【生蛇】認識帶狀疱疹成因、症狀、傳染風險及戒口須知

帶狀疱疹（英文：Herpes Zoster / Shingles ），俗稱「生蛇」，其病毒與引致水痘（Chickenpox）的病毒屬同一種類。水痘康復後，病毒會一直潛伏在人身體裡面，不會消失，但亦不會引起任何不適或症狀。當人體的免疫力轉差時，病毒就會出來，引發「帶狀疱疹」，即俗稱「生蛇」。

生蛇的症狀包括︰皮膚疼痛、麻痺或痕癢，1 至 3 日後會出現紅疹，程度因人而異。有些人只會感到輕微痛楚；有些人則將其形容為極度灼痛或劇痛；部份患者或會出現水泡，而水泡容易穿破，續而結焦。這些「帶狀疱疹」可以出現於身體各部份，通常會出現在身體的其中一邊，即左邊或右邊，嚴重者會出現在身體的兩邊 ；部份患者更會有發燒、頭痛、怕光、疲倦等症狀。

生蛇一般分為三個階段：

雖然「生蛇」鮮有死亡個案，不過其併發症絕對不容忽視。皮膚傷口發炎是較常見的併發症，而約兩成人「生蛇」後會出現持續神經痛楚1，這些痛楚有機會於數個月內消失；但亦有患者的痛楚會伴隨餘生，需要長期服用止痛藥以減輕痛楚。

另外，若病毒「上眼」，則會影響視力，嚴重會導致失明；病毒「入耳」則影響聽覺，甚至會導致失聰；病毒「上腦」則有機會發展成腦膜炎；病毒入侵肝臟則有機會演變為「肝炎」。惟以上併發症發生的機會相對較低。

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年長的人免疫力較差，所以較易「生蛇」，但其實十多歲的年輕人也會「生蛇」。面對學業壓力大、睡眠不足，人的免疫力就會下降，繼而引致「生蛇」。其他因素例如：愛滋病、糖尿病、癌症、長期服用類固醇，這些患者都是免疫力較低的群組，故他們「生蛇」的風險會比一般人高。

「生蛇」是不會傳染的，因為病發是患者身體內的病毒作怪，故我們不會因為減少社交接觸，而減低「生蛇」風險的。本文開首提到，「生蛇」與水痘這兩種疾病，其實源自同一種病毒，「生蛇」傳染給曾經出過水痘的人極微，近乎不會。因為曾經出過水痘的人，身體會有抗體，達到終生免疫的效果。一般同台食飯，基本上沒有感染風險。95% 的人都曾經出過水痘2，很多人只是不知道自己幼年時出過水痘，又可能只出了一、兩粒，之後自行痊愈，父母亦沒有為意。

雖然我們不會被傳染而「生蛇」，但「生蛇」患者有機會令沒有出過水痘的人出水痘。值得一提的是，打過水痘防疫針，是減低出水痘的風險及降低水痘帶來的併發症，不等於完全不會出水痘。穩陣起見，「生蛇」患者應避免接觸家中免疫力低的人、孕婦、幼童，尤其是1歲以下的嬰兒（因按照目前香港兒童免疫接種計劃，幼兒接種第一針水痘針的時間為1歲）。

有病人亦曾問到「生蛇」會否傳染寵物。由於「帶狀疱疹」源於人類病毒，故暫無證據證實病毒會傳染家中的小動物。

西醫一般都沒有戒口說法，生蛇是因為抵抗力弱，故需要均衡飲食，充足水份及睡眠；而生冷食物及隔夜食物的含菌量通常較多，在抵抗力弱時應盡量避免。

如身體出現紅疹，應盡快去看醫生。以由醫生診斷是否「生蛇」，抑或是其他皮膚病。口服藥物及外用藥膏用於對抗病毒或止痛止痕，及早用藥能有效舒緩症狀，減低併發症發生及其嚴重性，用藥 7 至 10 日後，一般可以治癒；水泡結焦則會持續數星期，需要緊慎處理傷口或已破穿的水泡，減低發炎風險。

根據CDC（美國疾病管制與預防中心）的數據，帶狀疱疹疫苗（俗稱「蛇針」）可減低51%「生蛇」機會，即使「生蛇」，病徵都會較輕微，並可減低「生蛇」後遺症 67% 風險3。

曾經「生蛇」的人是有機會復發的，50 歲以上曾經出過水痘或曾「生蛇」的人，無論男性或女性都應該接種。

如果肯定自己沒出過水痘（其實較難肯定，因 95% 的人都出過） 及從沒接種水痘針的人士，則建議振種水痘疫苗會較為適合。

隨著醫學進步，蛇針已經可以分為 2 代，包括第一代 Zostavax 及第二代 Shingrix。接種蛇針之後有多個好處，包括可以預防生蛇，減低帶狀疱疹的風險，即使不幸中招，亦可以減輕發病時候的嚴重程度及生蛇的後遺症如持續性神經痛等。

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現時香港政府沒有資助針對「帶狀疱疹」的疫苗，故需要到醫療中心或普通診所接種，第一代蛇針的價錢大約是 HK$1,300 至 HK$1,700；而第二代蛇針就較昂貴，共兩針的價格約為 HK$4,800 至 HK$6,000。

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