免疫治療(Immunotherapy)是近年癌症醫學的重大突破,為許多晚期甚至早期癌症患者帶來了新希望。不同於傳統化療直接攻擊細胞,免疫治療透過喚醒人體自身的免疫系統來對抗癌細胞。香港引入免疫治療已有逾十年歷史,技術發展至今已涵蓋雙免疫治療、術後輔助治療及CAR-T細胞療法等應用。
癌症免疫治療是一種利用患者自身免疫系統來識別並消滅癌細胞的治療方法。在正常情況下,人體的免疫系統(特別是T細胞)能察覺並清除異常細胞;但癌細胞具備「免疫逃逸」(Immune evasion)機制,能發出欺騙信號,令免疫系統誤以為它們是正常細胞。
免疫治療的核心原理,就是破解癌細胞的偽裝,重新激活T細胞,使其恢復精準攻擊癌細胞的能力。現今的醫療方案已不再局限於單一免疫治療,醫生會根據個人的體質與腫瘤特性,配合化療或標靶治療等協同方案。從客觀醫學角度而言,免疫治療並非萬能,療效因人而異,但在合適的患者身上能發揮深遠且持久的抗癌作用。
許多患者在確診後都會對各種治療方式感到混淆。以下表格清楚列出三者的主要差異:
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比較項目 |
免疫治療 (Immunotherapy) |
傳統化療 (Chemotherapy) |
標靶治療 (Targeted Therapy) |
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作用機制 |
激活自身免疫系統,讓T細胞辨識並消滅癌細胞 |
利用化學藥物直接殺死分裂活躍的細胞(包含癌細胞與正常細胞) |
針對癌細胞特定的基因突變或蛋白質進行精準阻斷 |
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副作用特徵 |
主要為自身免疫反應(如肺炎、腸炎、皮膚紅疹),較少引致脫髮 |
全身性副作用較大(如脫髮、嘔吐、白血球下降、極度疲倦) |
視乎藥物靶點,常見如皮疹、血壓高、肝功能異常、腹瀉 |
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起效時間 |
較慢,部分患者初期甚至可能出現假性惡化 |
較快,能迅速縮小腫瘤 |
較快,只要基因變異吻合通常能迅速見效 |
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適用條件 |
視乎PD-L1等生物標記表現,近年多作第一線或混合治療 |
廣泛應用於各階段癌症,常作基礎治療 |
必須具備特定的基因突變(如肺癌的EGFR突變) |
免疫治療並非適用於所有患者。腫瘤科醫生在制定方案前,必須先評估患者的身體狀況、癌症種類,並透過抽取組織或血液進行生物標記測試,以確認患者是否適合接受免疫治療。
接受免疫治療前,醫生通常會安排以下檢查以確保療效與安全:
PD-L1 生物標記檢測:要預測免疫治療的成效,PD-L1 蛋白水平是關鍵指標。高表達水平通常代表患者對單一免疫治療的潛在成效較佳;若屬低表達水平,醫生則會評估是否透過配合化療或標靶藥的混合治療來破壞腫瘤微環境,提升整體療效。
特定情況下的胃鏡檢查:針對晚期肝癌等情況,由於接受雙免疫治療可能會增加腸胃道出血的風險,醫生在療程前可能需要安排患者照胃鏡,及早檢查並預防嚴重的腸胃道靜脈曲張出血,以確保治療安全。
目前香港已有超過十多種癌症獲批准使用免疫治療,部分常見適用癌症包括:
肺癌(非小細胞肺癌)
肝癌
大腸癌(具特定基因微衛星不穩定性,如 MSI-H)
乳癌(特別是三陰性乳癌)
頭頸癌
腎細胞癌
黑色素瘤(皮膚癌的一種)
何杰金氏淋巴瘤
雖然免疫治療為抗癌帶來了革命性改變,但客觀臨床數據顯示,單一免疫治療的整體客觀反應率(ORR)大約為 15% 至 20%。雖然反應率並非百分之百,但其最大優勢在於能產生「長尾效應」(Long-tail survival)。一旦患者對治療有反應,免疫系統便能建立長效記憶,有望獲得持久的生存期,部分患者甚至能與癌共存多年。
香港臨床應用的主流免疫療法發展迅速,由早期的單一抑制劑,發展至今已涵蓋多種新世代藥物及混合療程,甚至應用於早期癌症的防復發階段。
目前臨床上廣泛應用的免疫治療主要分為以下幾大類:
免疫檢查點抑制劑 (ICB):目前最普及的免疫藥物,透過阻斷 PD-1/PD-L1 或 CTLA-4 等「煞車」機制,解除免疫系統的限制。香港常見藥物包含納武單抗(Nivolumab)及匹博利組單抗(Pembrolizumab)。
T細胞轉移療法 / CAR-T 細胞療法:近年大熱的精準免疫療法。醫生會抽取患者的T細胞進行基因改造,加入嵌合抗原受體(CAR)後再輸回體內,精準攻擊特定血癌或淋巴癌細胞。
單克隆抗體 (Monoclonal Antibodies):人工合成的抗體,能與癌細胞表面的特定蛋白結合,作為標記讓免疫系統更容易識別並進行攻擊。
隨着醫學界不斷探索,免疫治療的應用範圍已大幅擴展:
雙免疫治療 (Dual Immunotherapy):結合兩種不同機制的免疫藥物(如 PD-1 加 CTLA-4 抑制劑),在晚期肝癌及大腸癌中顯示能顯著提升療效,為無法進行切除手術的患者提供新出路。
術前及術後輔助免疫治療:以往免疫治療多用於晚期癌症,現已推廣至早期癌症(如早期肺癌及三陰性乳癌)。在手術前使用可縮小腫瘤;在手術後作為輔助治療,則能有效清除微小殘留病灶,大幅減低復發率。
儘管免疫治療效果顯著,但部分患者會隨時間出現耐藥性。香港中文大學醫學院於 2026 年 6 月在國際科學期刊《Cancer Cell》發表最新研究,成功拆解肝癌免疫治療的耐藥機制。研究揭示,腫瘤微環境中一種名為「TREM2+ LAM」的巨噬細胞是引發耐藥性的關鍵元兇。該細胞不但負責清理廢物,更會向癌細胞提供脂肪酸作「養分」,從而重新編程癌細胞基因以抵抗免疫攻擊。此突破性發現為未來研發克服抗藥性的新一代免疫療法提供了重要方向。
雖然免疫治療的副作用整體比傳統化療少,但因為免疫系統被過度激活,可能會引發自身免疫反應並攻擊健康器官,患者必須學會識別相關徵狀並及早應對。
常見免疫相關副作用:
皮膚反應:紅疹、痕癢或乾燥。
腸胃問題:嚴重腹瀉或腸炎。
肺部發炎:無故乾咳、氣促或呼吸困難(免疫性肺炎)。
內分泌系統異常:甲狀腺功能亢進或減退,引致極度疲倦或體重浮動。
肝炎/腎炎:通常無明顯病徵,需透過定期驗血監察器官指數。
認識「假性惡化」(Pseudo-progression): 在接受治療初期,部分患者的影像掃描可能會顯示腫瘤「變大」或出現新病灶。這未必是病情惡化,而是因為大量免疫細胞湧入腫瘤內部進行攻擊,導致腫瘤暫時性發炎腫脹。醫生會結合患者的臨床徵狀(如精神轉好、痛楚減輕)來判斷是否屬假性惡化。
緊急求醫指引:若在療程期間出現發高燒、嚴重腹瀉或呼吸困難,必須立即聯絡主診醫生或前往急症室,切勿自行服用成藥。
免疫藥物研發成本高昂,不論在公立還是私營市場,均屬於一筆龐大開支,患者需妥善規劃財務及善用政府或非牟利機構的資助計劃以應付療程。
在計算預算時,公營與私營醫療機構的收費有顯著差距:
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醫療機構 |
免疫治療費用估算 (2026年標準) |
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私營市場 (私家醫院/腫瘤中心) |
單次靜脈注射約 HK$30,000 至 HK$80,000,視乎藥物種類及患者體重。一個完整療程往往需要數十萬甚至過百萬港元。 |
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公立醫院 (醫管局自費藥物) |
雖然公立醫院住院及基本診症獲政府大幅補貼,但大多數新型免疫藥物仍屬「自費藥物」。每 3 週為一療程的藥費開支約數萬港元不等,另需按次繳付約 HK$105 的配發藥物行政費。 |
為減輕患者的沉重負擔,政府及非牟利機構設有不同的安全網支援:
撒瑪利亞基金及關愛基金:合資格患者可申請資助購買特定自費藥物。2026 年 4 月,撒瑪利亞基金正式將晚期肝癌的雙免疫治療組合納入資助藥物名單,令更多無法進行手術的患者受惠。
香港防癌會資助計劃:推出針對不可切除肝細胞癌的專屬資助(如「何鴻超教授紀念助醫計劃」),合資格者可獲部分藥費現金資助,甚至在完成指定週期後獲免費用藥。
向醫管局申請資助的 Step-by-step 流程:
獲取醫生轉介:主診醫生評估病情,確認處方藥物屬於資助名冊範圍,並簽發轉介信。
聯絡醫務社工:攜同轉介信前往所屬醫院的醫務社會服務部預約評估。
準備資產證明文件:準備全家成員的身份證明、入息證明(如糧單、稅單)、銀行存摺及各項資產紀錄。
接受財務審查:醫務社工會根據「家庭可動用財務資源」評估申請人的資助資格及分擔金額。
獲批及用藥:審批通過後,患者只需支付核准的分擔費用,即可於公立醫院藥房取藥。
由於免疫治療費用龐大,自願醫保(VHIS)及高階醫療保險成為市民重要的財務後盾。大部分靈活計劃或高端醫保,均會將免疫治療列入「訂明非手術癌症治療」保障範圍。投保人需留意保單是否有分項賠償上限,或是否提供全數賠償(Full Cover)以應付長期的醫療開支。
療程長短因人而異。一般情況下,如果身體對藥物反應良好且副作用在可控範圍內,醫生多會建議晚期癌症患者持續治療 1 至 2 年。若腫瘤已受控或出現無法承受的副作用,醫生便會評估是否停藥。部分患者停藥後,免疫系統仍能具備免疫記憶,持續對抗癌細胞。
若患者在治療期間出現耐藥性,醫生會重新評估病情並提供後續選項,例如建議轉用適合的標靶藥物、傳統化療,或採用混合治療方案。此外,醫學界正積極研發克服耐藥性的新機制,患者亦有機會參與相關的最新臨床試驗。
不是。雖然 PD-L1 指數高通常意味著對單一免疫治療的反應較好,但指數低的患者仍可透過混合治療(例如配合化療或標靶藥)來破壞腫瘤微環境,從而提升免疫系統識別癌細胞的能力,達到理想的治療效果。
特別針對晚期肝癌患者,由於雙免疫治療可能會增加腸胃道出血的風險,醫生在療程開始前或會建議患者先照胃鏡,以及早評估並處理食道或腸胃道靜脈曲張的狀況,確保整個治療過程安全。