醫學上，發燒（Fever）是人體免疫系統對抗外來病原體（如細菌或病毒）時產生的正常防禦反應。當病原體入侵，體內會釋放「熱原」，促使大腦下丘腦將體溫調高，以抑制病菌繁殖。發燒本身是一種徵狀而非疾病，一般成人的正常體溫約為 36.5℃ 至 37.5℃ 之間。
一般而言，口探溫度高於 37.5℃（99.5℉），或耳探/肛探高於 38℃（100.4℉），即被界定為發燒。由於不同身體部位的散熱程度各異，使用探熱針測量時，發燒的溫度界線亦會有所不同。
以下是本港衞生署及醫學界普遍採用的發燒標準參考：
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探熱部位 |
正常體溫範圍 |
發燒溫度界線 |
適用對象與注意事項
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口探 |
35.5℃ – 37.5℃ |
> 37.5℃ (99.5℉) |
適合較年長兒童及成人；探熱前15分鐘應避免喝冷熱飲。 |
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耳探 |
35.8℃ – 38.0℃ |
> 38.0℃ (100.4℉) |
適合大部分兒童及成人；需輕拉耳朵使耳道伸直，測量較準確。 |
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肛探 |
36.6℃ – 38.0℃ |
> 38.0℃ (100.4℉) |
適合初生至3歲嬰幼兒；測量中心體溫最準確，但需注意安全。 |
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腋探 |
34.7℃ – 37.3℃ |
> 37.3℃ (99.1℉) |
適合初生嬰兒或不合作的幼兒；易受環境溫度影響，準確度稍低。 |
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額探 |
35.8℃ – 38.0℃ |
> 38.0℃ (100.4℉) |
適合快速篩查；受外在環境（如流汗、風吹）影響較大。 |
發燒的最常見成因是感染，但非感染性因素亦可引發體溫上升。根據體溫波動的規律，醫學上將發燒分為不同「熱型」，有助初步判斷病情。
退燒的最終目的是舒緩不適，而非單純追求數字下降。處理發燒主要分為藥物退燒與無藥物理降溫兩種途徑。
市面上常見的退燒藥主要分為撲熱息痛 (Paracetamol) 及布洛芬 (Ibuprofen)。服用前必須按醫生或藥劑師指示，切勿過量。
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比較項目 |
撲熱息痛 (Paracetamol) |
布洛芬 (Ibuprofen / NSAIDs)
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主要功效 |
退燒、止痛 |
退燒、止痛、消炎 |
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起效時間 |
約 30 – 60 分鐘 |
約 30 – 60 分鐘 |
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常見藥名 |
必理痛、Panadol |
益發芬、Nurofen |
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注意事項 |
性質較溫和，較少引起腸胃不適。每天不可服用超過安全上限（成人一般不超過 4000 毫克），否則會損害肝臟。 |
屬非類固醇消炎止痛藥。必須飽肚服用以減少傷胃風險；哮喘患者或對消炎藥敏感人士忌用。 |
若發燒度數不高或不想過度依賴藥物，可嘗試以下物理降溫步驟：
當小朋友發燒時，家長首要觀察他們的精神狀態（如有否嚴重「扭計」、呆滯）及水分攝取情況。切勿盲目追求降溫而忽略了潛在的危險徵狀。
若兒童發燒並伴隨以下任何一項危險徵狀，家長應立即帶同孩子睇急症：
發燒期間人體新陳代謝加快，消化功能相對減弱，飲食應以補充水分、電解質及容易消化為主。
一般因普通感染引起的發燒（約 38℃ – 40℃）極少會「燒壞腦」。只有當體溫超過 41℃（常見於嚴重中暑），或發燒成因本身是腦膜炎或腦炎，才會對大腦造成實質損害。
不應該。發燒時蓋厚被或穿過多衣服「焗汗」，會阻礙身體散熱，反而可能導致體溫進一步飆升，甚至引發熱衰竭或中暑，這對體溫調節中樞未成熟的嬰幼兒尤其危險。
絕對不可。酒精揮發極快，會令皮膚表面溫度驟降，引發肌肉震顫反而產生更多熱量。更危險的是，酒精可透過皮膚被吸收，過量可能導致酒精中毒。
這是坊間常見的謬誤。醫學上沒有任何證據顯示發燒與骨骼生長有直接關係。發燒單純是身體對抗病原體的免疫反應。
抗生素只對「細菌」感染有效，而絕大部分的感冒及流感均由「病毒」引起，服用抗生素完全無效，濫用更會增加細菌抗藥性。必須由醫生處方才可服用。
可以。發燒期間可以用溫水（約 30℃ – 32℃）沖涼或抹身，這是一種有效的物理降溫方法，能透過水分蒸發帶走體表熱量，舒緩不適。但切忌使用冷水，洗澡後亦應盡快抹乾身體並穿上衣服，以免著涼。
一般高達 40℃ 的發燒並不會「燒壞腦」。腦部受損通常是因為體溫超過 41℃（如極度中暑），或是引發發燒的疾病本身入侵了腦部（例如腦膜炎或腦炎），而非發燒這個徵狀本身造成。
不建議。發燒時蓋厚被「焗汗」會阻礙身體散熱，導致體溫不跌反升，特別是兒童及長者，更容易因此引發熱衰竭或脫水危險。發燒時應穿著透氣輕薄的衣服，保持室內空氣流通。
接種疫苗後出現輕微發燒是常見的免疫反應，通常會在 1 至 2 天內自然消退。家長可讓小朋友多喝水、穿著鬆身衣物散熱。若發燒超過 38.5℃ 或引致明顯不適，可按醫生指示服用兒童撲熱息痛。若高燒持續超過 48 小時或出現其他嚴重不適，應盡快求診。
