了解癌症
【咽喉癌】一文讀懂先兆、初期症狀、成因及存活率
癌症是全球第二大死因，其發病率和死亡率在香港亦日趨向上，因此癌症絕對是不容忽視的公共衛生議題。根據醫院管理局香港癌症資料統計中心2018年的數據，口腔及咽喉癌的發病人數為1774人，涉及部位包括口腔，扁桃體、口咽，下咽和喉，當中死亡人數為595人，而發病率以男士較高。
咽喉癌的成因
咽喉癌的成因並不明確，但醫學界一般認為與長期吸煙以及過量攝取酒精有密切關係，其他的成因包括：
- 長期接觸有害化學氣體及粉塵
- 經性接觸感染HPV（人類乳頭瘤病毒）
- 長期喉嚨不當使用和口腔衛生欠佳
- 患有胃食道反流疾病
- 攝取蔬果量不足等等
而其他地區如台灣常見的成因更包括長時間咀嚼煙草和檳榔。
咽喉癌先兆
咽喉癌的先兆包括：
- 聲音沙啞，但由於聲沙的成因眾多，因此較容易被忽略
- 長期咳嗽並痰中帶血
- 喉嚨及耳朵疼痛
- 長期鼻塞或流鼻血
- 咽喉部位出現久未癒合的潰瘍或腫塊並感到不適或有異物感
- 甚至吞嚥困難
咽喉癌的階段與症狀
1. 如何分期? TNM系統是甚麼?
一般癌症包括咽喉癌均會用TNM系統去分期：
- T （Primary Tumor）： 分辨腫瘤的大小與其伸延至周邊組織的情況，T細分為T1至T4四個級別，級別越高代表局部影響的範圍越廣。
- N （Lymph Node）： 代表腫瘤擴散到區塊淋巴結的狀況，N細分為零至三級（N0-N3），N0即淋巴沒有擴散，數字越大同樣代表區域性影響越廣。
M （Metastasis）： 表示腫瘤有否擴散到遠端器官如骨骼或肺部等等，M1代表已擴散到其他器官，M0則表示沒有遠程擴散。
2. 咽喉癌第一至四期、症狀及存活率
咽喉癌共分為四期，而它的存活率或死亡率相當取決於癌症的期數和階段，期數越高，死亡率則越高。
| 期數 | 癌細胞範圍 | 症狀 | 存活率 (5年) |
| 第一期 | 腫瘤很小，範圍亦局限於原發部位 | 聲音嘶啞 | 8 – 9 成半 |
| 第二、三期 | 已擴散到鄰近的組織 |
| 8 – 9 成半 |
| 第四期 | 癌細胞已擴散到其他遠距的組織與器官 | 當癌細胞藉著淋巴轉移到頸部，頸部便會出現腫塊，而咳嗽和痰中帶血亦是腫瘤組織潰瘍發炎而引致大增的分泌物存留在咽喉和氣管。 | 6 – 7 成 |
可左右移動
如何治療咽喉癌?
只要及早發現並接受適當治療，咽喉癌的治癒率很高，一般情況下，第一、二期的咽喉癌治癒率是90%。而它的存活率取決於癌症期數，英國帝國癌症研究基金會統計顯示，第一期的5年存活率為90%，二及三期分別接近70%及60%，四期則為30%。
醫生會衡量多方面的利弊例如病人自身的健康狀況、治療的成效等等，向病人解釋並商討出最佳的治療方法/組合，治療方法包括：外科手術切除、放射治療、化療、光力治療、生物治療等。
治療後的飲食重點
在治療咽喉癌的康復道路上，患者在生活上會有不同方面的改變，如失去味覺、口乾舌燥等。針對不同的改變，患者需要作出改變去適應，其中飲食習慣非常重要，因為足夠的營養有助於加速康復進度。
| 生活改變 | 飲食習慣改變 |
| 失去味覺 |
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| 口乾舌燥 |
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| 咽喉疼痛 | 嘗試軟餐，例如乳酪、通心粉、炒蛋、糊狀蔬菜。避免刺激性的食物例如辛辣食物、過咸的食物、橙或檸檬等酸性食物 |
| 失去胃口 |
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