癌症治療期間,疼痛往往是令患者最恐懼、身心最受折磨的症狀之一。臨床數據顯示,約有 50% 至 80% 的癌症患者在不同階段曾承受不同程度的痛楚,然而不少患者因擔心「食嗎啡會上癮」或「愈食愈無效」而選擇默默硬忍,結果嚴重削弱睡眠質素、食慾與抗癌體力。事實上,有效控制癌痛是患者的基本人權,透過世界衛生組織(WHO)的規範化階梯用藥、針對性副作用管理以至晚期微創神經介入治療,絕大多數癌痛均可獲得妥善控制。
癌症疼痛成因複雜,主要是腫瘤直接侵犯組織、抗癌治療副作用及身體長期退化三者交互作用的結果。癌痛若未獲得及時控制,會造成中樞神經持續敏感化,引發焦慮、抑鬱、失眠與食慾不振,進而降低患者對化療或放療的耐受度與依從性。
腫瘤直接壓迫或侵犯:腫瘤體積增大侵蝕骨骼(如骨轉移引起的骨膜劇痛)、壓迫周邊神經叢、侵犯腹腔內臟器官或引發組織壞死與發炎。
抗癌治療引致之疼痛:外科手術切口與瘢痕痛、放射治療引起的黏膜潰瘍或纖維化,以及化學治療導致的周邊神經損傷。
長期臥床與身體退化:患者因虛弱長期臥床,導致肌肉筋膜僵硬、關節退化攣縮或壓瘡(褥瘡)潰瘍。
組織傷害性疼痛(Nociceptive Pain):分為「軀體痛」(Somatic Pain,如骨骼肌肉酸痛,定位清晰明確)與「內臟痛」(Visceral Pain,如器官腫脹鈍痛、絞痛,定位模糊且常伴隨牽涉痛)。
神經性疼痛(Neuropathic Pain):由神經組織受損或受壓引起,患者常描述為觸電樣刺痛、針扎感、火燒灼熱或蟻爬麻痺感,對常規止痛藥反應相對有限。
醫護團隊主要依賴患者的主觀描述評估痛楚程度。患者與照顧者可運用「0 至 10 分數字疼痛量表」(Numeric Rating Scale, NRS),主動向腫瘤科或疼痛科醫護說明:
0 分:完全無痛
1 至 3 分:輕度疼痛(輕微不適,不影響日常生活與睡眠)
4 至 6 分:中度疼痛(持續干擾作息,睡眠間歇中斷)
7 至 10 分:重度劇痛(痛不欲生,無法進食或入睡)
世界衛生組織(WHO)制訂的「三階梯止痛法」是全球癌症疼痛治療的黃金標準,根據患者的疼痛評分階梯式選藥,約可有效控制 70% 至 90% 的癌症痛楚。臨床指引強調由淺入深,並遵循定時定量原則。
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階梯階段 |
適用疼痛程度(0-10分) |
代表藥物類別與常見藥物 |
臨床用藥重點與輔助藥物 |
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第一階梯(輕度疼痛) |
1 至 3 分 |
非鴉片類止痛藥:撲熱息痛(Paracetamol)、非類固醇消炎止痛藥(NSAIDs 如 Ibuprofen) |
用於輕微發炎、骨肉酸痛;需注意腸胃及腎功能監測 |
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第二階梯(中度疼痛) |
4 至 6 分 |
弱效鴉片類藥物:可待因(Codeine)、曲馬多(Tramadol) |
常用於第一階梯無效時;近年國際指引亦支持視乎病情直接採用低劑量強效鴉片類 |
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第三階梯(重度劇痛) |
7 至 10 分 |
強效鴉片類藥物:口服嗎啡(Morphine)、羥考酮(Oxycodone)、芬太尼(Fentanyl)貼片 |
無劑量「天花板效應」,按痛楚指數安全向上調校劑量 |
規範化鎮痛治療必須配合正確的服藥邏輯,臨床上以「3B」與「3R」為準則:
經口服優先(By mouth):口服劑型最無創、安全且方便維持血藥濃度,若吞嚥困難則轉用經皮貼片或皮下注射。
定時給藥(By the clock):依照藥物半衰期規律按時服藥,維持血液內穩定的止痛濃度,而非「好痛先食」。
按階梯推進(By the ladder):根據疼痛強度階梯式調整藥物,不隨意跳級或延誤升級。
3R 原則:確保正確藥物(Right drug)、正確劑量(Right dose)及正確用藥間隔(Right interval)。
爆發性癌痛是指在基礎慢性疼痛已受到規律藥物良好控制的情況下,突然出現短暫且劇烈的痛楚。其特點是發作急劇,通常在 3 至 5 分鐘內達到疼痛高峰,每次持續約 30 至 45 分鐘。
應對爆發性疼痛,醫生會為患者額外配備「救援劑量」(Rescue Dose)的速效藥物:
劑量換算:單次救援劑量通常為全日基礎鴉片類止痛劑量的 10% 至 20%。
常用速效藥物:速效口服嗎啡水、嗎啡即釋錠,或新一代超速效芬太尼(Fentanyl)口腔黏膜溶片及鼻噴劑(約 5 至 10 分鐘內迅速發揮鎮痛作用)。
記錄發作頻率:若每天爆發性疼痛發作超過 3 至 4 次,代表全日基礎止痛藥劑量不足,應即時由主診醫生評估調高長效基礎劑量。
大眾對嗎啡類藥物及止痛貼常存有「等同毒品」或「吃了就無回頭路」的誤解,這些迷思往往令患者無謂承受劇痛折磨。臨床醫學研究早已證實以下四點:
迷思一:食嗎啡或貼止痛貼一定會上癮?
事實:在專業醫生評估與監察下,為緩解癌症疼痛而使用醫療鴉片類藥物,真正產生心理成癮(Psychological Addiction)的機率低於千分之五(<0.5%)。藥物主要用於中和體內的疼痛受體訊號,並不會產生吸毒般的病態渴望。
迷思二:身體產生適應等於藥物成癮?
事實:長期用藥後身體產生「生理依賴」(Physical Dependence)或「耐受性」(Tolerance)是正常的生理反應。當腫瘤經治療縮小、痛楚減退時,只要在醫生指導下以每週調低 10% 至 25% 的速度循序漸進減藥,便能完全避免戒斷症狀,絕非無法停藥。
迷思三:過早用嗎啡,後期會「無藥可用」?
事實:強效鴉片類藥物(如嗎啡、芬太尼)與普拿疼不同,並沒有劑量「天花板效應」(Ceiling Effect)。只要在醫生監測下監控副作用,劑量可隨病情需要安全向上調整,不存在後期「無藥可止痛」的情況。
迷思四:開嗎啡代表病情已到了末期?
事實:嗎啡是處理中重度疼痛的標準醫學工具。任何治療階段(包括早期術後、化療期間或晚期)只要出現劇烈疼痛均可使用。及早止痛能改善食慾與睡眠,反而能提升免疫力,更有力量完成抗癌療程。
使用鴉片類止痛藥會伴隨一些常見副作用,大部分初發反應可在數天內適應,唯獨便秘問題需要貫穿全程的預防與積極干預。
鴉片類藥物會結合腸道神經系統的 μ 鴉片受體,抑制腸道正常蠕動、收縮括約肌並大幅減少腸液分泌。與噁心等副作用不同,人體不會對便秘產生耐受性,因此「預防性用藥」至關重要:
非藥物生活調理:每天補充足夠水分(每日 1.5 至 2 公升,視心腎功能而定)、適量攝取奇異果或西梅汁等水溶性纖維、配合順時針腹部輕柔按摩及維持適度散步。
常規通便藥物搭配:處方強效止痛藥時,醫生通常會同步處方刺激性瀉劑(如 Sennosides 番瀉葉)或滲透性瀉藥(如 Lactulose 乳果糖、PEG 聚乙二醇),軟化糞便並促進排便。注意:不宜單獨使用高劑量容積性瀉劑(Bulk-forming laxatives),以免因腸道蠕動不足反致腸阻塞。
新型標靶藥物(PAMORAs):對於常規瀉藥反應不佳的頑固性便秘,可採用「周邊型 μ 鴉片受體拮抗劑」(PAMORAs,如 Naldemedine、Naloxegol)。這類藥物無法通過血腦屏障,能專一性阻斷腸道的鴉片受體以恢復排便,同時完全不影響中樞神經系統的止痛療效。
噁心與嘔吐:約三分之一患者在用藥初期出現,通常在用藥 3 至 7 天內隨身體適應而顯著減退。醫生一般會在首週處方止吐藥(如 Metoclopramide 或 Haloperidol)輔助過渡。
嗜睡與頭暈:用藥初期或劑量調高時可能出現輕微昏睡感,通常 3 至 5 天內會自行消退。期間應避免親自駕駛或操作精密機械,照顧者需提防患者跌倒。
皮膚搔癢或口乾:可透過抗組織胺藥物、多漱口、含冰塊或無糖檸檬糖來紓緩症狀。
當腫瘤侵犯神經根、壓迫神經叢,或接受紫杉醇(Paclitaxel)、鉑類(Oxaliplatin)等化療引致周邊神經病變(Chemotherapy-Induced Peripheral Neuropathy, CIPN)時,常會引發頑固的神經性疼痛。這類痛楚單靠傳統鴉片類止痛藥效果往往有限,必須結合「輔助止痛藥物」進行多模式鎮痛。
臨床常用輔助藥物(Adjuvant Analgesics)包括:
抗癲癇藥物(Anticonvulsants):加巴噴丁(Gabapentin)與普瑞巴林(Pregabalin)可穩定神經細胞膜,抑制過度興奮的痛覺訊號傳遞,是治療燒灼、針刺感的第一線首選。
抗抑鬱藥物(Antidepressants):血清素及去甲腎上腺素再攝取抑制劑(SNRI 如 Duloxetine)及三環抗抑鬱藥(TCA 如 Amitriptyline),能強化中樞神經系統的下行疼痛抑制通路,特別有助紓緩化療手腳麻痺刺痛。
皮質類固醇(Corticosteroids):如地塞米松(Dexamethasone),能迅速消除腫瘤周邊組織水腫,減輕對神經根或脊髓的直接壓迫。
非藥物輔助治療:包括經皮神經電刺激(TENS)、專業針灸、放鬆療法、靜觀減壓及物理治療,有助降低大腦對慢性疼痛的敏感度,改善患肢功能。
對於約 10% 至 15% 經大劑量口服藥物仍無法控制、或無法耐受藥物副作用的頑固性癌痛患者,疼痛專科及神經外科團隊可介入進行微創神經介入治療,精準切斷痛覺傳遞路徑。
醫生在超聲波、X 光透視或電腦斷層掃描(CT)的高精準影像導引下,將穿刺針引導至病灶對應的神經叢,注射局部麻醉藥、高濃度無水酒精(化學毀損)或利用射頻熱凝消融(Radiofrequency Ablation)阻斷痛訊傳遞:
腹腔神經叢阻滯術(Celiac Plexus Block, CPB):針對胰臟癌、胃癌或肝癌等上腹部惡性腫瘤引發的劇烈腹背痛。臨床研究顯示,CPB 的止痛有效率達 70% 至 85%,可顯著降低口服嗎啡用量逾半,並大幅改善因高劑量藥物引起的便秘與嗜睡。
上腹下神經叢阻滯術(Superior Hypogastric Plexus Block):適用於直腸癌、宮頸癌或前列腺癌引起的頑固性骨盆腔深部疼痛。
鞘內藥物灌注系統(Intrathecal Drug Delivery System)透過微創手術將微細導管植入脊髓鞘內的蛛網膜下腔,並在腹部皮下埋設微型儲藥泵。藥物直接作用於脊髓的痛覺受體,因此所需嗎啡劑量僅為口服劑量的 1/300 至 1/100,能在達到極佳止痛效果的同時,將全身性便秘、噁心及昏睡副作用降至最低。
針對單側難治性劇痛(如胸壁肉瘤、肺上溝癌或骨盆轉移),香港公立醫院跨專科團隊已引入術中 CT 導引的「經皮微創脊髓脊髓丘腦束切斷術」。患者在局部麻醉及適度清醒下接受穿刺,利用射頻消融精準阻斷脊髓側索的痛覺傳導束,使患者患側疼痛即時大幅消除,重拾生活質素。
有危險,必須格外小心。芬太尼透皮貼片是透過皮膚微血管緩慢吸收藥物,當遇到外在熱源(如熱水澡、電熱毯、暖包、桑拿)或患者本身發高燒時,局部皮膚血管會大幅擴張,加快藥物釋放與吸收速度,可能導致血液中芬太尼濃度在短時間內急升,引發呼吸抑制或過度嗜睡等藥物過量風險。使用貼片期間應以溫水淋浴,避免熱水浸浴或熱敷貼片部位;若出現發燒,應立即聯絡主診醫護評估調校劑量。
癌症慢性基礎疼痛必須「定時定量」服用。定時服藥的目的是在血液中維持穩定且持續的藥物濃度,預先阻斷疼痛訊號並防止中樞神經敏感化。如果每次都等到「忍無可忍」才服藥,血藥濃度會出現大幅波動,不僅需要更高劑量的藥物才能壓制劇痛,起效時間亦會明顯滯後,徒增痛苦與副作用。
絕對不可自行貿然停藥或大幅減藥。突然中斷鴉片類藥物會導致劇烈癌痛反彈,並引發冒冷汗、心悸、發抖、焦慮等急性戒斷症狀。便秘是鴉片類藥物的常規生理反應,正確做法是向主診醫生反映,由醫生處方預防性軟便劑、滲透性瀉藥或新型標靶通便藥物(PAMORAs)同步處理。
神經阻滯術屬於高精準度的微創介入程序,通常不需要全身麻醉或開刀大手術。醫生會在電腦斷層(CT)、X 光或超聲波實時影像導引下進行局部麻醉穿刺。若注入局部麻醉藥與類固醇,止痛效果通常維持數天至數星期;若採用高濃度無水酒精或射頻熱凝消融進行神經毀損,止痛效果一般可維持 3 至 6 個月甚至更長時間,顯著減少對口服止痛藥的依賴。