淋巴癌(Lymphoma)是香港十大常見癌症之一,由於淋巴系統遍佈全身,其初期症狀常被誤認為一般感冒或發炎。究竟頸部淋巴核腫起是否就是淋巴癌先兆?一旦確診,淋巴癌能活多久、存活率與治癒率有多高?本文將全面拆解淋巴癌的成因、種類、常見位置、最新治療方法(如CAR-T細胞療法),以及患者在治療期間的飲食與護理指南。
人體的淋巴系統由淋巴管及淋巴結組成,網絡遍佈全身,負責運送淋巴液及白血球以抵抗病菌感染。當淋巴系統內的淋巴細胞發生惡性病變,不受控制地異常增生並取代正常細胞,便會形成腫瘤,這就是淋巴癌。
因為淋巴組織無處不在,淋巴癌可發生在身體任何部位。常見的原發淋巴癌位置包括:
淋巴癌主要分為兩大類:何傑金氏淋巴瘤(Hodgkin’s Lymphoma)及非何傑金氏淋巴瘤(Non-Hodgkin’s Lymphoma)。香港以非何傑金氏淋巴瘤最為常見,佔整體個案逾八成,當中又可再細分為B細胞與T細胞淋巴瘤。
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比較項目 |
何傑金氏淋巴瘤 (Hodgkin’s Lymphoma) |
非何傑金氏淋巴瘤 (Non-Hodgkin’s Lymphoma)
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主要特徵 |
含有特殊的「里-斯細胞 (Reed-Sternberg cells)」 |
不含里-斯細胞;亞型繁多(逾80種) |
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常見發病年齡 |
多見於青年人及長者 |
隨年齡增長風險增加,多見於中老年人 |
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發展規律 |
多由頸部淋巴結開始,較有規律地向鄰近淋巴結擴散 |
擴散規律性較低,常出現在淋巴結以外器官(如胃部、皮膚) |
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香港發病情況 |
較少見 |
最常見(香港十大致命癌症之一) |
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整體治癒率 |
早期發現的治癒率極高,多數可完全根治 |
視乎惡性程度(慢性或急進性),大部分早期治癒機會亦相當高 |
醫學界目前尚未完全確立淋巴癌的絕對成因,但臨床研究指出,淋巴細胞的基因突變與以下高危因素有密切關係:
淋巴癌初期可能只有輕微不適,甚至完全沒有痛楚。由於最明顯的先兆通常是淋巴結腫大,很多患者最關心「頸部腫起」到底是一般發炎還是淋巴癌。
除了無痛淋巴結腫塊外,淋巴癌患者通常還會出現以下全身性的「B症狀」先兆:
不少人發現頸部、腋下或腹股溝出現腫塊時會感到恐慌。事實上,多數淋巴腫大是由普通感冒或喉嚨發炎引起,可透過以下特徵作初步區分:
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特徵 |
一般淋巴結發炎(良性) |
頸部淋巴癌症狀(惡性)
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痛感 |
觸摸時通常有明顯痛楚或壓痛感 |
通常是無痛的硬塊 |
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質地與活動度 |
質地較軟,手指推壓時可稍微移動 |
質地較硬(如橡膠般),通常固定不移,甚至多個相連 |
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消退時間 |
待感冒或感染痊癒後(約1至2星期)會縮小或消失 |
腫塊持續存在超過一個月,甚至隨時間逐漸變大 |
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伴隨症狀 |
喉嚨痛、流鼻水、局部紅腫熱痛等上呼吸道感染症狀 |
發燒、夜間盜汗、體重下降、皮膚痕癢 |
(注意:以上比較僅供參考,若腫塊持續不退或有任何疑慮,應盡快求醫進行活組織檢查。)
「淋巴癌能活多久?」、「治癒率高嗎?」是許多確診者最擔憂的問題。淋巴癌的存活期視乎患者年齡、腫瘤亞型(如慢性或急進性)、以及確診時的期數。一般而言,相對於其他晚期實體癌症,淋巴癌即使擴散,對化療及標靶藥物的反應仍較佳,具有較高的治癒機會。
醫生若懷疑患者患上淋巴癌,一般會安排以下檢查以確定診斷及為癌症分期:
香港公私營醫療機構現時提供多種淋巴癌治療方案。醫生會根據淋巴癌的種類、期數及患者身體狀況來制定個人化療程:
這是目前最主流的治療手段。化療藥物可透過靜脈注射或口服殺死全身癌細胞;放射治療則多用於早期或局部的淋巴腫瘤以縮小腫塊。
利用特定藥物(如抗CD20單株抗體 Rituximab)鎖定並攻擊帶有特定抗原的淋巴癌細胞,減少對正常細胞的傷害,常與化療合併使用以提升治癒率。
若淋巴癌復發,醫生可能會先採用高劑量化療消滅癌細胞,隨後輸入健康幹細胞(自體或異體),以重建患者的免疫及造血系統。
香港近年已引入「嵌合抗原受體T細胞療法 (CAR-T)」。這是一種先進的免疫療法,透過抽取患者自身的T細胞,在實驗室進行基因改造使其能精準辨識並消滅癌細胞,然後重新輸回患者體內。此療法主要為傳統治療無效或復發的特定B細胞淋巴瘤及白血病患者帶來新希望,但費用高昂(在私營醫療機構或需逾200萬港元)。
在接受化療、標靶治療或骨髓移植期間,患者的免疫力會大幅下降,因此適當的飲食調理與日常護理至關重要。
不一定。絕大多數的頸部淋巴核腫大是由上呼吸道感染(如感冒、扁桃腺炎、牙肉發炎)等良性原因引起,通常伴有痛感並會在感染痊癒後消退。但如果腫塊是無痛的、質地堅硬、持續增大且超過一個月未消退,並伴隨發燒或盜汗,則需盡快求醫檢查是否為淋巴癌。
淋巴癌本身並沒有傳染性,不會透過日常接觸傳染給他人;雖然某些病毒感染(如EB病毒)與發病風險有關,但病毒傳染不等於癌症傳染。遺傳方面,絕大多數淋巴癌屬於後天基因突變,只有極少數情況與家族性遺傳免疫疾病相關,整體而言遺傳風險較低。
很大程度可以。相較於其他實體癌症,淋巴瘤對化療及放射治療的反應非常良好。如果是何傑金氏淋巴癌,大部分患者都能夠被完全根治;而非何傑金氏淋巴癌中的急進型,在採用標準化療與標靶藥物後,亦有相當高的根治比率。即使是到了較晚期,患者仍有被治癒或長期帶瘤生存的希望。