血清素被稱為「快樂荷爾蒙」,不足可能引發抑鬱症。本文為你拆解香港常見血清素藥物(抗抑鬱藥)的種類與副作用、起效時間,並分享如何透過食物與運動天然增加血清素,全面守護精神健康。
血清素是維持情緒穩定的重要元素,許多人在面對抑鬱或焦慮時,都會聽到醫生建議服用「血清素藥物」。到底血清素在人體內扮演什麼角色?我們又該如何正確看待抗抑鬱藥的真實功效與潛在副作用?
血清素(Serotonin)是腦部神經系統中一種重要的神經傳導物質,常被稱為「快樂荷爾蒙」,主要負責調節人體的情緒、睡眠週期、食慾以及記憶力。血清素不足往往會導致情緒低落及焦慮,是引發抑鬱症的重要機制之一。
過去醫學界普遍認為「血清素不足」是導致抑鬱症的單一原因,但現代精神醫學證實,導致血清素失衡及抑鬱的成因非常複雜,常見包括:
長期壓力: 面對持續的壓力,身體會分泌過多皮質醇(Cortisol),長期處於高水平的皮質醇會抑制血清素的生成,並損害大腦神經細胞。
飲食缺乏色胺酸: 色胺酸(Tryptophan)是人體製造血清素的必需胺基酸。由於人體無法自行合成,若日常飲食長期缺乏(如極少吃肉類、魚類或豆製品),便會直接影響血清素的分泌。
睡眠或日照不足: 缺乏充足睡眠會擾亂神經傳導物質的平衡;而長期缺乏日照則會減少血清素合成,這也是季節性情緒失調(SAD)的常見成因。
抑鬱症的治療方案視乎嚴重程度而定,並非所有患者都必須服藥;然而,對於中度至重度的抑鬱症,處方血清素藥物能發揮修復受損大腦神經的關鍵作用。
對於輕度抑鬱的患者,醫生或臨床心理學家通常會建議先透過心理治療(如認知行為治療,CBT)及生活習慣調整來改善病情。但對於中度至重度抑鬱症患者,大腦的神經網絡往往已受長期壓力破壞,單靠意志力難以恢復,此時便需要透過藥物介入。
近年精神醫學的最新觀點指出,抗抑鬱藥並非「短暫麻痺情緒」,也不僅僅是「純粹補充血清素」。其更深層的機制在於對抗壓力荷爾蒙,並促進大腦分泌腦神經生長因子(BDNF)。BDNF 能幫助大腦修復因長期壓力而萎縮受損的神經網絡,重建神經細胞之間的連結,從根本上改善抑鬱症狀。
目前常見的血清素藥物(抗抑鬱藥)主要根據其神經調節機制進行分類。在香港,最廣泛使用的是副作用較少的新一代藥物 SSRI 及 SNRI。
重要提示: 根據香港法例,抗抑鬱藥屬於「第一部毒藥」,必須由香港註冊醫生處方,並在註冊藥劑師監督下才能於藥房配發。坊間藥房未經處方發售此類藥物即屬違法,患者切勿自行購買。
因應不同的醫學機制,抗抑鬱藥可分為以下主要類別:
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藥物類別 |
英文簡稱 |
原理及特點 |
常見藥物例子 / 香港俗稱 |
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選擇性血清素再攝取抑制劑 |
SSRI |
現時最一線及常見的抗抑鬱藥。專一地阻止腦內血清素回收,增加血清素濃度,副作用相對較少。 |
Fluoxetine (百憂解 Prozac)、Escitalopram (離憂 Lexapro)、Sertraline |
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血清素與正腎上腺素再吸收抑制劑 |
SNRI |
同時提升血清素及正腎上腺素的濃度,對伴隨身體痛症(如肌肉痛、頭痛)的抑鬱症患者較有幫助。 |
Venlafaxine, Duloxetine |
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血清素調節劑 |
Serotonin Modulators |
較新型的抗抑鬱藥,除了抑制回收外,亦會針對特定血清素受體進行調節,有助改善認知功能。 |
Vortioxetine |
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三環抗抑鬱藥 |
TCAs |
較舊式的抗抑鬱藥。雖然療效顯著,但副作用較多,現多用於對新型藥物反應不佳的患者。 |
Amitriptyline |
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單胺氧化酶抑制劑 |
MAOIs |
最早期的抗抑鬱藥。需嚴格戒口(避免高酪胺酸食物),因容易與其他藥物或食物產生嚴重交互作用,現已較少使用。 |
Phenelzine |
服用血清素藥物初期可能會出現腸胃不適或頭暈等副作用,一般會在數星期內消退;但患者必須警惕同時服用其他藥物所引發的嚴重危險「血清素綜合症」。
初期副作用(服藥後 1 至 2 星期): 常見包括噁心、胃脹、輕微肚瀉、頭痛、頭暈、短暫失眠或日間嗜睡。醫生通常會建議從低劑量開始服用,或配合腸胃藥以減輕初期不適。待身體適應後,徵狀大多會自然消失。
長期副作用: 部分藥物可能導致食慾增加令體重逐漸上升,或引起性功能障礙(如性慾減退、難以達到性高潮或勃起功能障礙)。若長期副作用嚴重影響生活質素,應主動向醫生提出,考慮調整劑量或轉用其他藥物。
突發危險情況:血清素綜合症(Serotonin Syndrome): 這是一種罕見但可致命的醫療緊急情況,通常發生在同時服用多種會增加血清素水平的藥物時。特別警告:醫學指引明確指出,若抗抑鬱藥與含有 Dextromethorphan(右美沙芬,一種常見的止咳水成份)、特定偏頭痛藥或止痛藥合併使用,會極大增加血清素綜合症的風險。
高危徵狀: 神智不清、躁動不安、心跳異常過快、血壓飆升、肌肉僵硬、抽搐、大量出汗或發高燒。如出現上述情況,必須立即前往急症室求醫。
血清素藥物並非「一吃即見效」,通常需要 2 至 4 星期的「開機期」才能發揮藥效,期間必須嚴格遵照醫生的劑量指引,切勿自行加減藥物或停藥。
許多患者因為不了解用藥時間線而中途放棄,以下是標準的劑量調整與療程重點:
由低劑量開始調整: 為了讓大腦及腸胃適應,醫生通常會評估患者的身體狀況,從較低劑量開始處方,其後再根據患者反應逐步上調。切勿因初期感覺無效而自行加藥。
2 至 4 星期的「開機期」: 大腦神經網絡需要時間重新適應及修復。一般而言,服藥後需時 2 至 4 星期(即 Time to efficacy),患者的情緒、睡眠質素及動力才會出現明顯改善。
沒有成癮性,但需防戒斷症狀: 醫學研究表明,抗抑鬱藥「沒有成癮性」。然而,若患者在病情好轉後突然自行停藥,大腦神經系統會因無法適應血清素水平劇變而引發「戒斷症狀」(Withdrawal symptoms),如強烈暈眩、腦部「電擊感」、情緒急劇反彈或腸胃不適。
安全減藥流程: 當醫生評估病情穩定後,會為患者制定循序漸進的減藥計劃,在數星期至數月內逐步降低劑量,讓大腦慢慢適應自我調節,安全地完成整個療程。
除了服用醫生處方的藥物,我們還可以透過攝取富含色胺酸的食物、適量日照、帶氧運動及靜觀冥想等天然方法,輔助大腦合成血清素,改善情緒。
攝取富含「色胺酸」的食物: 由於人體無法自行合成製造血清素的必要胺基酸「色胺酸」,必須從飲食中吸收。常見的優質來源包括火雞肉、三文魚、雞蛋、核桃等堅果、豆製品及香蕉。
適量曬太陽: 陽光能刺激大腦釋放血清素,同時促進人體合成維他命 D。建議每天於早上或傍晚進行 15 至 30 分鐘的戶外活動,有助改善季節性情緒失調。
進行帶氧運動: 跑步、游泳或踩單車等中等強度的帶氧運動,能促進心肺功能,同時有效提升血液中的血清素和多巴胺水平,讓大腦感到愉悅。
練習靜觀與冥想: 恆常的靜觀練習、瑜伽及深呼吸有助放鬆身心,降低體內的皮質醇水平,保護大腦神經細胞,為血清素提供良好的運作環境。
血清素藥物並不會即時見效。大部分藥物(如 SSRI 或 SNRI)需要連續服用 2 至 4 星期作為「開機期」,大腦神經傳導物質的濃度才會逐漸穩定並發揮修復作用。若服藥數週後仍未見起色,請向醫生反映,切勿心急自行停藥或加藥。
不可以。市面上的保健品或色胺酸補充劑只能作為日常保健輔助,幫助輕微的情緒調節。對於已確診中度至重度抑鬱症的患者,保健品無法達到處方藥物促進腦神經生長因子(BDNF)及修復大腦神經網絡的醫療效果,絕對不能代替醫生處方的血清素藥物。
絕對不能隨便同服。部分常見的感冒止咳藥水含有右美沙芬(Dextromethorphan)成份,若與血清素藥物併用,會大幅增加患上致命「血清素綜合症」的風險。患者在購買或服用任何成藥前,必須先諮詢註冊藥劑師或醫生。
若發現漏服藥物的時間不長,可以盡快補服;但若已經接近下一次服藥的時間,則應直接跳過該次漏服的劑量,按原定時間服用下一劑。切記絕對不可一次過服用雙倍劑量,以免引發嚴重的藥物副作用。
不可以。自行突然停藥會令大腦神經系統無法適應,引發強烈暈眩、腦部「電擊感」、煩躁等嚴重的戒斷症狀,並會大幅增加抑鬱症復發的風險。停藥必須由醫生詳細評估後,制定數星期至數個月的逐步減藥計劃。
絕對不建議。酒精會干擾中樞神經系統,不僅可能抵銷抗抑鬱藥的療效,更有機會加劇嗜睡、頭暈等副作用,甚至增加患上抑鬱症反彈的風險。
可以。在香港,普通科醫生(家庭醫生)擁有處方常見抗抑鬱藥(如 SSRI)的資格,適合處理輕度至中度的情緒病個案。但若屬於嚴重的抑鬱症、躁鬱症、病情反覆或伴隨強烈自殺傾向,醫生通常會建議轉介至精神科專科醫生作進一步評估及跟進治療。