隨著香港人口老化,長者因跌倒而骨折的個案屢見不鮮。不少老人家在確診骨質疏鬆後,會因為害怕受傷而不敢郁動,結果反而加速骨質流失,甚至引發肌少症。其實,單靠進食鈣片並不足夠,「補鈣配合負重運動」才是真正增加骨質密度、預防骨折的不二法門。
骨質疏鬆是一種無聲的骨骼新陳代謝疾病。當骨質流失速度大於製造速度,骨骼就會變脆,長者一旦跌倒,極容易造成脆弱性骨折。
人體在35歲後,骨質流失的速度會逐漸加快,當中以停經後婦女及長者屬最高危一族。由於骨質密度下降,加上老人家平衡力較弱,即使只是在平地滑倒,也足以引致嚴重後果。
髖關節、脊椎及手腕是長者最容易發生骨折的部位。其中髖部骨折的風險尤其致命,患者除了要面臨長期臥床帶來的肺炎、褥瘡等併發症外,本港醫學數據顯示,髖關節骨折後一年內的死亡率更可高達兩成。
單靠進食鈣質並不足以強健骨骼,人體需要透過「負重運動」為骨骼提供物理刺激,才能真正增加骨質密度。
這種現象在醫學上被稱為「沃夫定律 (Wolff’s Law)」,即骨骼在承受適度負荷與壓力時,會刺激體內的造骨細胞變得活躍,從根本提升骨質密度。
不少長者常問:游水和踩單車對防骨折有效嗎?大家可參考以下帶氧運動與負重運動的差異比較:
| 運動類型 | 例子 | 對骨質密度的影響 | 原因
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| 無負重帶氧運動 | 游水、踩單車 | 幫助有限 | 水有浮力抵消地心吸力,骨骼缺乏「抗重力」刺激 |
| 負重 / 抗阻力運動 | 舉啞鈴、深蹲、健走 | 有效增加骨質密度 | 肌肉收縮及承受重力時,能直接刺激造骨細胞活躍生長 |
雖然游水等帶氧運動對心肺功能非常有益,但長者必須在日常活動中加入抗阻力或負重運動,才能達致防骨折的效果。
要安全有效地增加骨質密度,長者應選擇適合自身體能的負重及平衡訓練。以下推介4種在家或公園都能輕鬆進行的運動,有助強化肌肉與骨骼。
利用裝滿水的膠水樽或輕磅啞鈴進行舉重,亦可使用阻力橡筋帶向外拉伸。每星期建議進行2至3次,有助強化手臂、肩膀及上半身骨骼。
利用自身體重作為阻力,例如靠牆掌上壓、坐姿起立,或扶住穩固椅背做半深蹲。強化大腿及核心肌肉可大大減輕關節負擔,同時預防長者肌少症。
選擇雙腳需要承受自身體重的帶氧運動,例如健走、急步行、太極拳或跳舞。太極拳的招式和緩,不但具備負重效果,更能提供極佳的平衡力訓練。
改善肢體協調力,從根本減少跌倒引發骨折的風險。長者可站在穩固的傢俬旁,手扶椅背練習單腳站立,或進行腳跟提升(企定並慢慢踮起腳尖)動作。
增加骨質密度不能單靠運動,必須配合充足的造骨營養素。長者應確保每日攝取足夠的鈣質、維他命D及蛋白質,讓骨骼與肌肉同步強化。
根據香港衞生署等機構建議,50歲或以上的長者每日應攝取約1000至1200毫克鈣質,以及約600至800國際單位(IU)的維他命D。長者可多進食高鈣食物,如硬豆腐、深綠色蔬菜(如芥蘭、菜心)及連骨小魚乾。此外,長者應每日適度曬太陽約15分鐘,讓皮膚製造維他命D,才能讓鈣質真正被腸道吸收入骨。
肌肉是保護骨骼的天然軟墊。攝取足夠的優質蛋白質(如魚、肉、蛋、豆類)有助預防肌少症,維持四肢力量及反應能力,從而間接預防跌倒及骨折。
長者進行防骨折運動時,首要原則是安全至上。進行任何訓練前,請緊記以下注意事項,避免弄巧反拙:
絕對可以且必須做。確診骨質疏鬆的長者不應因害怕骨折而完全停止活動,否則會加速骨質流失與肌肉萎縮。建議避免高碰撞與高衝擊運動,改做溫和的負重及平衡運動,以鞏固現有骨質及防跌倒。
散步是很好的基本帶氧運動,但若要有效刺激骨質增生,建議加入微負重元素。例如改為急步行,或攜帶裝有少量水樽的小背囊增加輕微重量,並結合適量的阻力訓練,防骨折效果會更好。
不能。鈣質只是建構骨骼的原材料,人體必須透過負重運動帶來的「物理刺激」,才能命令體內的造骨細胞活躍起來,將血液中的鈣質真正轉化並鎖入骨骼中,兩者缺一不可。