茶嗎?
肚痾期間絕對不建議飲用牛奶、咖啡或奶茶。腹瀉會引致短暫的乳糖不耐,飲用含奶類成分的飲品會加劇腹瀉與脹氣;而咖啡因則會刺激腸道蠕動,令肚痾情況更嚴重。
食益生菌對預防或舒緩肚痾有用嗎?
有一定幫助。醫學研究指出,特定菌株(如布拉氏酵母菌或鼠李糖乳桿菌)能有助縮短急性感染性腹瀉的病程。此外,對於因服用抗生素而引起的微生態失衡腹瀉,補充益生菌亦能有效重建腸道健康屏障。
為何肚痾有時會伴隨發燒和嘔吐?
發燒和嘔吐通常是身體面對病毒或細菌感染(如腸胃炎)時的全身性免疫反應。發燒代表免疫系統正在對抗病原體,而嘔吐則是胃部受到刺激時作出的排斥反應。若三者同時出現,需特別警惕嚴重脫水的風險。
作者
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