腦腫瘤(俗稱腦癌)是指大腦內出現異常細胞不正常增生。由於頭骨內的空間固定,任何腫瘤無論良性或惡性,一旦體積增大便會壓迫腦部神經與組織,引發嚴重的健康危機。及早了解腦癌的早期症狀與治療選擇,對患者的預後至關重要。
腦腫瘤主要可分為「原發性」及「轉移性(繼發性)」兩大類,兩者的成因及治療方向有所不同。
腦癌前兆往往因腫瘤的大小、生長速度及生長位置而異。症狀初期可能不明顯,但隨着顱內壓(腦壓)增高或腦神經受損,患者會出現以下典型病徵:
兒童腦癌前兆注意事項:
兒童未必懂得表達不適,家長應特別留意孩子是否出現走路不穩、經常跌倒、頭圍異常增大、發育遲緩或突發性斜視等警號,及早求醫檢查。
很多人確診後會擔憂腦癌是否具遺傳性。事實上,絕大部分的腦癌成因尚未明確,主要是後天的基因突變所致,只有極少數的腦腫瘤與遺傳基因有關。
原發性腦腫瘤與一般癌症的一至四期分類不同,醫學界通常採用世界衛生組織(WHO)的四級(Grades I-IV)分類機制來評估腫瘤的惡性程度與生長速度。
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分級 |
惡性程度 |
腫瘤特徵與預後評估
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第一級 (Grade I) |
良性 |
生長緩慢,細胞看似正常,通常可透過手術完全切除,復發率低。 |
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第二級 (Grade II) |
低度惡性 |
生長相對緩慢,但可能侵犯周邊組織,且有演變成較高惡性級別的風險。 |
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第三級 (Grade III) |
中度惡性 |
腫瘤細胞明顯異常,生長快速並會擴散至周邊腦組織,容易復發。 |
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第四級 (Grade IV) |
高度惡性 |
屬晚期腦癌(如膠質母細胞瘤),生長極速,會製造新生血管助長腫瘤,極難根治。 |
第四期腦癌(如膠質母細胞瘤 GBM)的侵略性極高。根據臨床統計,在接受標準治療(包括手術、電療及化療)的情況下,第四期患者的平均存活期大約為 12 至 18 個月,而五年存活率通常低於 10%。然而,隨着新興療法的應用,部分患者的存活期有望得到延長。
肺腺癌是最常轉移至腦部的癌症之一。過去一旦肺腺癌轉移至腦部,平均存活期往往只有數個月。但近年醫學進步,若患者帶有特定的基因突變(如 EGFR 突變),透過使用能穿透血腦屏障的第三代標靶藥物,配合立體定位放射治療(SBRT),不少患者的存活期可大幅延長至 2 至 3 年以上,病情亦能獲得良好控制。
治療腦癌通常需要「多學科聯合治療(MDT)」,由腦神經外科、腫瘤科及放射科醫生共同制定方案。
惡性腦癌復發機率甚高,因為腫瘤細胞具有高度浸潤性,容易像樹根般滲入周邊正常腦組織,難以單靠手術百分百清除。
若腦癌復發,醫生會根據患者的身體狀況、上次治療的反應及復發位置,重新評估是否能進行二次手術、立體定位放射治療或轉換化療藥物。對於晚期無法治癒的患者,紓緩護理(寧養服務) 尤其重要,其重點在於控制痛楚、減少癲癇發作及處理腦水腫,以維持患者最後階段的生活質素及尊嚴,並為家屬提供心理支援。
是的。由於腦癌初期的症狀(如頭痛、視力模糊、易倦或記憶力減退)與許多都市病、偏頭痛或神經緊張十分相似,患者容易掉以輕心。若頭痛伴隨清晨嘔吐或單側無力,應盡快進行腦部磁力共振(MRI)掃描以策安全。
康復時間因人而異。一般開顱手術後,患者需在醫院留醫 1 至 2 星期。若手術影響了運動或語言功能,術後可能需要接受數個月的物理治療、職業治療及言語治療才能逐漸復原。
第四期腦腫瘤(如膠質母細胞瘤)雖然惡性程度極高且極難根治,但在醫學上並不完全等同於即將離世的「末期」。透過積極的手術、電化療及最新的腫瘤電場治療(TTFields),患者仍有機會控制病情、舒緩症狀並延長存活期。
針對肺腺癌轉移腦部,現時的治療手段非常多元。若腫瘤體積較小或數量少,可採用立體定位放射治療(如伽瑪刀);若帶有特定基因突變,醫生會處方能穿透血腦屏障的第三代標靶藥物。這些方案比起傳統全腦電療,能更有效控制腫瘤並保留較佳的神經功能。