胰臟癌是香港第四大癌症殺手,因為其隱蔽性高、擴散快,加上初期病徵不明顯,往往在確診時已屆晚期,因而被醫學界稱為「癌中之王」(又稱無聲殺手)。要了解胰臟癌,首先要知道胰臟位於腹腔深處,胃部後方,主要負責兩大功能:一是分泌消化酶分解食物(外分泌),二是製造胰島素調節血糖(內分泌)。
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超過九成的胰臟癌屬於外分泌細胞出現變異而形成的「外分泌瘤」(如胰管腺癌),而少數則為「神經內分泌腫瘤」。正因為胰臟位置深藏,一般常規體檢難以觸摸或察覺早期腫瘤,加上腫瘤生長容易侵犯周邊血管及淋巴,導致胰臟癌的預後極差,存活率普遍較其他常見癌症為低。
根據醫管局香港癌症資料統計中心公布的 2023 年最新數據,胰臟癌是本港第四大致命癌症。2023 年錄得 1,049 宗新症,同時死亡人數高達 918 人。過去十年間,胰臟癌的發病率與死亡率均錄得超過五成的顯著升幅,反映其威脅日益嚴重。
臨床上,約有 80% 的患者在確診時腫瘤已經發生局部侵犯或遠端轉移,失去了立即接受手術切除的機會;僅有約 20% 的患者適合開刀。不同期數的存活率差異巨大,早期發現的治癒機會相對較高,但一旦踏入晚期,存活期一般僅得數月。
| 胰臟癌期數 |
腫瘤發展情況 |
預估五年存活率 |
| 第一期 |
腫瘤僅侷限於胰臟內部,未有擴散 |
約 15% – 20% |
| 第二期 |
腫瘤已生長至胰臟外部,或蔓延至周邊淋巴結 |
約 10% |
| 第三期 |
腫瘤已侵犯附近主要血管,通常無法直接手術切除 |
約 3% – 6% |
| 第四期 |
癌細胞已遠端轉移至肝臟、肺部或腹膜等器官 |
約 1% – 3% |
(註:存活率數據會因個人體質及治療方案而異,第三期患者透過先導性化療縮小腫瘤後,仍有機會進行手術。)
胰臟癌早期往往毫無先兆,但隨著腫瘤逐漸變大,患者會開始出現不同程度的身體警號。由於胰臟緊貼胃部,許多患者初期常將胰臟癌誤以為是普通的腸胃炎或胃痛。
初期及中晚期常見症狀:
- 初期症狀: 輕微的上腹不適、胃脹、消化不良、食慾不振。
- 中晚期症狀: 體重於短時間內急劇下降、皮膚及眼白變黃(黃疸)、大便呈灰白色或陶土色、小便呈深茶色、持續的背痛。
如何分辨一般胃痛與胰臟痛?
- 痛楚位置與輻射: 一般胃痛多集中在左上腹或胸骨下方;而胰臟痛的特徵是「穿透性」的深層痛楚,上腹痛楚會輻射並延伸至背部深處。
- 痛楚觸發點: 胃痛常與進食(飯前或飯後)有直接關聯,服用普通胃藥多數能短暫紓緩;胰臟痛則與飲食未必有絕對關聯,痛楚往往在平躺時加劇,患者常需要彎腰抱膝才能稍微減輕痛楚。
目前醫學界仍未完全確定胰臟癌的單一成因,但研究指出以下 8 大因素會大幅增加患上胰臟癌的風險。讀者可留意自己是否屬於高危族群,並及早防範:
- 年齡與性別: 大多數患者為 65 歲以上人士,且男性發病率普遍較女性稍高。
- 吸煙習慣: 吸煙者患上胰臟癌的風險比非吸煙者高出 2 至 3 倍,是目前最明確的致癌因素之一。
- 不良飲食習慣: 長期攝取過量動物脂肪(高脂飲食)、紅肉及加工肉類,且少吃新鮮蔬果。
- 肥胖: 體重超標會增加身體發炎風險,進而誘發細胞變異。
- 糖尿病患者: 尤其是近年突然確診糖尿病且無家族病史的中老年人,可能是胰臟功能受損的早期警號。
- 慢性胰臟炎: 長期酗酒是導致慢性胰臟炎的主因,反覆發炎會顯著增加胰臟癌變機會。
- 幽門螺旋桿菌感染: 感染者罹患胰臟癌的機率較常人高出約 2 倍。
- 家族遺傳: 家族中有兩位或以上直系親屬曾患胰臟癌,或帶有 BRCA 基因突變的人士,發病機率較常人高出數倍。
由於胰臟位置深藏,一般常規的身體檢查(如普通腹部超聲波)極容易被胃腸內的空氣遮擋而出現盲點。若懷疑患上胰臟癌,醫生會建議進行以下更深入的專科檢查:
- 血液檢查(腫瘤標記 CA19-9): 抽取血液檢驗 CA19-9 指數。雖然此指數在胰臟癌患者中經常偏高,但它存在假陽性與假陰性,單靠驗血不能作為唯一確診標準。
- 電腦掃描 (CT) 及磁力共振 (MRI): 高解析度的影像學檢查,能清晰呈現胰臟結構,幫助判斷腫瘤位置、大小以及是否已侵犯周圍血管或器官。
- 超聲波內視鏡 (EUS): 這是目前診斷早期胰臟癌最準確的工具之一。醫生會將帶有超聲波探頭的內視鏡經口腔放入胃或十二指腸,近距離透視胰臟,避開腸氣干擾。
- 內視鏡逆行膽胰管造影術 (ERCP): 結合內視鏡與X光技術,檢查膽管和胰管是否有阻塞,必要時可同時放置支架紓緩黃疸。
- 活組織切片檢查: 在超聲波內視鏡導引下,直接抽取胰臟腫瘤組織進行病理化驗,是最終確診的黃金標準。
胰臟癌的治療方案取決於腫瘤的期數、位置以及患者的身體狀況。近年醫學技術進步,局部晚期的患者也有機會透過跨專科治療爭取一線生機。
外科手術切除
手術是唯一有機會根治胰臟癌的方法。隨著微創及機械臂(如達文西手術)技術的普及,符合條件的患者可透過微創方式減小傷口及縮短康復期。
- 惠普氏手術 (Whipple Operation): 專門針對胰臟頭部的腫瘤。這是消化外科中最複雜的手術之一,切除範圍包括胰頭、十二指腸、膽囊、部分膽管,甚至部分胃部,然後重新吻合胰管、膽管與腸胃道。
- 遠端胰臟切除術 (Distal Pancreatectomy): 針對位於胰臟體部或尾部的腫瘤,通常會連同脾臟一併切除。
化學治療與放射治療
- 輔助化療: 手術後進行,旨在消滅體內可能殘存的微小癌細胞,減低復發率。
- 先導性治療 (Neoadjuvant Therapy): 針對第三期「局部晚期」患者,先以化療或放療縮小腫瘤,使其脫離主要血管,爭取重新進行手術切除的機會。
標靶治療與免疫治療
針對晚期(第四期)或發生特定基因突變(如 BRCA 突變)的患者,醫生會處方特定的標靶藥物。免疫治療目前在胰臟癌的應用上仍在發展階段,需視乎臨床基因檢測結果決定是否適用。
紓緩治療
若腫瘤已屆末期無法治癒,治療目標將轉向減輕患者痛苦與提升生活質素,包括強效痛症管理、內視鏡放置膽管支架紓緩黃疸,以及提供適切的營養與心理支援。
要減低患上胰臟癌的風險,最有效的方法是從生活習慣入手:
- 預防方法: 絕對戒煙及限制飲酒、保持理想體重避免肥胖、採取低脂高纖飲食、定期控制並監察血糖水平。若有強烈家族病史,應及早與醫生商討制定篩查計劃。
對於已經接受手術的患者,由於消化系統結構被大幅改變,術後的飲食及護理尤為關鍵:
- 少食多餐: 每次進食份量減半,每日可分為 5 至 6 小餐,減輕腸胃負擔。
- 低脂飲食: 避免進食煎炸及肥膩食物,以免引起脂肪瀉或消化不良。
- 補充消化酶: 若胰臟外分泌功能受損,需按醫生指示於餐前服用胰臟酵素補充劑(消化酶),幫助分解食物吸收營養。
- 監測血糖: 切除部分或全部胰臟後,分泌胰島素的能力會減少甚至喪失,患者有較高機會併發糖尿病,必須密切監察血糖並按指示注射胰島素。
單靠驗血可以準確查出胰臟癌嗎?
不能。雖然 CA19-9 是一種常見的胰臟癌腫瘤標記,但它存在假陽性和假陰性的可能。有些患者即使患癌指數亦沒有明顯飆升,而良性膽管發炎或阻塞也可能令指數偏高。因此,驗血只能作為參考,必須配合影像學檢查(如電腦掃描或超聲波內視鏡)才能準確確診。
胰臟癌會遺傳嗎?
大部分胰臟癌屬隨機發生,但大約有 10% 的病例與家族遺傳有關。如果家族中有兩名或以上直系親屬曾患胰臟癌,或家族成員帶有 BRCA 基因突變、遺傳性胰臟炎等情況,罹患胰臟癌的風險會顯著增加,這類高危人士應考慮及早進行基因檢測及定期篩查。
為何胰臟癌確診多為晚期?
因為胰臟隱藏在腹腔深處,位於胃部後方,早期腫瘤即使生長也極少引起明顯痛楚或不適,且一般常規超聲波檢查容易被腸胃空氣遮擋。當患者出現黃疸、體重急跌或持續背痛等明顯症狀時,腫瘤往往已經變大或擴散至附近血管及器官,錯失了早期切除的黃金機會。
胰臟癌末期一般能活多久?有甚麼紓緩治療?
第四期(末期)胰臟癌患者的預估五年存活率極低,通常僅約 1% 至 3%,若不接受治療,平均存活期通常只得數個月。現時針對晚期患者會主力採用紓緩治療,透過化療或標靶藥物盡量控制腫瘤生長,同時運用強效止痛藥、內視鏡放置支架(紓緩黃疸)來減輕不適,以維持患者最後階段的生活質素與尊嚴。
胰臟癌手術後會引發糖尿病嗎?
有機會。因為胰臟負責分泌調節血糖的胰島素,進行胰臟切除手術(如惠普氏手術或全胰臟切除術)後,體內產生胰島素的能力會大幅下降甚至完全喪失。部分患者在術後會出現繼發性糖尿病,需要長期依賴注射胰島素及控制飲食來穩定血糖。
作者
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