支氣管炎是指連接氣管和肺部的小氣管受到刺激或感染,引致發炎。當支氣管受到感染時,支氣管就會分泌出過多的黏液,,導致呼吸道受阻,所以患者有可能出現咳嗽、咳痰、呼吸困難等症狀。
支氣管炎分為急性和慢性兩種:
1. 急性支氣管炎:短期支氣管發炎,大多由感冒或流感病毒感染引致,一週內通常就會有起色,唯有咳嗽可能持續數週不止,常見於年長人土、嬰兒及小朋友。通常在冬天流感高峰期,較易受到感染。
2. 慢性支氣管炎:有持續性病徵,病徵維持最少3個月,以及連續2年都會反覆發作。這其實屬於慢性阻塞性肺病(COPD)的一種,不一定由病毒感染。若處理不當,有機會引起肺炎、敗血症甚至是心臟病等疾病。
支氣管炎主要由病毒或細菌感染、吸入致敏原、空氣污濁或吸煙等因素引起。
1. 急性支氣管炎
通常由感冒或流行性感冒病毒引起,病毒會引致鼻咽喉等部位發炎,繼而引致支氣管發炎。此外,當吸入致敏原(如冷空氣、亞硫酸、氯氣或一氧化碳等刺激性氣體)時,也會引起急性支氣管炎。年長人土、嬰兒及小朋友較容易患上此病。
2. 慢性支氣管炎
慢性支氣管炎因支氣管黏膜長期受刺激所致,刺激源頭可能是吸煙、空氣污染、氣候變化、刺激性氣體等。此外,上呼吸道感染、重複感染感冒、哮喘、肺氣腫和其他慢性肺部疾病都有機會引致慢性支氣管炎。40歲以上的成人或吸煙人士較容易患上慢性支氣管,經常在充滿灰塵的環境工作的人,支氣管長期受到刺激,亦較容易導致慢性發炎。
每逢換季,小朋友的抵抗力就會比較弱,讓病毒及細菌有機可乘。假如家中小孩有以下情況,更有可能是高危一族,需要小心警惕:
支氣管炎多數會出現咳嗽、痰咳、呼吸困難、氣促、發燒、胸部疼痛等症狀,急性和慢性支氣管炎的具體分別可參考下表:
疾病 | 急性支氣管炎 | 慢性支氣管炎 |
發病時間 | 短暫性,多數在3週內治癒 | 維持多於3個月,以及連續2年反覆發作 |
症狀 |
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嚴重併發症 | 如果合併其它肺部疾病如氣喘等,可演變成肺炎 | 可引起其它慢性阻塞性肺病,例如續發性支氣管擴張症、慢性肺氣腫等 |
感冒、肺炎、哮喘和支氣管炎都會出現咳嗽病徵,但不同疾病有不同的徵狀:
感冒 | 哮喘 | 支氣管炎 | 肺炎 | |
病因 | 病毒感染 | 氣管過敏 | 病毒感染、吸入致敏原、空氣污染或吸煙 | 細菌、病毒或某種化學物 |
病徵 | 咳嗽會在兩三天內痊癒 |
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由於急性支氣管炎一般由感冒或流感病毒引致,所以通常都帶有傳染性,可能會透過飛沫或接觸傳染;至於慢性支氣管炎多數是由一些致敏原或吸煙引發,所以大多不具傳染性。
簡單而言,假如你病發時伴隨感冒病徵,則很大機會可能傳染他人,為了他人著想,建議還是佩戴口罩及遠離人多擠逼的地方。
醫生一般會處方消炎藥物和擴張氣管藥物,舒緩炎症,幫助呼吸和化解肺中黏液。而根據美國疾病控制與預防中心指出,抗生素並不是處理急性支氣管炎的必要藥方,因為急性支氣管炎多數由病毒引致,而抗生素只適用於殺死由細菌組成的致病原。
急性支氣管炎一般可以自行康復,但慢性支氣管炎暫未有方法治癒,醫生會用以下方法,減輕病情:
急性支氣管炎一般會在數週內自行痊癒,期間只需多飲水和有足夠的休息即可。如果是慢性支氣管炎,雖則目前尚未有根治良方,但只要在日常生活中勤注意健康飲食、多做運動和避免吸煙,就能在很大程度上控制病情發展。
慢性支氣管炎患者如果出現嚴重症狀,如肺部受損,醫生會建議進行肺體積減少手術,切除損壞的肺部組織,改善肺部整體功能。假若患者不能承受外科手術的創傷,醫生有可能建議患者安置支氣管內單向活瓣,透過改變氣道結構,使肺氣管的分泌物仍能從病變肺組織排出,效果比擬肺減容手術。
在康復期間,需注意以下事項:
預防支氣管炎需從日常生活入手:
如果患上慢性氣管炎,建議到人多或空氣污濁的地方時,需帶上口罩,以免污染物刺激氣管。