大腸癌腫瘤生於腸道壁,隨著腫瘤長大,腸道腔變窄,糞便不得不「擠壓」通過腸道,因此逐漸由正常香腸狀變幼、變扁,更可能伴隨血絲或黏液。尤其左側大腸、直腸腫瘤時,大便形狀改變更明顯。腫瘤也會刺激腸道神經,引致蠕動異常,令便秘、腹瀉情況交替,加速糞便形狀改變。
| 症狀 | 正常糞便 | 異常糞便 |
| 形狀 | 長條型、香腸型、外形均勻 | 持續變幼、扁平、溝槽、帶血/黏液 |
| 顏色 | 黃棕至深棕色 | 暗紅、鮮紅、黑色或混有血液 |
| 質地 | 軟硬適中、易於排出 | 可能較硬或不規則,排出困難、未排清的感覺 |
| 排便習慣 | 穩定、有規律 | 習慣改變(腹瀉、便秘交替)、次數異常 |
糞便形狀異常並非大腸癌專屬徵狀。大便形狀出現異常改變,尤其是持續變幼、扁平或出現溝槽狀,是大腸癌的警號,但亦可能由痔瘡、腸炎、癔肉等其他病因導致。單憑大便形狀並不能確定患上大腸癌,必須結合其他病徵(如便血、排便習慣轉變、腹痛等)作臨床判斷。若出現持續性幼條或扁平糞便、便秘腹瀉交替、便血或排便習慣改變,建議及早接受大便隱血測試及大腸鏡檢查,以排除腸癌的可能性。
如出現下列任何情況,建議及早求醫,接受大便潛血測試或大腸鏡等檢查,以排除大腸癌等嚴重疾病:
糞便形狀異常出現常與腫瘤大小、腸腔受壓位置相關,但糞便型態難以直接判斷大腸癌分期,早期個案可完全無症狀,隨腫瘤進展才逐漸明顯。
健康糞便為中至深棕色。暗紅、黑色便(柏油狀)多暗示腸胃道有出血,黃綠色泥水或灰白便則需警惕肝膽疾病或腸炎。食物及藥物也可能影響顏色,但如持續異常應求醫檢查。