首先，沒有單一食物可以直接阻止癌細胞成長或將癌症風險降至零，所以真正意義上的抗癌食物並不存在，不過某些食物配搭或原則或會對抗癌有所幫助，患者可以留意。
有添加營養的穀物早餐及全麥食物都含有豐富的葉酸 (Folate)。葉酸是一種重要的維他命B，有助防止大腸癌及乳癌。葉酸於其他食物之中都可以找到，例如蘆筍、雞蛋及深綠色的葉菜等。攝取葉酸的最佳方法，就是食用足夠的蔬果及穀類食物，效果會比只服用補充劑為佳。
不少研究指出，茄紅素 (Lycopene) 有助減少患上數種癌症的機會，包括前列腺癌。除了食用蕃茄外，經過處理的相關食品如蕃茄汁、茄醬及茄膏都含有茄紅素，均有助抗癌。
豆類食物含有數種植物性化學成份 (Phytochemicals)，有助保護細胞免受損害，避免細胞轉化成癌細胞。有實驗室發現，該成份有助減慢腫瘤生長，以及阻止腫瘤釋放可以傷害附近細胞的物質。
十字花科蔬菜 (Cruciferous Vegetables) 的成份被指有助對抗多種癌症，包括大腸癌、乳癌、肺癌及子宮頸癌。常見的十字花科蔬菜包括西蘭花、椰菜、椰菜花、高麗菜、白菜仔及羽衣甘藍等。
深綠色葉菜含有大量纖維、葉酸 (Folate) 及類胡蘿蔔素，均有助對抗多種癌症，包括胰臟癌、肺癌及胃癌等；深綠色葉菜亦含有葉綠素及綠茶素，可以降低致癌物質在食道中引發癌症的能力。常見的深綠色葉菜包括芥菜、生菜、菠菜及紅菜頭葉等。
紅蘿蔔含有多種營養，包括維他命A、維他命K、抗氧化劑及胡蘿蔔素，有助防止表皮細胞病變。另外，有研究發現食用新鮮紅蘿蔔有助減低大腸癌、肺癌、胰臟癌及血癌的風險。
蘋果含有多酚 (Polyphenols)，除了有助防止發炎、感染及患上心血管疾病外，更可能影響癌症形成。有研究指，蘋果的多酚類有助減慢乳癌細胞成長，或是減慢某些癌症於晚期的癌細胞成長。
核桃含有一種名為花梗素 (Pedunculagin) 的物質，被指有助防止乳癌。有研究曾邀請乳癌患者於進行切片檢查後食用核桃兩週，然後再接受癌症手術，研究人員其後對比於檢查及手術期間取得的腫瘤組織樣本，發現樣本出現基因變化，有可能是癌細胞生長被核桃的花梗素抑制。
黑朱古力含有多酚 (Polyphenols)、類黃酮 (Flavonoids) 和抗氧化劑 (Antioxidants)，被指有助對抗癌症。有研究發現，進食較多黑朱古力可以將患癌症的風險降低12%。
提子（特別是紫色及紅色的提子）含有名為「白藜蘆醇」 (Resveratrol) 的抗氧化劑及消炎劑 ，有實驗室指白藜蘆醇有助避免細胞承受一些有可能發展成為癌症的損傷。不過，目前仍未有足夠證據證明食用提子或飲用紅酒可以防止或治療癌症。
士多啤梨及紅莓含有名為「抗氧化劑鞣花酸」 (Ellagic Acid) 的植物化學物質，作為一種強力的抗氧化劑或能以數種不同方式對抗癌症，包括使一些可能導致癌症的物質失去活性及減慢癌細胞成長速度；而藍莓內則含有的多種抗氧化劑，對維持身體健康十分有效，例如透過清除自由基，免除身體細胞傷害。不過，現時仍未有足夠證據證實莓類能有效抗癌。
有實驗發現，薑黃素可以抑制多種癌症癌細胞的轉化、擴散及入侵過程，更多的相關研究亦正在進行之中。印度香料含有豐富薑黃素，或有助對抗癌細胞。
除了食物配搭之外，一些飲食上的小細節亦都可能有助抗癌，值得注意：
蒜頭被指具有抗菌及抗氧化功能，亦有實驗發現蒜頭的成份可以修復細胞及防止癌細胞發展，有助降低患上胃癌、結腸癌及食道癌等癌症的風險，但目前仍未有充份科學證據顯示食用蒜頭能有效治療癌症。
沒有單一食物可以對抗癌症，不過某些食物配搭或原則或會對防癌或抗癌有幫助。常見可能有助抗癌的食物包括蕃茄、深綠色葉菜及全麥食物等。
