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衞生署現時在全港設有18間長者健康中心,供65歲或以上人士申請成為會員,首次登記當日會同時進行健康評估。由於採用「先申請先輪候」安排,申請者會按遞交申請日期排隊,直至輪候到其個案才獲安排評估及正式成為會員。
輪候時間主要反映由遞交申請表至完成首次健康評估所需時間。政府向立法會提交的文件顯示,2022至2024年間,18間中心的「首次健康評估輪候時間中位數」由約21個月上升至約30個月,即平均需等兩年半以上。個別中心的中位數更超過31個月,顯示輪候壓力相當大。
截至2025年10月底,各長者健康中心仍在處理2021至2024年間不同比例的申請,反映輪候期大致以「年」計。官方網頁的最新表格顯示(以正處理的申請月份推算):
- 輪候最長的中心包括瀝源、屯門湖康及灣仔等,2025年10月仍在處理於2021年年中至年底遞交的申請,推算輪候時間接近四年。
- 輪候約兩至三年的中心例如西營盤、九龍城、油麻地、大埔、元朗、北區、將軍澳、東涌等,大多處理2022年或2023年初至中的申請。
- 輪候相對較短的中心包括南山、葵盛、荃灣等,正處理2024年提交的申請,輪候時間約一至一年半。
換句話說,同一時間不同地區中心的輪候差距可達兩年以上,個別長者若選擇輪候較「慢」的中心,實際等待期會大幅拉長。
輪候時間拉長並非單一原因造成。政府於回覆立法會提問時說明,2024年多數中心的輪候時間中位數明顯增加,主要因為幾項因素疊加:
- 疫情積壓個案:2019冠狀病毒病期間,由2020年1月至2023年2月,長者健康中心只可提供有限度服務,導致申請大量積壓。
- 醫生人手持續短缺:即使服務在2023年恢復正常,衞生署在家庭醫學人手方面仍然緊絀,影響中心健康評估及診症量。
- 新申請者持續增加:人口老化下,合資格長者數目上升,申請量長期高企,輪候冊無法在短期內「清庫」,令平均等待期不斷拉長。
政府早年曾透過提供其他輪候較短中心的資訊,鼓勵長者轉往輪候較快的中心,以平衡各區輪候時間;相關安排一度令平均輪候明顯縮短,但近年疫情及人手因素再度推高輪候時間。
2025年施政報告提出,會分階段把長者健康中心服務整合至地區康健中心及地區康健站,現正作籌備工作。官方亦在輪候時間頁面明言,未必能在整合完成前為所有正在輪候的長者安排健康評估服務。對長者和家人而言,這代表:
- 即使現已輪候數年,亦有可能未能在原有長者健康中心完成首次健康評估。
- 日後長者健康中心的角色將逐步由地區康健中心取代,長者如需健康風險評估及健康管理服務,或需轉往地區康健中心/站。
因此,純粹依賴長者健康中心作為唯一健康檢查入口的做法,已不再穩妥,應及早考慮替代路徑。
現時官方並未為每位申請人提供具體「預計完成日期」,長者只能透過輪候表中「正處理申請的月份」粗略推算等待期。實務上可留意:
- 若中心現正處理距今約兩年前的申請,而你剛於今年申請,粗略估算輪候時間可能接近兩年以上。
- 若你申請月份與官方列出的月份相若,表示輪候臨近,可留意中心來電或信件通知。
由於新申請數目及醫生人手會變化,衞生署亦強調無法預測個別長者的實際輪候時間,僅能提供參考數據。
在長者健康中心輪候期內,長者如有健康需要,不應等待評估才求醫。現時可考慮的替代與補充安排包括:
- 地區康健中心/地區康健站:18區均設有地區康健中心或地區康健站,提供健康風險評估、慢性病管理、健康教育等基層醫療服務,居住或工作於該區的市民均可登記成為會員。
- 醫管局家庭醫學門診及普通科門診:如有慢性病或持續症狀,可透過醫管局家庭醫學門診或普通科門診接受診治及跟進,部分情況亦納入基層醫療署的優先群組安排。
- 私家醫生及健康檢查計劃:有經濟能力的長者亦可考慮利用長者醫療券配合私家醫生或自費體檢,以縮短等待診治時間。
同時,長者及家人應定期檢查輪候表更新情況,如有疑問可致電相關長者健康中心查詢,並按身體狀況主動規劃其他醫療途徑,以免因過度依賴輪候而延誤診治。
作者
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