當身體受到感染,免疫系統會啟動防禦機制,導致俗稱「淋巴核」的淋巴結腫脹疼痛,形成淋巴發炎。很多人摸到頸部或耳後的腫塊時,第一時間會擔心是不是患上淋巴癌。其實超過 80% 的淋巴腫脹都屬於良性發炎。到底淋巴發炎多久才會消腫?甚麼情況下需要立即求醫?本文將為你詳細拆解。
淋巴發炎(Lymphadenitis)是指淋巴結因身體受細菌、病毒或真菌感染而出現的發炎反應。淋巴系統是人體免疫系統的重要防線,當外來病原體入侵時,淋巴結內的白血球會大量增生以對抗感染,這個過程會引發局部的紅腫、發熱及疼痛,亦即我們常說的「淋巴核腫痛」。
淋巴結遍佈全身,而不同位置的淋巴發炎,通常反映了鄰近器官或組織正受到病原體感染。以下是三個最常出現淋巴發炎的身體部位及其常見成因:
發現淋巴腫脹時,最重要是觀察腫塊的物理特徵。良性發炎通常伴隨明顯的痛楚,而惡性淋巴瘤則往往是無痛且持續增大的。你可以透過以下幾個準則作初步評估:
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觀察項目 |
良性淋巴發炎 |
惡性腫瘤 / 淋巴癌警號
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大小 |
通常小於 2 公分,隨感染消退會縮小 |
持續增大,甚至超過 2.5 厘米 |
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痛感 |
按壓時有明顯疼痛或痠痛感 |
通常無痛 |
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觸感 |
質地較柔軟,類似觸摸有彈性的橡皮擦 |
質地堅硬如石,邊緣不規則 |
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活動度 |
腫塊可在皮下輕微滑動(活動性高) |
緊緊附著在深層組織,推按時無法移動(固定) |
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出現時間 |
突然出現,隨原發疾病(如感冒)康復而消失 |
逐漸變大,且持續超過數星期未有消退跡象 |
一般的淋巴發炎除了會出現局部的紅腫熱痛外,患者亦可能伴隨發燒、疲倦、食慾不振或喉嚨痛等原發感染的症狀。不過,如果出現以下 4 大求醫警號,便應盡快尋求專業醫生的診斷,排除惡性腫瘤的風險:
如果淋巴腫痛持續不退,建議先向普通科家庭醫生求診。家庭醫生會進行初步的臨床觸診,評估是否屬一般的細菌或病毒感染。若懷疑有其他隱患或病情反覆,醫生一般會轉介患者至耳鼻喉科或外科專科醫生作進一步檢查。
在香港,專科醫生常用的淋巴診斷方法包括:
淋巴發炎的治療方案取決於其根本成因。只要對症下藥,大部分輕微的淋巴腫脹都會在數星期內逐漸消退。
高危一族(如糖尿病患者、長期服用免疫抑制劑或免疫力較弱的人士)在康復過程中需要特別留意傷口護理,避免因小傷口感染而引發嚴重的淋巴發炎甚至敗血症。
不會。淋巴發炎是身體免疫系統對抗外來感染(如細菌或病毒)的正常防禦反應,屬於良性狀況。而淋巴癌(淋巴瘤)則是淋巴細胞發生基因突變及惡性病變所導致的腫瘤。兩者的成因完全不同,良性的淋巴發炎並不會隨時間「惡化」或轉化為淋巴癌。
絕對不建議。當淋巴結因發炎而腫大時,代表裡面充滿了正在對抗病菌的白血球。強行用力按壓、熱敷(急性期)或過度摩擦發炎部位,不但無法「推散」腫塊,反而可能加劇發炎或延長康復時間。正確做法是保持該部位清潔乾爽,減少觸碰,讓其自然康復。
一般由病毒感染引起的淋巴腫大,通常需 2 至 4 星期自行緩解;若屬細菌感染並有規範使用抗生素,通常在 1 至 2 星期內便會改善。不過,部分淋巴結在退炎後可能會有少許纖維化,未必能完全回復到發炎前般微小,若無異常變化或痛楚,通常無需過分擔心。
初次發現淋巴腫痛,建議先向普通科家庭醫生求診作初步評估及處方藥物。若腫大超過 4 至 6 星期未縮小,或出現無痛硬塊,普通科醫生會視乎腫塊位置轉介。頸部或耳後的腫塊通常會轉介至耳鼻喉專科;若是腋下或腹股溝的腫塊,則多數轉介至外科跟進。