鈉(Sodium)是人體必需的礦物質和主要電解質,對維持體液平衡與神經運作至關重要。一般成年人的血鈉正常值介乎 135 至 145 mEq/L。攝取過多或過少鈉質都會引起嚴重的健康問題,本文為你拆解鈉的每日攝取上限、高鈉飲食陷阱及缺鈉時的補充方法。
鈉是人體無法自行合成的必需礦物質,在血液及細胞外液中以鈉離子形式存在,負責支持生命基本活動。在一般醫學檢驗中,成年人的血鈉濃度正常值範圍約為 135 至 145 mEq/L,過高或過低均反映身體出現電解質失衡。
無法自行合成:需透過日常飲食攝取,主要來源為食鹽(氯化鈉)及各類加工食品。
電解質指標:血液中的鈉濃度受腎臟嚴密調控,濃度異常往往與水分攝取不當或腎臟排泄功能有關。
鈉在人體運作中扮演著多重關鍵角色,主要負責調節體液平衡,並協助神經及肌肉系統正常運作。保持體內適量的鈉,對維持基本新陳代謝至關重要。
具體作用包括:
維持體液與酸鹼平衡:幫助細胞正常運作及調節體內水分。
穩定血壓:影響血容量及血管收縮,協助維持正常血壓水平。
傳導神經訊號:促進神經傳導與肌肉收縮,避免肌肉抽筋或無力。
協助消化吸收:有助腸道吸收重要養分(如葡萄糖及氨基酸)。
世界衛生組織(WHO)及香港衞生署建議,健康成年人每日的鈉攝取量應少於 2,000 毫克。這份量大約相等於 5 克鹽,即約 1 平茶匙的份量。
如果患有特定的慢性疾病,攝取上限需更為嚴謹:
高血壓或心臟病患者:需按醫生指示減少攝取,以協助控制血壓及減輕心血管負擔。
腎病患者:由於腎臟排鈉功能受損,需嚴格限制鈉攝取量,並小心避免進食過量高鈉加工食品。
長期攝取過多鈉會大幅增加患上心血管疾病及腎臟疾病的風險,對身體造成長遠而隱性的傷害。過量的鈉會令體內滯留過多水分,繼而引發連串健康問題。
主要風險包括:
心血管疾病:令血壓上升,大幅增加高血壓、中風及心臟病的發病率。
腎臟負擔與水腫:增加腎臟排鈉的負荷,並容易引起四肢及面部水腫。
骨質疏鬆:進食過多鹽分會增加鈣質隨尿液流失,長期可能導致骨質密度下降。
日常生活中有不少隱形高鈉陷阱,特別是加工肉類、茶餐廳的湯水、中式點心以及各類醬汁。香港食物安全中心(CFS)曾進行本地研究,發現部分港人常食的食品如冬蔭功湯及燒賣等,其鈉含量都相當高。
以下是香港常見的高鈉食物類別與例子:
|
食物類別 |
常見高鈉例子 |
隱形高鈉陷阱與注意事項 |
|---|---|---|
|
加工肉類及醃製食品 |
香腸、午餐肉、火腿、臘腸、鹹魚、鹹蛋 |
製作過程中加入大量鹽分防腐及增添風味,應盡量少食。 |
|
本地湯水 |
冬蔭功湯、羅宋湯、酸辣湯、茶餐廳例湯 |
根據食安中心研究,部分西式及亞洲風味湯水鈉含量極高,飲一碗隨時超標。 |
|
中式點心與粉麵 |
燒賣、蝦餃、排骨、即食麵、湯粉麵 |
點心肉餡多加入鹽及味精調味,即食麵湯底及醬料包亦屬高鈉重災區。 |
|
醬汁及調味料 |
豉油、蠔油、魚露、沙爹醬、味精 |
雖然每次用量不多,但鈉濃度極高,建議外出進餐時要求「少汁」或醬汁另上。 |
想有效減少日常的鈉攝取量,最有效的方法是減少依賴加工食品,並學懂閱讀營養標籤,從源頭控制鹽分的攝取。
具體方法包括:
選擇新鮮食材:多選用新鮮蔬菜、肉類及水果,取代罐頭、香腸及醃製食品。
閱讀營養標籤:選購預先包裝食品時,比較並選擇標示「低鈉」或「無添加鹽」的產品。
使用天然調味料:善用天然香草、檸檬汁、薑、蔥、蒜或辛香料替代高鈉的豉油及蠔油。
改變飲食習慣:減少飲用老火湯,吃飯時避免用濃汁拌飯(汁撈飯)。
身體缺鈉在醫學上稱為「低血鈉症」(Hyponatremia),主要是因為體內水分與鈉的比例失衡,導致血液中的鈉濃度被過度稀釋或流失所致。長者更是患上低血鈉症的高危一族。
常見成因包括:
大量流失水分及電解質:如患上嚴重腸胃炎引致持續嘔吐及腹瀉,或短時間內大量流汗。
短時間內飲水過多:過量飲用清水而未有補充電解質,導致血鈉被稀釋。
長者常見成因:
長期服食利尿劑或部分降血壓藥物。
患有腎臟衰竭或心臟衰竭,導致體內水分異常滯留。
老人家因怕高血壓而過度戒鹽,日常堅持完全無鹽的清淡飲食,導致攝取不足。
當攝取不足或流失過多引致低血鈉時,身體會出現一系列電解質失衡的警號。初期症狀可能較輕微,但一旦惡化至急性低血鈉,可對腦神經造成嚴重甚至致命的損害。
輕微症狀:容易疲倦、頭暈、噁心、食慾不振、注意力難集中。
中度至嚴重症狀:肌肉痙攣抽搐、神智不清、步態不穩、嗜睡。
急性危險警號:急性低血鈉可導致水分進入腦細胞引起腦水腫,甚至導致昏迷及危及生命,必須立即求醫。
對於一般人或缺鈉的長者而言,補充鈉質必須循序漸進,並打破「零鹽分一定健康」的迷思,以免適得其反。急性缺鈉患者更不可自行急速補充,必須交由醫護人員處理。
安全補充的飲食指南及原則:
打破無鹽迷思:老人家不應盲目追求「完全零鹽分」飲食。日常膳食應保持正常適量的調味,有助維持食慾與基本的電解質平衡。
日常溫和補充:可透過進食適量含有天然鈉的食物(如乳製品、雞蛋、瘦肉、魚類),或飲用少量淡清湯及含電解質的飲品來溫和補鈉。
嚴禁急速補鈉:如出現中度至嚴重低血鈉症狀,必須由醫生處方靜脈注射(吊鹽水)來補充。切忌自行急速進食大量高鹽食物,因為過快推高血鈉水平會對腦神經造成永久損害。
會。如果在短時間內大量飲用清水,而沒有相應補充電解質,會令血液中的鈉濃度被嚴重稀釋,引發急性低血鈉(俗稱水中毒)。建議運動或日常飲水時應適量及分次飲用,避免一次過猛灌大量水分。
不一定。市面上的低鈉鹽雖然減少了鈉含量,但通常會以氯化鉀來代替。對於患有腎病或排鉀功能受損的患者來說,進食低鈉鹽可能會令體內鉀質積聚,引起「高鉀血症」,帶來潛在的心臟及健康風險,因此在轉用前必須先諮詢醫生或營養師的意見。
在進行劇烈運動或於炎熱天氣下大量出汗後,除了補充水分,亦建議飲用含電解質的運動飲品,或在水中加入極少量的鹽。這樣能有效補充流失的鈉質,避免因單純大量飲用清水而引發電解質失衡。
兩者有關聯但不完全相同。鈉是一種礦物質,而日常使用的食鹽(氯化鈉)是由鈉和氯結合而成的化合物。食鹽中大約含有 40% 的鈉。雖然在日常生活中我們常將「鹽」和「鈉」混為一談,但它們在化學定義上是有分別的。