放射治療（Radiotherapy），在香港常被俗稱為「電療」，是現今醫學界對抗癌症的三大核心治療手段之一。不論是早期根治還是晚期紓緩，電療都在不同階段發揮着關鍵作用。隨着醫療科技進步，2026 年的放射治療已經邁向極高精準度，大幅減低了對正常組織的傷害。這篇文章將全面剖析放射治療的原理、最新技術、治療流程、副作用應對以及香港的公私營醫療收費，助患者及家屬安心面對療程。
放射治療是利用高能量的游離輻射（如 X 光、伽瑪射線或質子射束），精準照射並破壞癌細胞染色體（DNA），使其失去分裂和生長能力，最終令腫瘤萎縮死亡。
在電療過程中，不可避免地會有部分正常細胞受到輻射影響。然而，正常細胞具備比癌細胞更強的自我修復能力。只要醫生精確計算輻射劑量並分期照射，正常組織便能在每次療程之間復原，而癌細胞則會累積損傷並逐步被消滅。
很多患者容易將「電療」與「化療」混淆，兩者最大的分別在於治療範圍與作用機制。以下是兩者的詳細對比：
| 比較項目 | 放射治療（電療） | 化學治療（化療）
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| 治療範圍 | 局部性（精準針對特定腫瘤位置） | 全身性（藥物隨血液循環運行全身） |
| 運作原理 | 利用高能量游離輻射破壞癌細胞 DNA | 利用化學藥物毒殺分裂活躍的細胞 |
| 適用時機 | 適合腫瘤位置集中、未擴散，或作局部痛楚紓緩 | 適合癌症已擴散、屬血液癌症，或預防隱形轉移 |
| 常見副作用 | 只集中於受照射部位（如局部皮膚紅腫、局部脫髮） | 影響全身（如廣泛脫髮、嚴重噁心、免疫力下降） |
放射治療並非只適用於特定癌症階段，醫生會根據患者的腫瘤種類、大小及擴散情況，將電療應用於根治、輔助或紓緩三大目的：
以徹底消滅腫瘤為首要目標。對於部分早期癌症，如鼻咽癌、早期前列腺癌或早期喉癌，單靠高劑量放射治療已有機會達到根治效果，無需進行切割手術。
通常配合外科手術使用。在手術前進行，可縮小腫瘤體積以提高切除成功率；在手術後進行，則能清除可能殘留的微小癌細胞，大幅減低癌症復發風險（如乳癌手術後的輔助電療）。
當癌症步入晚期或已出現多處轉移，完全根治的機會較微時，低劑量的紓緩性電療能有效縮小壓迫神經或骨骼的腫瘤，減輕患者痛楚，並控制腫瘤出血等嚴重症狀，從而提升晚期患者的生活質素。
目前香港的放射治療主要分為「體外」與「體內」兩大類，近年更引入了多項極具針對性的尖端技術，以提升治療精準度。
這是最普遍的電療方式。患者需躺在治療床上，由大型醫療儀器（如直線加速器 Linear Accelerator）從體外發出輻射線，穿透皮膚到達體內的腫瘤位置。每次治療僅需數分鐘，過程如同照 X 光般無痛。
又稱體內放射治療。醫生會透過導管或植入器，將帶有放射性的同位素直接置入腫瘤內部或極接近腫瘤的腔道內。這種方法能在短時間內對腫瘤釋放極高劑量輻射，同時盡量避開周邊正常器官。常見應用於子宮頸癌及前列腺癌。
隨着本港私家醫院及公營機構持續更新設備，以下幾款高階放射治療技術已成為近年焦點：
一個完整的體外放射治療療程通常包含醫生評估、定位模擬、電腦計劃、正式治療及覆診監控五大步驟。對於首次接觸電療的患者，了解具體流程能有效減輕對未知的焦慮。
醫生會根據患者的病歷、病理報告及影像掃描結果，評估是否適合進行電療，並向患者詳細講解預期療效及潛在副作用。
為確保每次照射位置分毫不差，患者需要進行電腦掃描定位。技術人員會為患者度身訂造專屬的固定模具（如頭頸部的塑膠面罩或身體的定型墊），並在患者皮膚或模具上畫上細小的定位標記。
放射治療師與醫學物理學家會利用超級電腦，精密計算輻射的射束角度與劑量分佈，在給予腫瘤最大殺傷力的同時，將對正常器官的傷害降至最低。
患者按指示躺在治療床上並戴上模具。技術人員會在控制室遙距操作儀器。雖然整個準備過程（如對位）需時約 15 至 30 分鐘，但真正發射輻射的時間每次通常只得幾分鐘，期間患者不會感到任何痛楚。
療程通常每星期進行五天，為期一至七星期不等。期間醫生會定期為患者覆診，檢查治療進度並處方藥物以舒緩任何出現的副作用。
電療的副作用取決於照射部位及輻射劑量，並非所有人都會經歷相同的反應。副作用一般可明確分為療程期間出現的「短期副作用」及療程結束後才浮現的「長期副作用」。
短期副作用多為急性發炎反應，通常在療程結束後數週內會逐漸消退：
長期副作用多與組織結疤或纖維化有關，一旦出現較難完全逆轉：
妥善的日常護理能幫助患者更順利地捱過療程，減低副作用帶來的困擾。以下是香港腫瘤科專家常給予的實用建議：
香港的公立與私營醫療系統在放射治療的收費上有極大差距。患者可根據自身的保險覆蓋及經濟能力，選擇最合適的治療途徑。
對於持有香港身份證的「符合資格人士」，醫管局轄下醫院提供極高的醫療補貼。一般而言，公營系統的體外放射治療收費與專科門診或日間程序標準收費掛鈎（如每次門診數十港元，或日間程序不足一百港元）。雖然收費極低，但輪候時間可能較長，且通常由醫院分配標準的直綫加速器，患者較難自行指定使用新型儀器。
若選擇在私營腫瘤中心或私家醫院接受治療，好處是可以極快開展療程，且有機會使用最頂尖的儀器。私家醫院通常以「套餐」形式收費，價格視乎腫瘤種類、複雜度及所需次數（約 15 至 35 次不等）。
為減輕龐大的醫療負擔，不少香港人會購買醫療保險。在「自願醫保計劃（VHIS）」的標準條款下，放射治療被明確歸類為「訂明非手術癌症治療」。
電療過程本身是絕對無痛的，就像照 X 光一樣。患者在發射輻射期間不會感覺到任何刺痛或灼熱。不過，隨着療程累積，治療部位的皮膚在數週後可能會出現類似曬傷的紅腫、發熱或微痛，這是常見的副作用。
絕大部分患者接受的都是「體外放射治療」，這種治療產生的輻射只會在啟動儀器時穿過身體，完成後體內不會殘留任何輻射。因此，患者治療後可以立刻安全地與任何人接觸，包括孕婦、嬰兒及兒童。唯獨接受某些特定的「體內放射治療（置入放射性物質）」後，體內才可能暫時帶有微量輻射，屆時醫生會提供明確的隔離或防護指引。
不一定。放射治療屬局部治療，只有當輻射直接照射到長有毛髮的部位（例如治療腦癌時照射頭部），該部位才會脫髮。如果治療部位是胸部、腹部或四肢，患者並不會因為電療而出現頭髮脫落的情況。
雖然患者每次進入治療室的時間約為 15 至 30 分鐘（包含更衣、精確定位、調校儀器等準備工作），但儀器真正發射輻射的時間通常只需數分鐘。整個電療療程一般需連續進行（通常每星期 5 天），為期 1 至 7 星期不等，具體視乎腫瘤種類、大小及治療目的而定。
