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【認知障礙】一文看清老人癡呆的初期症狀、檢查及治療

認知障礙症,又稱老人痴呆,記性不好是否病徵之一?目前好像沒有根治方法,可以透過藥物或訓練延遲病情惡化嗎? 今天Bowtie請來鄧萬豪醫生為大家講解不同階段的症狀,診斷時會做的檢查及治療方法。同時,亦會為老人癡呆的照顧者提供照顧貼士,馬上閱讀下文。
日期 2020-12-11
更新 2023-08-10
目錄
甚麼是老人癡呆?5種認知障礙症認知障礙成因患上認知障礙先兆及不同階段的症狀 檢查、 測試及診斷治療方法與老人癡呆患者玩遊戲、做訓練 老人癡呆患者的照顧者有甚麼要注意? 預防方法作者簡介

甚麼是老人癡呆?

認知障礙症,又稱為老人痴呆或腦退化症,患者多為65歲以上長者,而且年齡愈大,病發的機會愈高。與身體其他細胞一樣,腦細胞均會死亡,而認知障礙症患者的腦細胞,則較正常人死得更快,並且會出現腦部萎縮,因而影響腦功能運作,令患者記憶力及認知功能(如學習、理解、語言運用、方向感及判斷力等)漸趨退化,情緒大變,甚至失去自理能力,回到嬰兒期的階段,需要別人照顧。

老人癡呆 ≠ 阿茲海默症

老人癡呆和阿茲海默症都屬於認知障礙,但兩者並不一樣。

簡單來速後,老人癡呆是一種漸進式退化症狀,患者會有較不穩定的精神症狀,而阿茲海默症則是一種腦部疾病,以記憶力衰退為主要症狀。

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5種認知障礙症

認知障礙症的種類繁多,包括阿茲海默症,血管性認知障礙症、散播性路易氏體認知障礙症、額顳葉認知障礙症。

種類如何分辨?
阿茲海默症
  • 此類型是最常見的,佔病例的5至7成半
  • 隨著患者腦細胞病變,體內產生異常物質,擾亂大腦內的信息。當腦細胞死亡時就會令身體某些機能喪失
血管性認知障礙症此類型是第2常見的,因多次腦中風或血管疾病導致積聚性腦部損壞。患者每中風一次,腦部功能就會退化
散播性路易氏體認知障礙症患者的腦部神經裏出現令腦細胞死亡的球狀組織「路易氏體」,令患者容易產生幻覺、極度混亂、跌倒及柏金遜式顫抖等情況
額顳葉認知障礙症
  • 此類型在所有認知障礙症中佔少於10%
  • 患者多於40 – 60多歲發病,因腦部受影響的部份主要為額葉腦和顳葉腦,所以在個性、行為及言語上的退化較明顯及嚴重
亨廷頓舞蹈症患者的發病年齡多為 30 – 50 歲。患者除了具一般認知障礙的病徵外,智力亦會退化,而手足和面上的肌肉會不規則、不由自主地抽動

認知障礙成因

腦退化症的成因很多,一般來說,以下幾點均可增加患上認知障礙症的風險:

  • 年齡漸長
  • 家族遺傳:直系親屬患有認知障礙症
  • 女性患病機會較大(可能因為女性一般較長壽)
  • 患有高血壓、高膽固醇、糖尿病而未有好好處理
  • 因患有某類疾病而導致認知能力受損,例如柏金遜症、愛滋病、甲狀腺分泌失調、腦部良性腫瘤、腦積水,甚至是感染病毒

而不同種類的認知障礙症也有不同成因:

  • 血管性認知障礙症:與中風或血管疾病有關,在日常生活中,有些人會出現小中風而自己並不察覺,但這些如同隱形的病症卻會增加認知障礙症的風險。
  • 散播性路易氏體認知障礙症:患者腦神經內存在著可令腦細胞死亡的球狀組織,損害患者腦功能。
  • 額顳葉認知障礙症:成因不明,但少數病例與遺傳有關。
  • 亨廷頓舞蹈症:此症由遺傳引起。

患上認知障礙先兆及不同階段的症狀

認知障礙症一般會分為3個階段,分別為初期、中期及後期。患者於不同階段除有不同病徵外。在照顧上,亦有不同的事項需注意。一般來說,認知障礙症患者去到愈後期,自理能力會愈差,照顧者及家人所面對的壓力亦愈來愈大。有需要時,極需尋求專業人士的支援及協助。

先兆/症狀
初期,又可稱為健忘期
  1. 患者開始記憶力衰退,在處理昔日熟悉不過的事情時,感到陌生,例如忘記回家的路,甚至記不起如何用櫃員機提款
  2. 在日常生活上會變得粗心大意,例如忘記拔門匙或關水喉
  3. 難以用言語(不論說話/ 文字) 表達自己的思想/感受
  4. 情緒變得低落,不願與家人相處,漸漸對從前喜歡的事物失去興趣
  5. 睡眠習慣出現轉變
  6. 在處理需要思考的事情時,感到困難
中期,又稱混亂期
  1. 失去方向感,開始不能認出家中廚房或睡房位置
  2. 變得被動,日常生活習慣,例如個人梳洗,均需家人提醒或從旁協助才會進行
  3. 開始失去時間觀念,日夜顛倒
  4. 因記憶力衰退,又不能用言語表達,患者情緒會變得暴躁激動及疑心重,甚至會出現精神病症狀,例如幻覺或妄想被迫害等
晚期,如同「嬰兒期」
  1. 大小便失禁,無法認出誰是親人
  2. 不能自己吃飯,出現吞嚥困難,也不能自己穿衣洗澡
  3. 因行動不穩,故必需長期臥床
  4. 失去了解言語的能力,亦只能發出別人難以理解的聲音
  5. 變得呆滯、冷漠、嗜睡
  6. 出現吞嚥問題

檢查、 測試及診斷

不少人或會問:「點先確診有無患上認知障礙症呢?」,以目前來說,醫生的檢查測試方法有5種,分別為進行驗血、智力評估、行為測試、腦部磁力共振造影檢查(MRI)及正電子掃瞄(PET)。

  • 驗血:可有效排除其他疾病的可能性,如甲狀腺失調或缺乏維他命 B12等;
  • 智力及行為評估:醫生會為病人進行一連串記憶及思維性的評估,以判斷是否患上初期的認知障礙症;
  • 腦部磁力共振造影檢查(MRI):利用精密的電腦科技,透過腦部影像,檢測腦部的萎縮情況,同時檢查腦內是否有血液凝塊或腫瘤等;
  • 正電子掃瞄(PET):可以監測腦部的澱粉樣蛋白分子水平有沒有異常增高,有效發現病變徵兆及追蹤其變化,亦可以評估病情的嚴重性,及病人對所用藥物的身體反應。

治療方法

若然確診患上認知障礙症,亦不用太悲觀,只要透過藥物及合適訓練,均可延緩病情惡化、機能衰退的情況,同時改善患者情緒及行為問題。

以藥物治療來說,醫生可能會:

  1. 處方乙醯膽鹼酶抑制劑(Cholinesterase inhibitors)以保持腦部正常運作,這類藥物對於早期及中期的認知障礙症患者,有一定功效,部分人服後可能會出現腹瀉、噁心及嘔吐等副作用。
  2. 處方美金剛胺(Memantine),此藥物可以保護腦細胞免受谷氨酸 (glutamate) 的損害,有助減慢中期及後期病人的病情進一步惡化。同時處方乙醯膽鹼酶抑制劑可以增加醫療效果,然而,副作用包括頭昏、令人焦慮等。
  3. 處方抗氧化劑,如維生素E,可減慢患者腦部退化。
  4. 個別患者或需服用其他藥物以舒緩治療失眠,又或因情緒波動及精神混亂所引起的行為問題。

與老人癡呆患者玩遊戲、做訓練

除了服用藥物外,透過讓患者參與各項訓練活動,除可保持他們的自理能力外,亦可增強他們的個人信心,繼續維持正常社交生活,甚至改善情緒行為問題。

治療類型細節
懷緬治療
  • 透過過去的事與物,例如照片或歌曲,勾起患者回憶,
    引起他們與別人討論
  • 治療可讓患者重温生活點滴,為他們帶來正面情緒、
    增加溝通能力、提升自我價值及改善社交技巧
記憶訓練
  • 因大腦中的海馬體受損,患者的記憶力就會衰退
  • 透過鼓勵患者打麻雀或紙牌等,可延遲記憶力衰退
體能訓練
  • 因受藥物影響,患者會失去判斷方向的能力,加上肌肉痙攣,
    故往往容易跌到
  • 透過進行平衡訓練,強化肌力,便可減少跌倒機會。另外,
    進行適當的有氧運動及重量訓練,均可改善失智及情緒問題等症狀
感官刺激治療因應患者感官功能退化,故治療會透過患者曾經熟悉的氣與味、
聲音音樂或視像,喚起他們的感覺
進行集體活動透過讓患者與他人一起做勞作,或為他們舉行生日會,既讓他們感受
到被愛及關懷的同時,亦可增強患者自信心,表達出個人感受
現實導向透過特別的技巧或方法,令患者不與社會脫節

老人癡呆患者的照顧者有甚麼要注意?

在照顧認知障礙症患者時,需注意甚麼?因應他們的記憶力日漸衰退,且較難處理複雜的溝通內容。所以在日常的家居生活中,照顧者宜在特定位置,貼上明顯而又大的指示標語或字句。

與患者溝通時,亦應用簡單句子發問,盡量讓他們可以簡單回答「是」與「不是」。遇到患者不能即時作出回答,亦應保持耐性,用平和聲音,鼓勵他們回答。

若然患者處於認知障礙症的初期、中期及晚期,照顧者可留意:

  1. 以初期來說,家屬或照顧者需為患者的個人財務做好安排、並為患者建立好規律的生活模式。同時,為防患者走失,亦需為患者安排好手提電話、位置追蹤,及可供他人識別身份的證明文件;
  2. 至於中期階段的患者,因他們已不能應付日常的生活需要,故極需他人照顧。家屬可選擇使用24小時看護,或日間看管服務。另外,亦建議家屬應尋求專業支援,以應對照顧上所帶來的壓力。這一個階段的患者,亦需持續保持社交生活及參與訓練活動,以減緩各方面的衰退;

因晚期患者已經需要人長期照顧,所以家人或需安排院舍服務。在這個階段,家人可透過安排音樂或按摩等影響感官的活動,令患者與外界保持聯繫。

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預防方法

說到最後,我們可如何防止患上腦退化症呢?

首先,要時常保持腦袋靈活,多用腦袋思考,閱讀及下棋都是一些很好的方法。

其次,要吸收足夠的維他命B12、 C及E,前者是防止患上老人痴呆的關鍵,後兩者則可保護神經細胞及血管,預防認知障礙症。當然,減低患上高膽固醇及高血壓機會,亦有幫助。

最後,就是養成良好生活習慣,例如做充足的運動及不要吸煙飲酒,損害身體健康。

作者簡介

鄧萬豪醫生

  • 精神科專科
  • 香港中文大學內外全科醫學士
  • 香港精神科醫學院院士
  • 香港醫學專科學院院士(精神科)
Dr-Tang
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