消炎止痛藥(主要指非類固醇消炎止痛藥,簡稱 NSAIDs)是處理發燒及各種炎症痛症的常用藥物。雖然能有效消炎退燒,但因其潛在的腸胃及心血管副作用,選擇及服用時必須格外留神。本文將詳細剖析不同種類的消炎止痛藥與撲熱息痛的分別、認識藥物運作原理、潛在副作用及香港購買須知,教你安全用藥。
非類固醇消炎止痛藥(Non-Steroidal Anti-Inflammatory Drugs,簡稱 NSAIDs)是一類具有顯著消炎、止痛及退燒三大功效的藥物。這類藥物常用於治療由發炎引起的痛症,例如運動受傷導致的肌肉發炎、退化性關節炎、類風濕性關節炎、痛風或嚴重的經痛。
不少人容易將消炎藥與一般退燒止痛藥混淆。兩者雖然都能止痛退燒,但在「消炎」功效與運作機制上卻有根本的分別:
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比較項目 |
撲熱息痛(Paracetamol) |
非類固醇消炎止痛藥(NSAIDs) |
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主要藥物例子 |
必理痛 (Panadol) 等 |
布洛芬 (Ibuprofen)、萘普生 (Naproxen) 等 |
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消炎作用 |
無消炎作用 |
具顯著消炎作用,能減輕紅腫熱痛 |
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作用機制 |
主要透過中樞神經阻斷痛覺傳導 |
從周邊組織抑制發炎反應 |
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常見副作用 |
較少傷胃;過量會損害肝臟 |
容易引起腸胃不適,長期用有心血管及腎臟風險 |
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適用場景 |
一般頭痛、輕微肌肉痛、感冒發燒 |
帶有發炎性質的痛楚,如關節炎、痛風、嚴重發炎 |
坊間常有迷思,誤以為「消炎藥等於抗生素」,甚至在發炎時自行找抗生素服用,但兩者的用途與性質完全不同:
抗生素(Antibiotics):作用是「殺滅或抑制細菌生長」,專門治療由細菌感染引起的疾病(如細菌性肺炎或尿道炎)。抗生素必須由醫生處方,並且必須嚴格完成整個療程,以免產生抗藥性細菌。
消炎止痛藥(NSAIDs):作用是「紓緩發炎引起的紅腫熱痛徵狀」,但無法殺菌。這類藥物通常只需按症狀需要服用,痛楚或發炎消退後即可停藥。
消炎止痛藥之所以能消炎止痛,主要是透過抑制體內的環氧合酶(Cyclooxygenase,簡稱 COX)。COX 酵素會促進前列腺素(Prostaglandin)的分泌,而前列腺素正是引發炎症、紅腫及痛楚的關鍵化學物質。
要了解藥物的副作用,必須認識兩種不同的 COX 酵素:
COX-1: 負責維持日常生理功能,包括保護腸胃黏膜免受胃酸侵蝕、促進血小板凝結(幫助止血)以及保護腎臟血流。
COX-2: 主要在身體組織受損或發炎時大量產生,刺激前列腺素釋放,從而引發痛楚、發熱及紅腫反應。
NSAIDs 透過抑制這兩種酵素來減少前列腺素,從而達到消炎止痛及退燒的效果;但也正因連帶抑制了具有保護機制的 COX-1,才會衍生出腸胃不適等副作用。
醫學界根據藥物對 COX 酵素的抑制針對性,將 NSAIDs 分為兩大類。選擇哪一類藥物,主要取決於患者的痛症程度及對腸胃副作用的承受能力。
這類傳統的 NSAIDs 會同時抑制 COX-1 及 COX-2 酵素。
機制:無差別地阻斷 COX-1 及 COX-2。
優點:消炎止痛效果顯著,且心血管風險相對較新一代藥物低。
缺點:因為同時抑制了負責保護胃黏膜的 COX-1,容易削弱胃壁保護,引發嚴重的腸胃副作用(如胃炎、胃潰瘍)。
常見藥物例子:布洛芬(Ibuprofen)、萘普生(Naproxen)、雙氯芬酸(Diclofenac)。
為了改善傳統消炎止痛藥「傷胃」的缺點,藥廠研發了新一代的 NSAIDs。
機制:針對性地抑制引發炎症的 COX-2,盡量保留 COX-1 的生理保護功能。
優點:大幅降低了引致腸胃不適、胃潰瘍及胃出血的風險,適合腸胃較敏感的患者。
缺點:多項研究指出,長期服用高劑量的 COX-2 抑制劑,可能會增加患上心血管疾病(如血栓、心肌梗塞)的風險。
常見藥物例子:塞來考昔(Celecoxib,常見品牌如 Celebrex 痛博士)、依托考昔(Etoricoxib,常見品牌如 Arcoxia 安痛易)。
非類固醇消炎止痛藥雖然效力強大,但副作用也不容忽視。副作用的發生頻率與嚴重程度,通常與服藥的劑量大小及時間長短有直接關係。
這是傳統 NSAIDs 最常見的副作用。由於藥物抑制了保護胃壁的 COX-1,令胃黏膜變薄,更容易受胃酸侵蝕。
輕微症狀:胃痛、噁心、嘔吐、消化不良、腹瀉。
嚴重後果:長期或高劑量服用可引致胃潰瘍,甚至胃腸道出血(徵狀包括大便呈黑色或吐血),嚴重時可危及性命。
近年醫學界高度關注 NSAIDs 對心臟的影響。
服用 NSAIDs 可能會導致血壓上升。
長期服用高劑量藥物,尤其是 COX-2 選擇性抑制劑,會增加血栓形成的機率,從而提升心臟病發作或中風的潛在風險。
腎臟負擔:NSAIDs 會減少流向腎臟的血流,可能導致水分和鹽分滯留體內引發水腫,長期使用更有機會影響腎功能,甚至引發急性腎衰竭。
肝臟影響:少數情況下,服用消炎止痛藥可能引發肝臟酵素上升,增加肝臟負擔。
為了在止痛消炎與保護身體之間取得平衡,服用 NSAIDs 時應採取以下預防措施:
必須在飽肚或飯後服用:避免空腹服藥,以減少藥物對胃壁的直接刺激。
與胃黏膜保護藥同服:醫生處方 NSAIDs 時,通常會同時處方胃藥(如質子泵制酸劑 PPI),以抑制胃酸分泌,減低胃潰瘍風險。
選用腸溶性(Enteric-coated)藥片:這類藥丸外層有特殊包衣,能在腸道才溶解吸收,避免藥物直接在胃部釋放造成刺激。
轉用 COX-2 抑制劑:曾有胃腸道問題的人士,可向醫生查詢是否適合轉用新一代的 COX-2 選擇性抑制劑以減輕傷胃風險。
避免與酒精同服:服藥期間飲酒會雙重刺激腸胃,大幅增加胃腸道出血及肝臟負擔的風險。
並非每個人都適合服用非類固醇消炎止痛藥。以下 5 類人士在服用前必須經醫生嚴格評估風險,甚至應避免服用:
曾患有胃潰瘍或腸胃出血人士:服用傳統 NSAIDs 極易誘發舊患復發,引致嚴重出血。
患有嚴重心臟病、高血壓或中風病史者:NSAIDs 會增加心血管負荷,可能誘發血栓或心臟病發。
腎功能衰竭或肝病患者:藥物主要由肝腎代謝,肝腎功能不全者服用會增加器官衰竭風險。
孕婦及哺乳期婦女:孕婦(特別是懷孕中後期,即 20 週後)服用 NSAIDs 可能會減少羊水並影響胎兒腎臟及心臟發育,一般建議避免使用;哺乳期婦女亦應先諮詢醫生。
哮喘患者:部分哮喘患者對 NSAIDs 敏感,服藥後可能誘發支氣管痙攣,導致哮喘急性發作。
在香港,政府及衞生署對不同種類和劑量的消炎止痛藥有嚴格的法例管制,市民不能隨意在一般超市或便利店購買:
非處方/藥房專售藥物:部分較低劑量、較安全的 NSAIDs(例如特定劑量的布洛芬 Ibuprofen),雖然不需要醫生處方,但必須在設有「Rx」標誌的註冊藥房,並在註冊藥劑師的專業指導下才可購買。
處方藥物:較強效的傳統 NSAIDs(如雙氯芬酸 Diclofenac、萘普生 Naproxen)及絕大部分的 COX-2 選擇性抑制劑(如塞來考昔 Celecoxib/Celebrex),均被列為處方藥物。市民必須憑香港註冊醫生的處方(醫生紙),方可到藥房配藥。
市民切勿從不明渠道網購或購買來歷不明的消炎止痛藥,以免服用了不適合自身體質的劑量而引發致命副作用。
撲熱息痛與非類固醇消炎止痛藥(NSAIDs)的藥理機制不同,一般情況下不會產生嚴重的藥物相沖。在醫生指示下,兩者有時會合併使用,以發揮協同效應增強止痛退燒效果。然而,絕不能自行隨意混合服用或過量服用,以免增加身體負擔,合併用藥前應先諮詢醫生或藥劑師。
不建議。根據多地衞生部門及香港衞生署指引,孕婦(特別是懷孕 20 週後的中後期)服用 NSAIDs 可能會影響胎兒的腎臟功能、導致羊水過少,甚至影響胎兒心臟發育。一般建議孕婦改用相對較安全的撲熱息痛。孕婦及哺乳期婦女在服用任何止痛藥前,必須先諮詢醫生意見。
部分哮喘患者會對非類固醇消炎止痛藥產生敏感反應,醫學上稱為「非類固醇消炎止痛藥誘發的呼吸道疾病」(NERD)。這類患者在服藥後可能會出現支氣管收縮,誘發嚴重的哮喘急性發作。因此,哮喘患者在處方藥物時必須主動告知醫生病史。
消炎止痛藥傷胃的原因,除了藥物直接接觸並刺激胃壁外,更主要的核心原因是它抑制了 COX-1 酵素,令胃黏膜變薄並失去保護力。因此,即使飯後服用,藥物經血液循環後依然有傷胃風險,但空腹服用會令胃壁在缺乏食物緩衝下受到更直接的刺激,大幅加劇胃痛及不適感,故強烈建議在飽肚或飯後服用。
在正常安全劑量下,撲熱息痛非常安全,不會對肝臟或腎臟造成傷害。一般健康成人每日的最高安全劑量上限為 4000 毫克(即大約 8 粒 500 毫克的藥丸)。但若果過量服用,或在服藥期間飲用大量酒精,則會大幅增加肝臟代謝負擔,有引發急性肝衰竭的危險。
長期過度依賴止痛藥來處理頭痛,可能會引發「藥物過量使用性頭痛」(Medication-Overuse Headache, MOH)。身體對藥物產生耐藥性後,一旦藥效消退就會出現反彈性頭痛,令患者需要服用更多止痛藥,形成惡性循環。如出現此情況,患者需在醫生指導下逐步停藥,才能讓頭痛頻率回復正常。