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腸胃炎(Gastroenteritis)是指胃、小腸及/或大腸黏膜出現炎症,導致消化功能暫時失調。 常見表現是突發的腹瀉、嘔吐、腹痛,部分患者會伴隨發燒、全身倦怠及食慾不振。
臨床上最常見的是急性腸胃炎,多由病毒或細菌引起,病程通常數日至一星期左右;少數人會出現較持久的腸道不適,被歸類為慢性或反覆性腸胃炎,常與長期藥物、酒精、壓力或其他腸胃疾病(如腸躁症)相關。 大部分急性個案若及時補充水分與適當休息,均可完全康復,不會留下長期後遺症。
腸胃炎大致可分為「感染性」及「非感染性」兩大類。
- 感染性腸胃炎:由微生物感染消化道引起,包括:
- 病毒:諾羅病毒、輪狀病毒、腺病毒、星狀病毒等,是最常見致病原因,常見於學校、院舍、家庭群聚。
- 細菌:沙門氏菌、出血性大腸桿菌、副溶血性弧菌、金黃葡萄球菌等,多與未煮熟食物、受污染水源或不潔烹調環境有關。
- 寄生蟲:如梨形鞭毛蟲等,多見於飲用受污染水或生食。
- 非感染性腸胃炎:不涉及人傳人,主要是化學或物理刺激:
- 食物中毒:攝取被天然毒素(例如某些蘑菇、發芽根莖類)或化學物質污染的食物。
- 藥物刺激:非類固醇消炎止痛藥(NSAIDs)、某些抗生素、化療藥物等,可直接刺激胃腸黏膜。
- 酒精、辛辣及高油膩飲食:長期或大量攝取會損害胃腸黏膜保護層,誘發炎症及不適。
- 其他疾病:如克隆氏症、潰瘍性結腸炎等炎症性腸病,也可出現類似腸胃炎症狀。
「腸胃炎」是總稱,而「急性腸胃炎」則指病程突然發作、在短時間內達高峰、通常於數天至兩星期內改善的腸胃炎。 臨床上一般提到「腸胃炎」,大多是指急性發作的情況。
有時醫生會使用「腸胃型感冒」或「病毒性腸胃炎」來形容由病毒引起的急性腸胃炎,實際上仍然是腸胃炎的一種,只是強調是病毒感染而非細菌或純粹飲食問題。 相對之下,慢性或反覆性腸胃炎多與長期生活習慣或慢性腸道疾病相關,症狀較輕但拖得久,概念上與「急性腸胃炎」不同。
若屬感染性腸胃炎,尤其是病毒性腸胃炎,主要傳播途徑包括:
- 糞口傳播
病毒或細菌大量存在於患者的糞便及嘔吐物中,處理排泄物後沒有徹底洗手,再接觸食物或口部,就有機會把病原攝入體內。
- 食物及飲水污染
食物在處理或保存期間被患者排泄物污染、或用不潔水源清洗,食物未經充分加熱即被進食,容易導致集體感染。
- 直接或間接接觸傳染
接觸患者的手、共用餐具、毛巾、門柄、玩具等受污染物件,之後再觸碰口鼻,亦可受到感染。
- 飛沫或氣霧傳播
患者劇烈嘔吐時,微小飛沫可含有大量病毒,近距離吸入亦可能受感染,因此照顧者須戴口罩並加強清潔環境。
院舍、學校、幼兒中心、郵輪等人多、共用設施的地方,最容易出現病毒性腸胃炎集體爆發。
腸胃炎的症狀因致病原而異,但常見表現包括:
- 腹瀉:大便次數明顯增加,變得稀爛或水狀,有時伴隨黏液或血絲(多見於細菌性腸胃炎)。
- 嘔吐、噁心:多為急性病毒性感染的初期表現,兒童尤為常見。
- 腹痛、絞痛:肚子悶痛或陣發性絞痛,排便後可能稍為舒緩。
- 發燒、頭痛、肌肉痠痛:多見於病毒性感染,全身不適感明顯。
- 食慾不振、倦怠:因不適及脫水,容易感到疲倦無力。
若腹瀉次數頻繁、嘔吐厲害,會導致脫水:口乾、眼眶凹陷、尿量減少、頭暈、皮膚彈性變差等,屬較危險警號,需要盡快求醫,尤其是嬰幼兒及長者。
腸胃炎「是否會傳染」的關鍵在於成因:
- 病毒性腸胃炎:高度傳染,多經糞口、接觸及飛沫途徑傳播,常造成家人或班級集體感染。
- 細菌性腸胃炎:多由進食受污染食物引起,亦可透過不潔的雙手或器皿在家人之間傳播,但一般傳染性較病毒為低。
- 飲食不當、藥物或酒精等非感染性原因:不會在人與人之間傳染。
以病毒性腸胃炎為例,患者在發病初期糞便和嘔吐物的病毒量極高,即使症狀開始好轉的48小時內仍然具有傳染性,因此醫療機構通常建議症狀消失至少兩天後才返回學校或工作場所。
醫生診斷腸胃炎,通常會根據病史、症狀及體格檢查作出臨床判斷:
- 病史詢問:問及腹瀉及嘔吐持續時間、次數、是否伴隨發燒或血便、近期飲食及外遊史、有否同住家人或同事出現類似症狀等,以分辨可能的病原及是否屬群聚感染。
- 體格檢查:檢查體溫、心跳、血壓、腹部壓痛位置及程度,並評估脫水程度(例如黏膜乾燥、皮膚彈性、尿量等)。
- 化驗檢查(視乎情況需要):
- 糞便培養或病毒檢測:用於懷疑細菌性痢疾、大腸桿菌或諾羅病毒群聚個案,以找出具公眾衞生意義的病原。
- 血液檢查:檢視電解質、腎功能及白血球,以評估脫水及感染嚴重程度。不過,大部分輕症急性腸胃炎,若病程短且症狀典型,未必需要複雜檢驗。
如出現以下情況,應盡快求醫:
- 腹瀉超過數日不減
- 一天腹瀉次數過多
- 血便
- 高燒不退
- 無法飲水或嚴重脫水徵象
- 長者、孕婦、慢性病患者及嬰幼兒等高風險群組
腸胃炎的治療以「補充水分及電解質」和「紓緩症狀」為主,大部分個案可在家中照護完成。
- 補充水分及電解質:小口多次飲用清水或口服補液鹽(ORS),以補充因腹瀉及嘔吐流失的水分及鈉、鉀等電解質,避免脫水及電解質失衡。
- 飲食調整:症狀急性期先以少量、清淡、易消化食物為主,待嘔吐減少後再逐步恢復正常飲食(詳見後文「飲食注意事項」)。
- 藥物治療(需由醫生評估):
- 退燒止痛藥:用於發燒或頭痛、肌肉痛。
- 止吐藥:減少嘔吐,幫助患者進食和補水。
- 止瀉藥:部分情況可短暫使用腸道蠕動調節藥物,但如懷疑細菌性痢疾或有血便,通常不建議自行服用,以免延長感染或掩蓋嚴重病徵。
- 抗生素:只適用於確定或高度懷疑細菌性腸胃炎,病毒性腸胃炎不需要也無效,亦可能導致抗藥性問題。
- 住院治療:對於嚴重脫水、無法口服補液、高燒不退、血壓不穩或高危族群(嬰幼兒、長者、免疫力低下者),醫生可能安排住院輸液及更密切觀察。
患腸胃炎期間,飲食策略重點是「減少腸胃負擔,同時維持足夠水分與基本營養」。
建議可吃的食物:
- 易消化主食:白粥、軟飯、白麵條、白吐司、蘇打餅等,份量可少量多餐。
- 清淡蛋白質:少油煮熟的瘦肉、魚肉、豆腐、蒸蛋等,有助維持體力和修復組織。
- 熟軟蔬菜:煮軟的胡蘿蔔、馬鈴薯、南瓜等,提供適量維他命和礦物質。
- 補充水分:白開水、清湯、口服補液鹽,或少量不太甜的電解質飲品。
建議暫時避免的食物:
- 油炸及高油脂食物:如炸雞、炸物、肥肉,會延長胃排空時間,加重負擔。
- 高糖食物及飲品:濃果汁、汽水、甜點,高滲透壓飲品可加劇腹瀉。
- 過鹹、過辣及刺激性調味料:如辣椒、胡椒、咖喱、重口味醃製品,容易刺激腸胃。
- 生冷及未煮熟食物:生菜沙律、生魚片、未全熟蛋等,增加腸道負擔及二次感染風險。
- 容易產氣食物:如豆類、韭菜、椰菜花等,可能引起脹氣不適。
- 乳製品:部分人在急性腸胃炎期乳糖暫時消化不良,牛奶及濃乳製品可能令腹瀉惡化。
進食應以小量多餐為原則,不勉強進食,先確保能夠穩定攝取水分,之後再逐步增加固體食物。
益生菌有助維持腸道菌叢平衡,部分研究顯示可縮短病毒性或輕度細菌性腸胃炎的腹瀉時間,尤其在兒童急性腹瀉中較常被討論。 然而,效果視乎菌株、劑量及個人體質而異,並非所有益生菌產品都有相同證據支持。
臨床上的一般建議是:
- 輕度腸胃炎且可以進食時,可在醫生或藥劑師建議下,適量補充品質可靠的益生菌產品,以輔助恢復腸道菌叢;同時仍需注意補水與飲食調整。
- 嬰幼兒、長期重病或免疫力低下患者(例如接受化療、器官移植、使用免疫抑制劑),使用任何補充品前應先諮詢醫生,避免罕見的菌血症風險。
- 益生菌不能取代正規治療,如持續高燒、血便、劇烈腹痛或嚴重脫水,必須立即求醫,而不是單靠益生菌自我處理。
若短期內無法攝取乳製飲品,可選擇非乳製或低乳糖的益生菌製劑,以免加重乳糖不耐症狀。
預防腸胃炎的重點在於個人、食物及環境衞生,尤其對於傳染性強的病毒性腸胃炎更為重要。
- 保持良好手部衞生
- 如廁後、處理排泄物或嘔吐物後、處理食物前及進食前,一定要用梘液和清水搓手至少20秒,再沖水抹乾。
- 在外無法洗手時,可暫用含70–80%酒精搓手液,但要注意酒精對某些病毒(如諾羅病毒)效果有限,回家後仍應以清水及梘液洗手。
- 注意食物安全
- 選擇可靠食材來源,避免光顧衞生欠佳或無牌小販。
- 生熟食物分開處理,使用不同砧板及刀具,避免交叉污染。
- 食物要徹底煮熟,尤其海產及貝類。
- 剩餘食物應儘快冷藏,食用前徹底翻熱;避免長時間在室溫下存放熟食。
- 飲用煮沸的自來水或可靠品牌的樽裝水,避免來歷不明的冰塊。
- 保持環境衞生
- 定期以稀釋漂白水清潔及消毒常接觸表面,如門柄、桌面、玩具等,尤其家中有人出現嘔吐或腹瀉時。
- 處理嘔吐物或糞便時佩戴手套及外科口罩,用吸水力強的紙巾清理後,再以適當濃度漂白水消毒,最後徹底洗手。
- 患者自我隔離及禮貌
- 出現嘔吐、腹瀉時,宜在家休息,不宜上班上學,避免乘搭公共交通或到人多地方,減少傳播風險。
- 與家人分開用餐具、毛巾,如可行亦可使用獨立洗手間。
- 症狀完全消失後至少48小時,仍要保持良好衞生習慣,因部分病毒仍可能在糞便中排出。
以一位家長照顧患上腸胃炎兒童為例:在更換尿片或清理嘔吐物後,應立即丟棄污物,使用漂白水擦拭周邊環境,並確實洗手及更換口罩,如此不但能保護自己,也能減少家中其他成員受感染的風險。
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作者
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