脊椎側彎(Scoliosis)是指脊骨向左或向右彎曲呈「C」型或「S」型,且彎曲角度大於 10 度,並伴隨三維的脊椎旋轉。根據香港衞生署及相關醫學統計,全港約有 2% 至 3.5% 的兒童及青少年患有脊椎側彎,其中女性患上嚴重側彎的風險比男性高出約 8 倍。如果未能及早發現並介入治療,病情可能會隨着青春期發育而迅速惡化。
脊椎側彎在初期的痛症並不明顯,大多是由外觀變化開始引起家長或患者注意。及早辨識症狀有助盡快求醫,避免病情惡化。
外觀變化:
健康影響:
坊間常誤以為不良坐姿或書包過重會導致脊椎側彎,但醫學界已證實這並非直接成因。脊椎側彎主要分為以下三大類:
家長如果懷疑子女有脊椎側彎,可以透過簡單的「亞當氏前彎測試」(Adam’s Forward Bend Test)作初步篩查。在香港學童保健的例行體格檢查中,也會使用此方法及早揪出潛在個案。
如果發現背部明顯不對稱,應盡早向骨科專科醫生求醫,安排進一步的 X 光檢查。
骨科專科醫生會透過 X 光檢查,測量患者脊骨彎曲的「Cobb 角」(Cobb Angle),從而精確判斷脊椎側彎的嚴重程度,並制定相應的醫學治療指引:
| 嚴重程度 | Cobb 角度數 | 常見醫療建議與治療方向
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| 輕度 | 小於 20度 | 定期 X 光觀察,配合針對性運動療法。 |
| 中度 | 20度 至 40度 | 佩戴脊椎矯形器(腰架),減慢惡化速度。 |
| 嚴重 | 大於 45度 | 考慮接受外科手術治療(傳統融合或非融合微創手術)。 |
醫生會根據患者的年齡、骨骼生長潛力及 Cobb 角度數,安排最適切的治療方案,以控制病情及改善生活質素。
1. 輕度側彎:觀察與運動療法
對於小於 20 度的輕微患者,一般建議每半年至一年覆診照 X 光監察。同時可配合物理治療或特定的運動療法,例如近年備受推崇的施羅斯療法(Schroth Method)。這是一種透過特定呼吸技巧與非對稱性伸展的側彎矯正運動,能有效改善核心肌肉力量,幫助患者在日常生活中維持正確體態。
2. 中度側彎:佩戴矯形器 (Bracing)
當度數介乎 20 至 40 度,且患者仍處於發育期,醫生通常會建議佩戴脊椎矯形器(俗稱腰架)以防止彎曲加劇。
3. 嚴重側彎:外科手術治療
若度數大於 45 度,或彎曲嚴重影響心肺功能,便需要考慮手術介入:
可以。適度的運動(如游水、單車)和瑜伽伸展不但不會令脊椎側彎惡化,反而有助強化核心肌肉及背部肌肉,減輕因受力不均引起的腰背痛。不過,嚴重側彎或剛完成手術的患者,在進行劇烈或高扭轉動作前應先諮詢醫生或物理治療師。
這是一個常見的誤解。醫學研究指出,書包過重或坐姿不良並不會直接導致「原發性脊椎側彎」。原發性側彎的成因至今不明,多與基因及生長賀爾蒙有關。不過,長期姿勢不良會引發腰背肌肉勞損及寒背,因此仍建議學童保持良好體態及避免書包過重。
一般情況下,當青春期結束、骨骼停止生長後,輕度至中度的原發性脊椎側彎度數便會穩定下來。然而,如果側彎度數在成年時已超過 50 度,或患者步入中老年後出現脊椎關節退化(退化性側彎),彎曲度數仍有可能以每年約 1 度的速度緩慢增加。
原發性脊椎側彎並不會「自然痊癒」或自行變直。輕微的側彎(小於 20 度)主要依靠定期觀察及針對性運動(如施羅斯療法)來控制,防止其在發育黃金期進一步惡化。及早發現和介入是控制側彎的關鍵。