皮膚及性病資訊
皮膚及性病資訊 【灰甲】茶樹油未必有用？立即認清初期症狀及治療方法！
相信大家也聽過灰甲，有想過自己亦有機會感染嗎？香港潮濕悶熱，皮膚表面容易滋生細菌。雙手常沾水的人士自然有機會感染，赤腳出入泳池或海灘，穿著涼鞋外出，也可能沾染惡菌，造成感染。若未有妥善處理及治療灰甲，後果十分嚴重！若發現初期症狀，必須馬上處理！
甚麼是灰甲？初期有甚麼症狀？
灰甲又名「甲癬」，屬皮膚癬病的一種。當真菌接觸指甲的裂縫或傷口，並匿藏於甲內繁殖，就會形成灰甲。
初期症狀︰指甲表面呈灰、啡、白、黃、變得凹凸不平，越長越厚，變得脆弱，容易碎裂。出現以上症狀就要盡快處理了！延遲治療可引致難以想像的嚴重後果。
懷疑自己患上灰甲，如何處理及治療？
事實上，皮膚科醫生可透過少量指甲進行真菌培植化驗，配合經驗作出準確診斷。而一般來說，治療灰甲有4個方法。
- 塗上外用藥物：大家可於灰甲表面塗上抗真菌藥水或藥膏。塗上藥物時，建議先銼甲，因真菌會導致指甲變厚，令藥力難以滲透至患處。此類外用藥物之副作用較少，但治療時間相對較長。坊間流傳不少偏方，例如，在灰甲塗上茶樹油（據說茶樹油有消炎及抗真菌功效），每天使用2至3次，有效撃退真菌，然而此類偏方的療效未經臨床研究認證。
- 服用抗真菌藥物︰當外用藥物無效，或灰甲較嚴重時，醫生可能會處方口服藥物，口服抗真菌藥物成效較塗藥為佳，痊癒速度較快，但小部分人可能會有副作用，如腸胃不適、過敏或損害肝臟等。
- 進行灰甲激光治療：醫生會利用儀器以激光殺死、抑制灰甲上的真菌。完整的激光療程一般包括3至5次治療，每隔2至4個星期進行一次，每次需時約30分鐘。激光治療不會損害灰甲周遭健康的組織，同時可刺激指甲生長，療程不需麻醉且快速。療程後亦無需特別護理，更重要的是甚少人在進行療程後出現不良反應/ 副作用。
- 進行外科手術︰若灰甲情況異常嚴重就要透過外科手術拔走整塊指甲，然而手術需要局部麻醉及具有創傷性傷口，傷口康復亦需時。
灰甲難唔難醫好？
灰甲是一種由真菌感染造成的疾病，當真菌完全消滅，生出健康的指甲才算康復。然而，真菌十分難纏，可以不斷復發，康復的速度亦受多種因素影響，如天氣及環境、受感染位置及使用之療法等，因此治療灰甲絕對是「持久戰」。
- 天氣及環境：真菌於香港春夏季潮濕及焗促的天氣下容易繁殖，灰甲容易復發，在秋冬較乾燥的環境下則較易康復
- 受感染位置：手指甲一般需要6至9個月康復，而腳趾甲需要9至12個月
- 時間較短，但口服藥具副作用，而手術後傷口癒合亦需時；灰甲激光治療快且有效，然而費用一般較高
灰甲成因
灰甲成因眾多，與天氣、生活習慣或自身身體狀況息息相關。香港春夏季潮濕悶熱，雙腳易出汗，密封鞋內難以疏氣，容易滋生真菌。但穿著涼鞋或露趾鞋等又有機會沾染街上眾多惡菌。赤腳出入泳池或泳灘、使用用健身室內公共更衣室、享用修甲店或足底按摩店服務亦十分危險。
不只雙腳，雙手也可能患上灰甲，經常沾水的人士，如家庭主婦、廚師等亦害易成為灰甲的「攻擊對象」。
真菌最大的源頭是與灰甲患者共用鞋子、襪子、毛巾、指甲銼及指甲鉗等。不想打這場「持久戰」就要加倍注意以上成因了！
不妥善處理灰甲有咩後果？
疏忽處理灰甲，後果可大可小，輕則指甲變形，影響外觀，或與皮膚分離及脫落，行路或穿鞋時感不適及疼痛，重則將真菌帶至身體其他部份，發展成香港腳。
而糖尿病患者或正接受抑制免疫系統治療的患者就更要小心！灰甲治療不當可引起併發症及嚴重的細菌感染，如蜂窩性組織炎，若發展為食肉菌，可造成壞死性筋膜炎，以致要截肢，甚至喪命。
如何預防灰甲？
灰甲既難纏，處理不當後果又可嚴重致命，為免夜長夢多，預防實是勝於治療：
- 避免與他人共用鞋具及修甲用品
- 若手汗及腳汗較多，要多清潔手腳，長時間外出也可帶備替換襪子
- 定期將鞋子放在陽光下晾曬以作消毒
- 洗澡後把手腳完全抹乾
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