手肘外側隱隱作痛,扭毛巾或提重物時甚至痛得使不上力?你可能患上了俗稱「網球肘」或「網球手」的痛症。雖然名字帶有「網球」,但其實絕大多數患者並非因為打網球而受傷。本文將為大家深入淺出地講解網球肘的成因、痛楚位置、常見症狀以及自我測試方法,並分享多個拉筋舒緩運動、按摩技巧及護具挑選建議,教你如何告別手肘痛!
網球肘的醫學名稱為「肱骨外上髁炎」(Lateral epicondylitis),是一種常見的手肘肌腱發炎問題。網球肘的痛楚位置主要集中在手肘關節的外側,即前臂伸展肌群附著於肱骨外上髁(手肘外側凸起的骨頭)的位置。當前臂肌肉及肌腱因為過度勞損或受到反覆牽拉時,會導致肌腱纖維出現微小的撕裂,進而引發慢性發炎及痛楚。
網球肘主要是由長期且重複的手腕及前臂動作所引起,這些動作會令前臂伸展肌群過度疲勞。因此,任何需要頻繁使用手腕或用力抓握的人士,都有機會患上此症。
常見成因及高危一族包括:
長期重複動作: 頻繁打字、操作滑鼠、扭毛巾、搬運重物、切菜或進行需用力握持工具的動作。
高危職業及人士: 家庭主婦、廚師、裝修工人(如油漆工、木匠)、肉食業工人及辦公室一族。
運動愛好者: 不只是網球員,進行高爾夫球、壁球、羽毛球等需要反覆揮拍或握持器材的運動人士,如果姿勢不正確也容易受傷。
網球肘的最典型症狀是手肘外側出現壓痛,特別是在手部發力時痛楚會加劇。如果懷疑自己患上網球肘,可留意日常生活中是否出現相關徵狀,或進行簡單的自我測試。
常見症狀包括:
提舉重物、握手、扭毛巾或轉動門把時,手肘外側感到劇痛或刺痛。
前臂感覺無力,甚至有「發不出力的感覺」。
早晨起床時手肘感到僵硬。
痛楚可能從手肘外側向下延伸至前臂或手腕。
網球肘測試(Cozen’s Test): 這是一項在臨床上常用且具有高準確度(敏感度達91%)的測試方法。你可以嘗試安坐並伸直患側手肘,手心向下握拳;然後嘗試將手腕向上(手背方向)翹起,同時用另一隻手給予阻力往下壓。如果在手腕對抗阻力向上發力時,手肘外側出現明顯痛楚,便很大機會是網球肘的徵兆。
輕微的網球肘在獲得充分休息及避免誘發痛楚的動作下,是有機會自行痊癒的,一般過程需要數週至數個月的時間。然而,由於很多患者難以在日常生活中完全停用手部,往往會令發炎持續。
若痛楚持續超過數週未見好轉、嚴重影響日常工作與睡眠,甚至出現麻痺及無力感,則代表無法單靠休息自行痊癒,應盡早求醫。延誤治療不但會延長康復期,更可能導致肌腱慢性發炎、退化甚至前臂肌肉萎縮。
懷疑患上網球肘時,首選可以向骨科專科醫生求診。醫生會進行詳細的臨床診斷,必要時透過超聲波或磁力共振(MRI)檢查肌腱撕裂的程度。
除了骨科醫生,患者亦可尋求物理治療師的協助,透過復健運動及先進的儀器治療(如衝擊波治療)促進組織修復。另外,不少患者也會選擇中醫,透過針灸、推拿及中藥敷貼來疏通經絡及舒緩痛楚。
網球肘的治療原則在於消炎止痛及促進肌腱修復。大部分患者透過非手術的保守治療便可獲得顯著改善,只有極少數情況需要考慮手術。
常見治療方案包括:
急性期處理: 在痛楚劇烈的急性期,應盡量讓手部休息,並在患處進行冰敷(每次約15至20分鐘),有助減輕紅腫與炎症。
藥物治療: 醫生會處方口服非類固醇消炎止痛藥(NSAIDs),或建議外用消炎藥膏。
注射治療: 針對頑固性痛症,醫生可能會建議局部注射類固醇以快速消炎,但近年醫學界亦引入高濃度血小板血漿(PRP)注射,利用自身血液的生長因子促進肌腱復原。
物理治療: 物理治療師會運用超聲波、衝擊波、電療等儀器減輕痛楚及發炎,並配合針對性的復健運動。
微創手術: 若經過6至12個月的保守治療仍無效,醫生才會考慮以微創手術清除受損及發炎的組織。
當痛楚減退至可承受範圍後,進行適度的拉筋與強化運動可加速康復,並預防復發。以下是三個有助舒緩網球肘的家居運動:
前臂伸展運動: 將患側手臂伸直向前,手心向下。用另一隻手將患側的手掌輕輕向下及向內壓,直至前臂外側有微拉扯感。維持15至30秒,重複3至5次。
腕部強化運動(手腕屈伸): 手握重量適中的輕磅啞鈴(或注滿水的小水樽),將前臂平放於桌面上,手腕懸空。掌心向下,緩慢地將手腕向上翹起,然後慢慢放下。重複15至20次為一組,每日做3組。
毛巾扭動運動: 雙手握住一條捲起的毛巾兩端,像扭乾毛巾般雙手反向扭動,維持數秒後放鬆,再反方向扭動。這有助訓練前臂的協調與力量。
正確的按摩能有效舒緩前臂肌肉繃緊,但切忌過度用力按壓發炎的關節骨頭。
尋找激痛點: 找出手肘外側凸骨(肱骨外上髁)下方約兩指寬、肌肉較為豐厚的位置。
深層摩擦按摩(Cross-friction massage): 以拇指指腹在該肌肉區域進行橫向(與肌肉纖維垂直的方向)的深層摩擦及輕柔打圈按摩。
注意事項: 避免直接在疼痛的骨面上大力搓按,以免加劇發炎;每次按摩約3至5分鐘,每日可做2至3次。
佩戴合適的網球肘護具(如護肘或網球肘護帶 Tennis elbow strap)有助減少前臂肌肉收縮時對發炎肌腱的拉扯力,減輕痛楚。
選擇建議: 宜選擇附有加壓墊(Silicone pad)的護肘帶,針對性地對前臂肌肉施加壓力。
正確佩戴位置: 不要直接綁在發炎的痛點(手肘外側凸骨)上,應佩戴於痛點下方約兩指寬(約3至5厘米)的前臂肌肉最豐厚處。
佩戴時機: 在進行會引發痛楚的活動、工作或搬運重物時佩戴;休息及睡眠時應將其除下,以免阻礙血液循環。
網球肘主要是前臂伸展肌過勞,導致手肘「外側」的肱骨外上髁發炎及疼痛;而高爾夫球肘則是前臂屈曲肌勞損,引致手肘「內側」的肱骨內上髁發炎。兩者受傷的肌肉群及痛楚位置截然不同。
痊癒時間因病情嚴重程度及患者的護理而異。輕微的網球肘在適當休息下可能只需數週便會好轉;但對於嚴重或已演變成慢性發炎的患者,可能需要持續接受半年至一年以上的治療與物理治療復健,才能完全康復。
要預防復發,日常應避免長時間重複相同的手腕及前臂動作。在搬運重物時,應盡量保持手腕平直,並運用肩膀和核心等大肌肉發力;進行運動或粗重工作前,必須做足充分的熱身及前臂拉筋運動。
會的。網球肘只是俗稱,其實絕大部分患者都沒有打網球的習慣。只要日常生活中經常需要重複使用手腕或前臂肌肉(例如使用滑鼠、切菜、扭毛巾等),都有機會患上這類勞損性發炎。