暑假接近尾聲,不少家長都會發現小朋友臨近開學時表現得悶悶不樂,甚至出現「扭計」、肚痛等身體不適。其實,這未必是他們故意作對,而是面對新學年所產生的真實心理壓力。
「兒童開學焦慮」是指小朋友在面對長假期結束及踏入新環境(如升小一)時,所產生的一種適應性壓力反應。這種情況通常在開學前一至兩星期至開學後一個月內出現,屬於正常現象,而非小朋友刻意「扭計」或偷懶。
當小朋友需要離開熟悉的家庭環境或假期節奏,重新面對學校的規矩及社交要求時,內心的不安很容易轉化為真實的心理及生理壓力。
開學焦慮的表現因人而異,家長可多加留意小朋友是否出現以下三大範疇的徵狀,以及早察覺他們的心理需要:
生理症狀:出現不明原因的肚痛、頭痛、失眠或食慾不振。
情緒症狀:變得容易發脾氣、無故哭泣,或出現過度黏人等分離焦慮表現。
行為症狀:早晨賴床、抗拒執書包,甚至刻意將與學校相關的物品收起以逃避現實。
一般的開學緊張通常在進入課室後會逐漸平復,小朋友仍能參與活動;而「拒學症」則是對上學產生極度抗拒,甚至出現恐慌發作,症狀持續超過一個月。家長可透過觀察症狀的持續時間與嚴重程度來作初步區分。
根據香港中文大學醫院的資料指出,拒學(School Refusal)反映了孩子面對學校壓力或家庭問題時的情緒困擾,導致頻繁缺課。以下是兩者的主要對比,方便家長快速對照:
|
比較項目 |
一般開學緊張 |
拒學症 (School Refusal) |
|---|---|---|
|
症狀持續時間 |
數天至幾星期內會逐漸適應 |
持續超過一個月且沒有改善跡象 |
|
身體反應 |
輕微肚痛、頭痛等,通常到達學校後會減退 |
出現強烈的身體反抗,甚至恐慌發作 (Panic Attack) |
|
在校表現 |
進入課室後數小時內逐漸平復,能參與課堂活動 |
極度抗拒上學,甚至完全無法出門或踏入校園 |
|
影響程度 |
屬短暫適應期,不嚴重影響學習及日常生活 |
嚴重影響日常生活、社交及學習進度 |
升小一代表著學習環境的重大轉變,由幼稚園的遊戲主導變為小學的學術主導。面對規矩增加、社交圈子重組及自理要求提高,學童難免會感受到巨大的適應壓力。
香港大學教育學院的文獻指出,從幼稚園過渡至小學是教育銜接中極為重要的一環,學童需要適應多方面的轉變,主要壓力來源包括:
學習模式轉變:幼稚園大多以輕鬆遊戲為主,而小學則轉向學術主導,要求更高。
規矩與期望增加:需要長時間安坐聽書,並開始要應付測驗考試及功課壓力。
社交圈子重組:離開一直相伴的幼稚園老師及同學,需要重新適應新面孔並建立友誼。
環境及自理轉變:小學校舍面積較大,加上需要自行去洗手間、執書包及買小食等,對自理能力的要求大幅提高。
要有效舒緩小朋友的開學壓力,家長可從調整日常作息及預先熟悉環境入手,並透過角色扮演與溝通,逐步為他們建立安全感。以下 5 個實用招數能幫助小朋友做好心理準備:
提早調整生理時鐘 教育局建議家長應在開學前一星期協助子女建立常規,逐步調節生理時鐘。每天提早 15 至 30 分鐘安排睡覺及起床,讓他們慢慢適應開學後的作息,避免臨急抱佛腳令精神欠佳。
預先熟悉新環境 對未知的恐懼是焦慮的一大來源。家長可帶小朋友到學校門外視察環境,或透過學校網頁、新生迎新日等,讓他們預先了解校舍外觀及設施,增加熟悉感。
角色扮演與預演 在家中與小朋友進行簡單的角色扮演,模擬上課時的情境。例如練習舉手去洗手間、如何向新同學打招呼等,這能有效提升他們應對突發情況的自信心。
共讀繪本及積極聆聽 透過與上學相關的兒童繪本,引導小朋友表達內心的不安。當他們訴說擔憂時,家長需接納而非否定其情緒,切忌說「有咩好驚」、「人人都係咁返學啦」。
給予「安撫小物」 在學校允許的情況下,於小朋友的校服口袋放一張全家福、小貼紙或一條有熟悉氣味的手巾。這些「安撫小物」能讓他們在陌生的環境中獲得安全感。
在處理小朋友的情緒時,家長自身的態度至關重要,過度說教或輕易妥協都可能令情況惡化。以下 3 個常見的「NG 行為」家長應盡量避免,以免弄巧反拙加重孩子的心理負擔:
切勿過度說教或恐嚇:避免使用「上到小學無人再就你啦」、「再唔聽話就同老師講」等負面語句,這只會增加他們對學校的恐懼。
避免投射自身焦慮:有時候家長比小朋友更緊張升學。家長應保持平常心,避免在小朋友面前表現出過度擔憂,否則負面情緒會互相傳染。
切忌輕易妥協「拖字訣」:當小朋友在出門前哭鬧時,不要因為一時心軟就讓他們請假逃避。過度遷就只會強化「只要喊就可以不用上學」的觀念。
如果開學一個月後,小朋友的焦慮情緒仍未有緩解跡象,甚至惡化為強烈抗拒上學的拒學症狀,家長便不應諱疾忌醫。此時應及早尋求駐校社工、教育心理學家或專業醫生的介入與評估。
當一般舒緩方法未能奏效,而小朋友的日常飲食、睡眠或社交已受到嚴重影響時,家長可主動聯絡學校的駐校社工或教育心理學家進行初步評估。必要時,可尋求臨床心理學家或兒童精神科醫生的專業治療(例如認知行為治療 CBT),透過系統性的專業介入,幫助小朋友逐步克服恐懼,重投校園生活。
這未必是扮病,很大機會是身心症狀(Psychosomatic symptoms)。小朋友的肚痛或頭痛往往是真實的生理反應,由過度緊張的情緒引起,而非刻意假裝。家長應先觀察並排除真正的腸胃炎等疾病,確定無礙後,再從舒緩情緒及建立安全感入手。
建議在開學前大約一至兩星期開始調整。每天提早 15 至 30 分鐘睡覺和起床,循序漸進地讓小朋友適應上學的作息時間,避免在開學前一晚才臨急抱佛腳,這會令他們更感疲倦和反感。
家長首先要保持冷靜,給予短暫的擁抱和安撫,並用肯定的語氣告訴小朋友放學會準時接他。將小朋友交給老師後應果斷離開,切忌在校門外依依不捨地徘徊或頻頻回頭,否則會加劇他們的分離焦慮。
一般而言,開學焦慮在開學前一至兩星期開始出現,並在開學後一個月內隨着小朋友逐漸適應新環境而自然減退。如果焦慮症狀持續超過一個月,並嚴重影響日常生活及學習,家長應考慮尋求專業協助。