咽喉癌是本港常見的頭頸部癌症之一。由於早期症狀如聲音沙啞、喉嚨痛與一般感冒非常相似,不少患者容易掉以輕心,導致確診時往往已達中晚期。近年醫學界在咽喉癌的治療上有重大突破,除了傳統手術,標靶藥物與免疫治療亦為晚期患者帶來新希望。本文將全面為你拆解咽癌與喉癌的差異、自我檢查方法及最新治療方案。
「咽喉癌」實際上是一個統稱,醫學上會根據腫瘤的發病位置,細分為「咽癌」與「喉癌」。這兩種癌症雖然位置相近,但解剖位置、常見病徵以至對生理功能的影響均有所不同,而超過 90% 的咽喉癌在病理學上均屬於「鱗狀細胞癌」。
以下比較表能幫助你快速了解咽癌與喉癌的差異:
| 比較項目 | 咽癌 (Pharyngeal Cancer) | 喉癌 (Laryngeal Cancer) |
| 發病位置 | 咽部(分為鼻咽、口咽、下咽),位於口腔後方至食道入口前 | 喉部(分為聲門上區、聲門區/聲帶、聲門下區),位於氣管頂部 |
| 主要功能影響 | 吞嚥、呼吸道防護 | 發聲、呼吸、防止食物誤入氣管 |
| 最常見初期症狀 | 吞嚥困難或疼痛、頸部出現無痛腫塊、耳痛 | 持續聲音沙啞(超過兩星期)、發聲吃力 |
| 高危因素側重 | HPV 感染(特別是口咽癌)、酗酒、吸煙 | 長期吸煙(為最大元兇)、胃酸倒流 |
根據香港醫院管理局癌症資料統計中心的數據,頭頸癌(包含下咽癌及喉癌等)大多好發於 45 歲至 70 歲的中老年人士,而且男性發病率顯著高於女性,比例甚至可達數倍之多。這與男性的生活及飲食習慣有密切關聯。
咽喉癌的成因主要受後天不良生活習慣影響,以下是五大高危因素:
咽喉癌的早期症狀極易與上呼吸道感染混淆,最核心的自我檢查原則在於「症狀持續的時間」。如果一般感冒引起的喉嚨痛或聲沙,通常會在一至兩星期內隨着痊癒而消退;若症狀持續超過兩星期仍未見好轉,便應提高警覺。
以下是咽喉癌常見的 10 大初期症狀與先兆:
若懷疑患上咽喉癌,一般可先向普通科醫生求診,醫生評估後會轉介至耳鼻喉專科作進一步檢查。最常見的診斷流程是使用軟管喉內鏡檢查咽喉內部,如發現異常腫塊,便會進行活組織檢查 (Biopsy) 以確診是否為惡性腫瘤。隨後亦會透過電腦掃描 (CT) 或磁力共振 (MRI) 確認腫瘤大小及擴散程度。
咽喉癌一般分為四期,期數越早,治癒及保留器官功能的機會越高。以下為各期數的擴散程度與一般估計的 5 年存活率:
| 癌症期數 | 腫瘤發展情況 | 5 年存活率估計
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| 第一期 | 腫瘤極小,僅局限於原發部位(如局部聲帶),周邊組織及淋巴結未受影響。聲帶仍能正常活動。 | 約 90% |
| 第二期 | 腫瘤開始蔓延至咽喉的相鄰區域,但尚未擴散至淋巴結或其他器官。聲帶活動可能受限。 | 約 70% |
| 第三期 | 腫瘤體積增大並侵及周邊組織,一側聲帶可能已完全固定;癌細胞或已轉移至頸部單側的小型淋巴結(小於 3 厘米)。 | 約 60% |
| 第四期 | 腫瘤已嚴重侵蝕周邊器官(如甲狀腺、食道),或廣泛轉移至多個/大型淋巴結,甚至擴散至遠端器官(如肺部)。 | 約 30% |
咽喉癌的治療方案取決於腫瘤期數及患者的身體狀況。現今醫學界傾向在根治癌症的同時,盡量保留患者的發聲與吞嚥功能。除了傳統手術與電療,近年新興的標靶及免疫治療亦大幅提升了晚期患者的存活期。
咽喉癌的治療無可避免會對患者的生活質素造成一定影響,特別是電療後的吞嚥困難與全喉切除術後的喪失發聲能力。只要配合適當的護理與復康訓練,患者仍能重拾正常生活。
電療期間及之後,患者常會出現口腔潰瘍、味覺改變、口乾及吞嚥困難等副作用。飲食應改以軟質、高流質及高營養為主,如碎肉粥、濃湯或營養奶,避免辛辣、過熱或粗糙的食物。若吞嚥困難嚴重,語言治療師會介入評估,提供吞嚥復健訓練。
接受全喉切除術後,患者的氣管會被改道,直接連接到頸部前方形成一個永久性的「造口 (Stoma)」用作呼吸。
即使切除了聲帶,患者仍可透過以下三種方式重新說話:
香港有專門的病人互助組織(如香港無喉者復聲會),為剛完成手術的患者提供復聲訓練班及同路人心理支援,協助他們跨越心理關口,重投社會。
兩者雖然都屬於頭頸癌,但發病位置及誘因不同。鼻咽癌生長於鼻腔盡頭與咽喉上部,主要與 EB 病毒感染、遺傳及常吃醃製食物有關,常見病徵為流鼻血及鼻塞;而咽喉癌(口咽、下咽及喉部)則主要由長期吸煙、酗酒及 HPV 病毒感染引起,典型病徵為聲音沙啞及吞嚥困難。
一般感冒或過度使用聲帶引起的聲音沙啞,通常會在一至兩星期內自然痊癒。若聲音沙啞情況持續超過兩星期仍未見改善,甚至伴隨吞嚥困難、頸部腫塊或耳痛,便應盡快向耳鼻喉專科醫生求診作詳細檢查。
可以。全喉切除術會將氣管改道至頸部造口呼吸,食道則完全縫合獨立運作,因此患者在傷口復原後仍可正常經口進食,且不會再有食物誤入氣管的危險。說話方面,雖然失去了聲帶,但患者可透過學習食道語、使用電咪或安裝氣管食道發聲瓣,重新掌握發聲技巧。
不一定。雖然 HPV(特別是 16 型)感染是引發口咽癌的高危因素之一,但大部分有性經驗的人一生中都可能曾感染 HPV,而人體自身的免疫系統通常能自行清除病毒。只有當病毒持續感染並引起細胞病變,才會增加患癌風險。定期進行檢查及保持良好免疫力是最佳預防方法。