碳水化合物經人體消化之後會成為葡萄糖，需要胰島素協助葡萄糖進入細胞，以產生能量。不過，糖尿病人因為胰島素分泌或其效率不足，會使葡萄糖不能進入細胞，令血糖水平升高。如要控制血糖水平，除了服用藥物之外，飲食也是其中一種常見的治療方法。
肥胖是患上糖尿病的其中一個風險因素，如果肥胖指數上升，身體就更有可能出現「胰島素對抗」，即胰島素不能有效處理血糖，使血糖水平上升。因此，維持健康的體重可以減低患上糖尿病的風險。
糖尿病人應該以低脂飲食為原則之一，控制每天攝取的總熱量，以維持理想體重，確保胰島素運作正常。另外，你亦可以諮詢醫生或者營養師，由他們提出能夠改善生活習慣，以調整體重的建議。
糖尿病人應該盡量保持血糖水平穩定，而其中一個會導致血糖波動的原因就是飲食，因為正常人在進食之後，血糖一定會上升。為了穩定血糖水平，病人應該以「定時定量」及「少食多餐」為飲食原則，每次只進食適量食物，而且平均進食時段，減少血糖上升幅度，避免血糖過高或過低。
升糖指數是指食物經過人體消化之後，使血糖值上升快或慢及其幅度的數值，食物的升糖指數越高，就代表食物被消化之後，血糖值上升就會越快。以下是升糖指數數值的例子：
| 類別 | 升糖指數數值 | 食物例子 |
| 低升糖指數 | 55或以下 | 糙米、栗米、脫脂／低脂奶、橙、蘋果、黃豆、綠豆 |
| 中升糖指數 | 56至69 | 紅米飯、烏冬、牛角包、蕃薯、蜂蜜、蜜瓜、香蕉、焗豆 |
| 高升糖指數 | 70或以上 | 白飯、白麵包、栗米片、薯蓉、南瓜、葡萄糖、砂糖、西瓜 |
如果糖尿病人要使餐後血糖上升得更加平穩，應該多選食低升糖指數的食物，避免血糖在短時間內飆升。
除了食物之外，烹調方式亦會影響糖尿病人的病情。糖尿病人應該盡量選用較健康及清淡的烹調方式，少油、少鹽、少糖，例如蒸、煮、烚，避免煎、炸。以下是其他煮食時的注意事項：
由於攝取過多碳水化合物會導致血糖飆升，令胰島素不勝負荷，引致糖尿病。為了預防糖尿病或改善病情，應該設立碳水化合物攝取量上限，並且嚴格遵守該上限。
參考香港糖尿聯會的建議，男性及女性每餐分別需要約50至80克及約40至60克的碳水化合物，餐與餐之間可以進食約10至20克碳水化合物的小食。以下是一些常見食物的碳水化合物含量：
| 食物 | 碳水化合物含量 |
| 一碗白飯（中號碗） | 50克 |
| 兩塊半麵包 | 50克 |
| 一碗麵（不連湯） | 50克 |
| 水果（每個） | 10至20克 |
由於不同人士會因應其年齡、身高、體重、運動量的不同，對碳水化合物有不同的需求量，因此在設定碳水化合物攝取量上限時，必須諮詢醫生或營養師。
研究證實，肌醇配方有助提升身體對胰島素的敏感度，從而控制血糖。選擇控醣營養飲品時，可考慮幾大原則，包括含有肌醇及全面均衡營養，低糖、低升糖指數，有臨床醫學實證可有助控醣，符合國際糖尿病協會的營養建議等。控醣營養飲品適合有控醣需要的人士選用，不分年紀，也可作代餐，能夠幫助延長飽肚感。
高纖食物的特點是可以減慢身體吸收碳水化合物的過程，減少身體對胰島素的需求，同時增加飽腹感。要控制血糖的人士可以考慮在午餐及晚餐食用至少一碗蔬菜、瓜或菇類，澱粉質類食物則可以多選擇全麥五穀類，例如麥包、麥皮、糙米及紅米。
美國糖尿病協會（American Diabetes Association）在其網站上推介了多款食物，指其含有豐富的維他命、礦物質、抗氧化劑及纖維，可以改善整體健康，甚至預防糖尿病，以下是部份例子：
腰豆、斑豆、白腰豆及黑豆都含有豐富的維他命、纖維及礦物質（例如鎂和鉀）。豆類食品雖然含有一定份量的碳水化合物，但只需半杯的份量，就可以提供與一盎司肉類同等份量的蛋白質，而且不含飽和脂肪。如果想節省時間，可以考慮罐頭豆類，但食用前應該盡量瀝乾及沖洗，以沖走鹽份。
深綠色多葉蔬菜含有豐富的維他命，包括維他命 A、C、E 和 K，還有鐵、鈣和鉀等礦物質。值得注意的是，它們含有的卡路里和碳水化合物都很低。常見的深綠色多葉蔬菜包括芥蘭、菠菜及羽衣甘藍。
莓果不論任何種類，都含有豐富的抗氧化劑、維他命（例如維他命C及K）及纖維。如果你喜歡甜食，但又需要控制血糖，莓果就會是其中一種不錯的代替品。
美國糖尿病協會建議糖尿病人每星期吃用魚類兩次，特別是含有豐富Omega 3的油性魚，例如三文魚、沙丁魚及鯖魚等。烹調時亦應該考慮烤及焗等方法，以免攝取過量的卡路里。
全穀物含有豐富纖維，加上維他命B及其他礦物質（包括鎂、鉻和鐵），是理想可以穩定血糖水平的食物之一。常見的全穀物食物包括全燕麥、藜麥及麥米。
糖尿病人需要控制飲食，以控制血糖水平，因此有不少食物都應該減少食用或盡量避免，以下是一些例子：
衛生防護中心有為糖尿病人提供菜單建議，亦有提到一些糖尿病人應該要遵從的飲食原則，例如：
衛生防護中心在網頁上有提供糖尿病人的一周餐單建議，以下是其中一日子的例子：
| 食物例子 | |
| 早餐 | 生菜雞絲湯意粉配加鈣低糖或無糖豆漿 |
| 茶點 | 火龍果 |
| 午餐
（假設外出用膳） |
野菜豚肉拉麵 |
| 茶點 | 乾焗原味果仁 |
| 晚餐
（以一家四口的份量計算） |
白玉雜菜粒湯、蘑菇粟米魚柳、香茅蒜片焗雞、肉崧香葉炒四季豆、糙白米飯 |
| 甜品 | 奇異果 |
一般而言，能夠控制血糖水平的糖尿病人都可以飲用安全而且合適份量的酒精。不過如果你患有糖尿病併發症，例如高血壓、肝臟問題、胰線、眼睛疾病、難以預防及治療的低血糖等，就應該先向醫生諮詢意見。
有學術研究就二型糖尿病人的飲食次序進行研究，發現如果先進食蛋白質及蔬菜，相隔15分鐘之後再進食碳水化合物，就能達到與降血糖藥物Metformin相似的控制血糖效果。
