苦瓜在香港常被稱為「涼瓜」,是夏日餐桌上極具代表性的蔬菜。雖然它帶有獨特的甘苦味,但由於具備清熱降火、豐富維他命C以及近年備受醫學界關注的「降血糖」潛力,因而被許多人視為健康養生的超級食物。到底苦瓜有哪些具體功效?近年大熱的「苦瓜胜肽」又是甚麼?
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苦瓜是一種超低熱量且高水分、高纖維的蔬菜,並含有豐富的維他命C及鉀質。坊間曾有流傳指苦瓜含有維他命D或水溶性維他命B12,但事實上,植物性食材一般不會天然含有這兩種營養素。
| 營養素(每 100 克) |
含量 |
主要作用
|
| 熱量 |
約 15 – 19 kcal |
超低熱量,適合減肥 |
| 水分 |
約 94 g |
補充水分,有助消暑 |
| 膳食纖維 |
約 2 – 2.8 g |
促進腸胃蠕動,增加飽足感 |
| 維他命C |
約 30 – 80 mg |
抗氧化,促進膠原蛋白合成 |
| 鉀質 |
約 200 – 300 mg |
幫助排鈉,穩定血壓 |
苦瓜的健康好處涵蓋西醫營養學與中醫療效,以下為最受關注的 4 大功效:
1. 降血糖與穩定血糖
苦瓜含有被稱為「植物性胰島素」的成分,如苦瓜苷(Charantin)及多胜肽類。這些物質能幫助提升身體對胰島素的敏感度,促進血液中的葡萄糖進入細胞被利用,從而輔助穩定血糖水平。
2. 抗氧化與養顏美容
苦瓜富含維他命C,含量甚至比蘋果高出數倍。豐富的維他命C具有強大的抗氧化作用,能中和體內自由基,減少細胞老化,同時有助皮膚膠原蛋白的生成,達到養顏美容的效果。
3. 減肥與控制體重
苦瓜熱量極低且富含膳食纖維,進食後能提供充足的飽足感,減少過度進食的機會。此外,當中的苦瓜素(Momordicin)有助於減少腸道對脂肪的吸收,是控制體重的理想食材。
4. 中醫角度:清熱解毒、降火消暑
從中醫角度而言,苦瓜味苦、性寒,歸心、脾、胃經。它具備清熱解毒、明目降火的功效,特別適合在炎熱潮濕的香港夏季食用,有助紓緩口乾舌燥、目赤腫痛及生暗瘡等熱氣症狀。
苦瓜胜肽是近年非常熱門的保健品成分,到底它和直接吃原型苦瓜有甚麼不同?
苦瓜胜肽(Bitter Melon Peptide)是透過專利技術從苦瓜中萃取出來的小分子蛋白質。研究顯示,特定序列的苦瓜胜肽能結合人體細胞上的胰島素受體,進一步發揮穩定血糖的作用。
單靠進食原型苦瓜,人體腸胃難以消化並自行合成出這種小分子胜肽,且原型苦瓜中的胜肽濃度極低。因此,吃一大碟涼瓜炒牛肉,並不能達到服用高濃度「苦瓜胜肽」保健品相同的臨床降糖效果。
注意事項:必須緊記,不論是苦瓜還是苦瓜胜肽,都只能作為輔助保健,絕對不能取代醫生處方的正規降血糖藥物。
街市和超級市場常見的苦瓜品種繁多,苦度與口感各有不同:
- 大頂苦瓜(雷公鑿):香港街市最常見的本地或內地品種,外形短身、呈圓錐形。肉厚皮薄,口感爽脆,苦味適中,非常適合用作中式快炒(如涼瓜炒牛肉)或燜煮。
- 翠綠苦瓜:外表呈長條形,綠色偏深,表面多長條狀突起。水分高且口感清脆,適合一般家常小菜烹調。
- 山苦瓜(沖繩苦瓜):體型較小,顏色深綠,表皮有密集的顆粒。苦味最濃烈,但營養價值(尤其維他命C及抗氧化物)極高,常用於日式料理。
- 白苦瓜:外表呈白綠色,表面圓滑。苦味最淡,口感綿密,適合怕苦的人士涼拌或榨汁飲用。
坊間經常流傳苦瓜與某些食物「相剋」,這大多缺乏現代科學根據。反而從醫理及藥理角度來看,以下 4 類人士在進食苦瓜時需特別小心:
- 服用降血糖藥物人士:由於苦瓜具有輔助降糖效果,若同時服用降血糖藥物或注射胰島素,可能會引發低血糖(頭暈、冒冷汗、甚至休克)。建議進食前先諮詢醫生。
- 腎病患者:苦瓜屬於中等偏高鉀質的蔬菜(每 100 克含 200-300 毫克鉀)。慢性腎衰竭或高鉀血症患者的腎臟難以有效排出多餘鉀質,進食前應先將苦瓜切片汆水以流失部分鉀離子,並控制食用份量。
- 孕婦及備孕婦女:部分動物研究指出,苦瓜中的某些成分(如奎寧、苦瓜素)可能會刺激子宮收縮或影響胚胎著床。雖然日常食用份量未必即時致險,但孕婦及備孕期間仍建議少吃為妙。
- 脾胃虛寒容易腹瀉者:中醫認為苦瓜性寒,脾胃虛弱、容易手腳冰冷或常患腹瀉的人士不宜過量進食,以免加重腸胃不適。
要煮出美味的苦瓜菜式,挑選與處理技巧是關鍵。
挑選與保存秘訣
- 挑選:瓜體應呈自然的翠綠或偏白色(視乎品種),表皮顆粒飽滿、無明顯傷痕或軟爛。瓜身越沉手代表水分越充足。
- 保存:未切開的苦瓜可用紙巾包裹,放入雪櫃蔬果格,一般可存放 3 至 5 天。
去除苦味 3 步曲
怕苦的讀者可以透過以下科學步驟大幅減低苦澀味:
- 徹底刮除白瓤:苦瓜對半切開後,用湯匙將中間的籽與「白色內瓤」徹底刮除乾淨,因為這是苦味的最主要來源。
- 鹽醃出水:切片後撒上少許鹽巴抓勻,靜置 10 至 15 分鐘讓苦瓜「出水」,然後用清水沖洗乾淨,可帶走大量苦味物質。
- 熱水快速汆水:烹調前,將苦瓜片放入滾水中快速汆燙 30 秒至 1 分鐘,不僅能進一步去除苦澀,還能保持翠綠色澤。
掌握了去苦味技巧後,不妨嘗試以下兩款經典且營養均衡的港式涼瓜食譜:
涼瓜排骨湯
- 特點:清熱降火,適合夏天飲用。
- 營養搭配:排骨提供蛋白質與油脂,加入黃豆同煲可以中和涼瓜的寒性,亦能提升湯水的鮮甜味。
- 做法簡介:排骨汆水洗淨;涼瓜去瓤切大塊;黃豆提前浸泡。將所有材料放入鍋中,加入清水大火煲滾後轉細火煲約 1.5 小時,加鹽調味即成。
涼瓜炒牛肉
- 特點:高纖維與優質蛋白質的完美結合。
- 營養搭配:牛肉富含鐵質與蛋白質,涼瓜的維他命C正好能促進人體對鐵質的吸收。
- 做法簡介:牛肉切片以生抽、糖、生粉醃製;涼瓜切片並按「去苦味 3 步曲」處理。燒熱鑊下油,先將牛肉炒至半熟盛起,再起鑊爆香蒜蓉與豆豉,加入涼瓜炒勻,最後將牛肉回鑊炒熟,勾芡即成。
糖尿病患者可以狂食苦瓜來取代降血糖藥物嗎?
絕對不可以。雖然苦瓜及苦瓜胜肽具有輔助穩定血糖的作用,但其濃度與藥理機制無法替代醫生處方的降血糖藥物。若隨意停藥並大量進食苦瓜,可能會導致血糖失控或引發嚴重的低血糖休克。
苦瓜胜肽和直接吃苦瓜有什麼分別?
苦瓜胜肽是透過專利技術從苦瓜中提取的小分子蛋白質,濃度高且能直接與人體細胞受體結合發揮作用。直接進食原型苦瓜的胜肽含量極微,且容易被腸胃消化酸破壞,無法達到保健品等級的臨床降糖效果。
苦瓜越苦代表營養價值越高嗎?
不一定。苦味的來源主要是苦瓜素等植化素。雖然山苦瓜等品種苦味較重,其抗氧化物和維他命C含量的確相對較高,但一般翠綠苦瓜或白苦瓜同樣富含豐富的膳食纖維及維他命C。選擇適合自己口味的品種,保持均衡飲食更為重要。
如何有效辟除苦瓜的苦澀味?
最有效的方法是「去瓤、鹽醃、汆水」。首先徹底刮除苦瓜內側的白色內瓤(白膜);然後切片並用少許鹽巴醃製 10 分鐘使其出水;最後用清水沖洗乾淨,並在熱水中快速汆水 30 秒,即可大幅減低苦味。
作者
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