阿明最近在執屋時,偶然發現爸爸(陳伯)抽屜深處藏著一疊未拆封的藥丸。追問之下,陳伯才支支吾吾地吐露心聲:「仔,我唔食標靶藥喇……太貴喇,我唔想你攞曬啲老婆本出嚟幫我醫病。」原來陳伯幾個月前在公立醫院確診癌症,雖然有政府醫療補貼,但醫生處方的新型標靶藥屬於自費項目。陳伯因為不想連累仔女承受高昂醫療開支,竟偷偷停藥,打算放棄治療。這也是不少香港基層與中產家庭正面對的真實痛點。
父母隱瞞停藥的真實苦衷,往往源於不想加重家庭經濟負擔。像陳伯這樣向子女隱瞞病情或偷偷停藥的長者並非少數。
帶出公立醫院雖然為本港居民提供極高補貼的醫療服務,但並非所有治療都「全包」。針對癌症的治療,雖然標準的化療或電療費用低廉,但隨着醫學進步,許多副作用較低、能延長存活期的新型標靶藥及免疫治療,大多仍屬於自費項目。若要長期服用,每月開支極大。長者不願見到子女為了自己的病而傾家蕩產,寧願默默忍受病痛折磨,甚至放棄求生機會。
公院醫癌症並不一定便宜,特別是當治療需要用到自費癌藥時,每月藥費動輒數萬至十多萬港元不等。醫管局實行「藥物名冊」制度,將藥物分為通用藥物、專用藥物及自費藥物等。
醫管局藥物名冊制度:
通用藥物:經臨床證明安全且具成本效益的一線藥物,病人只需繳付標準的公立醫院藥費。
專用藥物:需在特定專科醫生授權及特定臨床情況下,才能以標準收費處方。
自費藥物 (SFI):多數為新型標靶藥或免疫治療藥物,療效顯著但成本極高,未納入常規資助,病人須自行承擔全數藥費。
自費癌藥/標靶藥價錢參考:根據市場及醫院管理局藥物名冊的資料,部分常見的第三代肺癌標靶藥每月費用約 HK$40,000 至 HK$60,000;大腸癌及乳癌的自費標靶藥,甚至可達 HK$20,000 至 HK$140,000 以上。
長期抗戰負擔沉重:癌症治療多數是長期抗戰,並非一兩個月就能康復。這筆龐大的自費藥物開支,對於沒有個人醫療保險的中產及基層家庭均是極為沉重的負擔,隨時消耗畢生積蓄。
申請政府癌症資助難度頗高,因為需經過極嚴格的資產及入息審查,往往需要耗盡積蓄才能符合資格。
嚴格的資產及入息審查:撒瑪利亞基金及關愛基金旨在協助有經濟困難的病人,但申請人必須通過嚴苛的財務評估,計算出「可動用財務資源」,以決定病人需分擔的藥費限額。
以家庭為單位計算:審查通常以「同住家庭」為單位。這意味著不僅要計算父母本人的退休金與資產,連同住子女的入息和積蓄也會被一併計算在內。許多中產家庭往往面臨「不夠窮申請不了,自己醫又負擔不起」的困局,需要耗盡父母及同住子女的積蓄才能符合資格。
審批需時:申請程序需要提交大量財務證明文件並經醫務社工審核。整個過程需時,有機會延誤病人接受最佳治療的黃金期。因此,過度依賴社會援助有其限制,凸顯了為父母預先配置個人醫療保險的重要性。
醫保絕對可以 Claim 標靶藥,而自願醫保(VHIS)的標準計劃及靈活計劃均明文涵蓋「非手術癌症治療」,為癌症病人提供適切保障。阿明在了解公院開支後,開始研究市場上的保險方案。
涵蓋非手術癌症治療:根據自願醫保計劃的官方要求,所有認可產品的保障範圍必須包括放射性治療、化療、標靶治療、免疫治療及荷爾蒙治療等訂明非手術癌症治療。
注意保障上限:雖然自願醫保標準計劃設有此保障,但每個保單年度的非手術癌症治療賠償上限為 HK$80,000。面對每月數萬元的自費標靶藥,這筆額度未必足以應付全年的療程。
建議選擇高階計劃:為了應付極高昂的自費癌藥開支,建議仔女為父母選擇特設全數賠償或無細項上限的高階自願醫保(例如一些高端靈活計劃)。這類計劃能大幅提高賠償額度,確保標靶藥物費用能夠被充分覆蓋,減輕家庭財務壓力。
即使父母患有三高(高血壓、高膽固醇、糖尿病),買醫保仍然是可行的,保險公司會根據詳細核保情況決定是否接受投保。阿明想起媽媽有輕微高血壓,擔心這類「帶病投保」會被保險公司拒絕。
甚麼是帶病投保:指在投保前已經患有某種疾病或已有病症。必須注意的是,若長者已確診癌症,通常難以就該疾病再投保(或會被列為絕對不保事項),這凸顯了趁健康時未雨綢繆的重要性。
三高買醫保迷思:患有高血壓、高膽固醇或糖尿病並非絕對會被拒保。只要病情受控,指標穩定且沒有出現嚴重的併發症(如心臟病或中風),長者仍有很大機會獲批保單。
保險公司的核保決定:保險公司會根據申請人的實際健康狀況進行核保。結果可能是以標準保費接受投保、增加附加保費(Loading)以彌補風險,或設立個別的不保事項(Exclusion)。市面上亦有一些專為三高或糖尿病患者而設的醫療保險產品,核保條件相對寬鬆,為這類群體提供保障缺口的填補。
經歷過爸爸瞞住自己偷偷停藥的掙扎,阿明深深體會到「醫療費」往往是長輩最難以啟齒的重擔。為了不讓有輕微高血壓的媽媽將來面對同樣困局,阿明決定趁早為她投保。他發現「Bowtie 醫然保」這類專為帶病人士而設的醫療保險,正正能為長輩提供最實際的定心丸:
接受帶病投保:患有三高(高血壓、高膽固醇、糖尿病)等常見慢性病的老人家,往往難以購買一般醫保。「Bowtie 醫然保」專為帶病人士而設,只要病情受控,依然有機會成功投保,填補長輩的保障缺口。
涵蓋高昂醫療開支:萬一父母日後需要住院或進行手術,甚至是遇上嚴重疾病而要使用自費藥物,都有醫保幫手 Claim 錢,確保他們不會因為心痛仔女的積蓄而放棄治療。
毋須驗身手續簡便:投保過程極具透明度,仔女只需要在網上代父母如實回答幾條簡單的健康問題,便能完成核保手續,免卻了老人家四處奔波驗身的煩惱。
打破「怕連累」的心理負擔:為父母買一份醫然保,其實也是一種無形的承諾。這份實質的財務支援能讓父母知道,無需再獨自承受巨大的醫療費用壓力。