夏天天氣炎熱,凍飲及手搖飲品需求大增,不少香港人幾乎每日一杯。不過,不少市民飲用含有冰塊的凍飲後,不時出現肚痛、肚痾等腸胃炎情況。其實,食安中心過去曾多次抽查發現,市面部分餐廳及茶飲店的食用冰塊大腸菌群超標,意味冰塊有機會是細菌的溫床。
市面上快餐店、茶飲店或咖啡店的食用冰塊,過往曾多次被香港食安中心驗出大腸菌群超標。雖然冰塊處於低溫狀態,但低溫只能減慢細菌繁殖,並不能完全殺菌。若凍飲加入受污染的冰塊,飲用後便容易引發肚痛和肚痾等腸胃炎情況。
在街外用膳,飲品中的冰塊主要受到以下 3 大因素污染,包括設備不潔、水源問題及人為疏忽:
製冰機缺乏清洗: 餐廳的製冰機如果長期未有徹底清洗及保養,內部便容易積聚細菌及霉菌,甚至令喉管受污染。
使用未經煮沸的水喉水: 雖然香港食水經過處理,但若餐廳直接使用水喉水製冰,未經高溫煮沸便無法殺滅水中可能殘留的細菌。
員工衛生意識不足: 員工處理冰塊時如果未有徹底洗手(特別是如廁後),或沒有經常清潔冰桶及冰勺,甚至徒手抓取冰塊,極容易將大腸桿菌帶入冰塊中。
感染大腸桿菌後,患者通常不會即時發病,而是經過數天的潛伏期才開始出現腸胃症狀。嚴重的感染更可能引致足以致命的併發症,如溶血性尿毒症候群,因此必須及早識別症狀。
潛伏期: 大腸桿菌感染潛伏期通常為 3 至 8 日,平均約為 3 至 4 日。
常見症狀: 腹痛、腸胃痙攣、水狀腹瀉,病情嚴重者更會出現帶血腹瀉。
其他伴隨症狀: 嘔吐、發燒、噁心。
高危人士風險: 長者、小童及孕婦感染後,有較高機會引發嚴重併發症,如「溶血性尿毒症候群」,有機會導致急性腎衰竭。
雖然無法完全確保餐廳冰塊的衛生,但你可以透過調整飲食習慣,並觀察店舖的環境衛生,以降低在街外感染大腸桿菌的風險。腸胃較敏感的人士尤其需要小心選擇飲品。
光顧信譽良好的店舖: 選擇衛生環境良好、信譽可靠的餐廳或街邊茶飲店。
留意員工處理冰塊過程: 觀察店員是否使用專用的清潔冰夾或冰勺畢冰,而非使用水杯直接𢳂冰或徒手抓取。
腸胃敏感人士應避免冰塊: 建議選擇熱飲,或向店員要求「走冰」(去冰),減少接觸潛在受污染冰塊的機會。
不要以為在家中自製冰塊就絕對安全!其實雪櫃冰格並非無菌狀態,低溫只能減緩細菌生長。如果未有妥善保養及定期清潔,家用冰塊同樣會暗藏大腸桿菌及其他致病菌。要避免生熟食物交叉感染,便必須掌握正確的製冰與清洗步驟。
由於香港的大廈水管或天台水箱可能出現老化或生鏽,食水即使在濾水廠經過處理,仍有機會受到二次污染。因此,必須使用已徹底煮沸並放涼的食水,或經過濾的純淨水來製作冰塊,確保水質安全。
要確保冰塊不受污染,冰格和製冰模具必須定期進行深度清潔。建議大家跟從以下步驟,從根源杜絕細菌滋生:
定期清空: 每星期清空一次冰格及製冰模具。
溫水刷洗: 使用溫水及溫和洗潔精,徹底刷洗冰格的每一個角落及縫隙。
加強殺菌: 可定期使用稀釋的白醋或食用梳打粉浸泡冰格,以去除異味並加強殺菌效果。
徹底晾乾: 清洗後必須讓冰格完全晾乾,才可重新注入食水製冰,以免殘留水分滋生霉菌。
少冰只能減少整體冰塊數量,但如果冰塊本身已受到大腸桿菌污染,即使只有幾粒冰,仍然存在感染風險。最安全的做法是選擇走冰(去冰)或熱飲。
患者應多補充水分及電解質以防脫水。如症狀嚴重、持續發燒或出現帶血腹瀉,應盡快求醫。切勿自行亂服止瀉藥或抗生素,以免延長細菌留在腸道內的時間或令病情惡化。
這是一個常見謬誤。一般餐飲或雞尾酒的酒精濃度並不足以瞬間殺滅冰塊內的大腸桿菌,加上冰塊融化會稀釋酒精,因此仍存在感染腸胃炎的風險。
孕婦感染大腸桿菌除了會引起嚴重的腸胃不適外,嚴重的脫水及發燒或會增加早產風險;如引發敗血症等嚴重併發症,更可能對孕婦及胎兒構成生命危險。因此孕婦應避免進食未熟食物及飲用有潛在污染風險的凍飲。