白血球在免疫系統中擔當著重要角色,主要作用是保護身體免受病原體侵害或受到感染。白血球負責識別、吞噬和摧毀入侵的細菌、病毒和其他有害物質1。當白血球隨著血液流動時,它們會識別到受感染的部位,繼而結集其他白血球以幫助保護身體免受未知病原體如細菌或病毒的攻擊。白血球中的抗原 (Antigen) 會依附在病原體及其他外來物質的表面,白血球一旦偵測到外來物,就會在數分鐘內作出吞噬細菌等防禦免疫反應,防止病原體入侵身體2。
白血球中的嗜中性球、巨噬細胞和樹突細胞等具有吞噬能力,它們可以主動識別、包圍並吞噬病原體,此過程稱為吞噬作用 (phagocytosis)3。在過程中,吞噬細胞首先通過細胞表面的受體與病原體結合,然後將病原體包圍,形成吞噬體。 吞噬體隨後與溶酶體融合,釋放出的酶類和活性氧物質會降解和消化病原體1。
血液中的顆粒性白血球可分為嗜中性粒細胞 (Neutrophil)、嗜酸性粒細胞 (Eosinophil) 及嗜鹼性粒細胞 (Basophil)4:
| 嗜中性粒細胞 | 嗜酸性粒細胞 | 嗜鹼性粒細胞 | |
| 簡介及功能 | 中性粒細胞是數量最多的粒細胞,佔所有白血球的三分之二。
每個嗜中性粒細胞在其一生中最多可吞噬20個細菌。 |
嗜酸性粒細胞幾乎出現在所有免疫反應中,最顯著的是過敏反應。能抵抗寄生蟲。 | 嗜鹼性粒細胞主要對抗過敏反應,它們釋放組織胺(將過敏原排出體外)和血液稀釋劑肝素(防止凝血)。 |
| 在免疫系統中的角色 | 嗜中性白血球具有吞噬功能,它們會攻擊細菌,也是一種抗原呈獻細胞(APC),是人體防禦細菌感染的第一道防線。 | 嗜酸性白血球具有吞噬功能,含有嗜酸性顆粒,對寄生蟲有毒性,也能夠使肥胖細胞(Mast Cell)釋出的過敏物質去活化,因此嗜酸性白血球提供對寄生蟲感染及過敏的防線。 | 嗜鹼性粒細胞表面帶有IgE接受體,當過敏原與IgE結合,會引起嗜鹼性白血球之脫顆粒作用(Degranulation),釋放組織胺(Histamine)產生過敏反應。 |
白血球中的無顆粒性白血球(Agranulocytes) 包含淋巴細胞和單核細胞。 淋巴細胞主要分為B細胞、T細胞和自然殺手細胞,參與免疫反應;單核細胞則在離開血管後轉變為巨噬細胞,具有吞噬能力,並能向T細胞傳遞病原體抗原,加速免疫反應5:
根據白血病和淋巴瘤協會 (Leukemia & Lymphoma Society)6,成年人及兒童的白血球指數應為:
| 白血球指數 | |
| 成年男性 | 5,000 – 10,000/ul |
| 成年女性 | 4,500 – 11,000/ul |
| 兒童 | 5,000 – 10,000/ul |
白血球指數會受到不同因素所影響,包括生活習慣、藥物及自身疾病等,而國籍及年齡亦會令白血球指數有所差異,4歲以下兒童的白血球指數一般比成人高,隨著年齡增長,白血球數量會逐漸下降。某些感染性疾病在特定地區更為常見,這可能會影響當地居民的白血球計數1。
不同國籍的飲食習慣和生活方式也可能對免疫系統產生影響,進而影響白血球指數1。定期抽血檢查白血球指數可以幫助及早發現白血球數量異常,及時診斷和治療潛在的健康問題,如感染、炎症或血液疾病。
體內白血球過高或過低均是異常情況,會對健康構成負面影響。白血球減少症是指白血球數量過低;而白血球增多症則是白血球數量過多。白血球過高通常與感染、發炎或反映某些疾病如癌症、白血病等有關7;而白血球過低則會導致免疫力下降,令身體容易受到細菌或病毒感染,嚴重感染甚至可以致命7。
定期接受健康檢查,包括抽血檢驗白血球指數非常重要,可以幫助及早發現白血球數量異常,及時診斷和治療潛在的健康問題,如感染、炎症或血液疾病等。
網上流傳不少有關於白血球指數高與低的資訊,然而並不能單靠網上資訊而妄自作出診斷,血報告異常者應尋求醫生專業意見,作進一步的檢查及確切的診斷2。
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白血球增多症是白血球數量過多,常見原因包括7:
白血球增多症可能導致的症狀包括3:
白血球減少症是白血球數量過低,常見原因包括7:
白血球減少症可能導致的症狀包括3:
進食某些食物或有助調整白血球過低問題8。不過,若發現白血球指數異常,首先還是建議盡快求醫確定異常原因並接受醫療跟進。以下飲食建議僅屬輔助,不能取代專業醫護人士的治療建議: