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現時醫管局藥物名冊中，自費藥物類別備有免疫療法藥物，用以治療 4 種癌症，包括皮膚癌、腎細胞癌、肺癌和頭頸癌。一般的免疫治療藥物可通過靜脈注射到患者體內，每隔兩至三星期注射一次，每次約需一個小時。根據癌症資訊網，關愛基金在 2020 年 5 月將免疫治療藥物納入資助計劃，需要生物標記測試屬於高表達才合資格，每年受惠患者約200名。

根據傳媒報導，現時免疫治療藥物在公私營醫院索價 HK$3萬至 HK$6萬元一劑，每劑效用持續約 3 周，最理想要 2 年才斷藥。粗略估計，病人一年須接受 17 次治療，以每劑藥 HK$6萬計算，一年便需要付 HK$100 萬元。

免疫治療的目標是令人體的免疫系統能重新識別癌細胞，並更有效率地攻擊它們。它的工作原理分兩種，一是刺激人自身的免疫系統，令它更加努力地攻擊癌細胞；二是提煉身體的免疫細胞，令免疫細胞加強，亦可理解為「細胞的免疫治療」。

第一種免疫治療已經被廣泛使用在不同癌症的治療中，例如：肺癌、腎癌、三陰性乳癌、食道癌等等；第二種免疫治療仍在研究階段，未被廣泛使用。

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PD-1 免疫抑制劑是免疫治療中一種能有效治療癌細胞的有名藥物，並已獲許應用於醫學用途。

正常情況之下，當免疫系統偵測到身體裡的細菌、病毒，或癌細胞，就會作出免疫反應，利用免疫細胞消滅它們；同時間，免疫系統中某些受體會與抑制性的配體結合，壓制免疫反應，避免反應過度。

可是，癌細胞能影響這個機制，抑制免疫反應。例如，有些肺癌細胞會表現較多的PD-L1配體，PD-L1配體會與抑制受體結合，壓制免疫反應，令身體不能通過免疫系統來消滅癌細胞。

然而，科學界發現了某些免疫治療的藥物，能夠有效地抑壓癌細胞針對免疫系統的影響，促進身體免疫系統對抗癌細胞的能力。

根據目前的數據顯示，免疫治療約對8成的肺癌患者有效。如果癌細胞含有PD-L1配體，免疫治療對約40%至50%的病人有效。只要利用PD-L1蛋白測試，找出患者的癌細胞有沒有PD-L1配體，便可以減低治療無效的機會，協助患者篩選適合他們的治療方案。

關於免疫療法兩大要點

研究顯示，免疫療法對二至四成患者有效
約 3% 至 5% 病人會出現嚴重副作用

	免疫治療	標靶治療
原理	由蛋白質組成的抗體，抑壓癌細胞針對免疫系統的影響	截斷癌細胞獨有的快速生長訊號傳遞
副作用	一般較少及較輕微	一般較多及較嚴重
產生抗藥性	較少機會出現	較多機會出現
藥效時間	通常較長	通常較短

標靶治療是一種自90年代末才開始使用，用以打擊癌症的新技術。與化療相似，標靶治療也是使用藥物作治療。但標靶治療只針對癌細胞獨有的快速生長訊號，繼而截斷相關訊號的傳遞。

免疫治療藥物其實是一些由蛋白質組成的抗體，比起化療和標靶藥中的化學藥物，免疫治療的副作用較少和輕微，產生抗藥性的機會亦較小，同時效力也較持久。療效方面，研究發現，作為肺癌的二線治療，使用免疫治療的一年存活率比起化療高。

理論上免疫治療可用於治療任何癌症，但並非每個病人都適合使用，免疫治療的療效亦因病情而異。若病情到了後期，免疫系統難以被激活，此時才進行免疫治療已太遲了。

又或者，若腫瘤只是單一基因突變，用標靶治療就能直接攻擊癌細胞，即時將腫瘤大幅縮細；免疫治療雖然同樣有效，但就需要時間來激活自身的免疫系統。

因此，現時癌症治療還是偏向使用標靶治療，攻擊基因突變的癌細胞，再用免疫治療消滅餘下的癌細胞。在考慮進行免疫治療前，患者須先諮詢腫瘤科醫生的建議。患者亦須考慮多種臨床因素，以判斷免疫療法是否適用於該病情。

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