鼻水倒流(Post-nasal drip)經常令人感到喉嚨卡着黏液,甚至引發狂咳和喉嚨痛。許多人誤以為這只是普通感冒,但如果症狀持續不退,便可能與鼻敏感或咽喉逆流等問題有關。
鼻水倒流在醫學上曾被稱為「鼻後滴流症候群」(Post-nasal Drip Syndrome, PNDS),現時醫學界更傾向使用「上呼吸道咳嗽綜合症」(Upper Airway Cough Syndrome, UACS)來涵蓋這類因鼻腔分泌物倒流而引發咳嗽及喉嚨不適的症狀。
在正常健康的生理情況下,人體的鼻腔和鼻竇每日會分泌約 1 至 2 公升的黏液,用作濕潤空氣及阻擋外來細菌與灰塵。這些黏液通常會不知不覺地往後流向咽喉並被吞下。然而,當身體受到過敏原、病毒感染或環境刺激時,黏液的分泌量會大增,或者變得異常濃稠。當咽喉的清除功能無法及時處理這些過量或黏稠的分泌物時,黏液便會積聚在口咽部,產生明顯的「滴流感」或喉嚨異物感。
引發鼻水倒流的成因眾多,主要與鼻腔發炎及環境因素有關。以下是幾種常見原因:
過敏性鼻炎(鼻敏感): 根據本地大學研究數據,香港約有四分之一人口患有鼻敏感。患者接觸到致敏原後,鼻黏膜會發炎並分泌大量黏液。
香港氣候與環境因素: 香港天氣潮濕,尤其在春夏季容易滋生霉菌,加上室內環境易積聚塵蟎,大大加劇了鼻敏感及鼻水倒流的發作頻率。
鼻竇炎(Sinusitis): 當鼻竇受到細菌或病毒感染發炎,會產生大量黃綠色且濃稠的膿性分泌物,這些分泌物極易倒流至喉嚨。
傷風感冒及流感: 病毒感染上呼吸道後,鼻腔會自然增加分泌物以排出病毒,通常在感冒初期最為明顯。
非過敏性鼻炎與藥物副作用: 溫度變化(如進出冷氣房)、吸入刺激性氣味,或是部分降血壓藥物的副作用,都有機會引起鼻黏膜腫脹及分泌增加。
有時候,你覺得喉嚨有痰或異物感,未必真的是鼻水倒流,而是「咽喉逆流」(Laryngopharyngeal Reflux, 簡稱 LPR)。
咽喉逆流被稱為「靜默性胃酸倒流」,因為患者未必有明顯的「火燒心」或胸口灼痛感,但胃酸及胃蛋白酶已經悄悄逆流至咽喉,刺激脆弱的黏膜,產生類似鼻水倒流的「喉嚨卡卡」感。醫學界在臨床診斷上,會透過以下特徵區別兩者:
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比較項目 |
真正的鼻水倒流(UACS) |
咽喉逆流(LPR) |
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分泌物來源 |
鼻腔或鼻竇的黏液向下流 |
胃酸或胃內容物向上逆流 |
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核心症狀 |
明顯感覺有鼻涕向後流、鼻塞、流鼻水 |
喉嚨有異物感(吞不落、咳不出)、聲音沙啞 |
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誘發時機 |
躺下睡覺時、早晚溫差大或接觸致敏原後 |
吃飽飯後、平躺時、或進食辛辣及油膩食物後 |
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伴隨情況 |
經常打噴嚏、眼睛痕癢、口臭 |
經常清喉嚨、偶爾有胃脹或消化不良 |
當鼻水倒流發生時,黏液會持續刺激喉嚨及氣管,引致以下常見症狀:
頻繁清喉嚨: 總覺得喉嚨有黏液黏附,需要用力「咳」或「清喉嚨」來紓緩。
慢性咳嗽(夜間加劇): 當平躺睡覺時,分泌物更容易直接滴入咽喉刺激氣管,導致夜咳嚴重,影響睡眠質素。
喉嚨痛及發炎: 帶有細菌的黏液或過度頻繁的咳嗽,會令咽喉黏膜受損紅腫。
聲音沙啞: 分泌物若刺激到聲帶,會導致短暫失聲或聲音粗糙。
口臭: 黏液積聚在口腔後方及喉嚨,容易滋生細菌,產生難聞氣味。
兒童特殊影響: 嬰幼兒及兒童的氣管較窄,鼻水倒流不但容易引發嚴重夜咳,更常因劇烈咳嗽而導致嘔吐,甚至影響日間的精神與學習專注力;家長需特別留意孩子睡覺時是否有異常的呼吸聲。
要即時紓緩鼻水倒流的不適,核心策略是「稀釋黏液」並「減少刺激」。你可以嘗試以下物理及飲食舒緩方法:
生理鹽水洗鼻: 使用 0.9% 溫和生理鹽水沖洗鼻腔,能有效沖走積聚的濃稠黏液、致敏原及細菌,是最直接的物理舒緩方式。
補充大量水分: 飲用充足的溫水有助稀釋體內黏液,使其更容易被吞嚥或咳出。
使用加濕器: 保持室內濕度在 40% 至 60% 之間,避免冷氣房過於乾燥而令鼻腔黏膜受刺激及分泌物變乾硬。
睡前墊高頭部: 睡覺時多墊一個枕頭,利用地心吸力減少黏液直接滴入氣管的機會。
減少奶類製品: 暫時減少飲用牛奶或進食芝士,以免產生「生痰」的感覺,令黏液變得更加濃稠。
補充維他命C食物: 多進食奇異果、橙等水果,有助增強抵抗力及舒緩輕微發炎。
港式湯水與茶飲: 飲用羅漢果水或陳皮水有助潤喉化痰;而溫暖的蜂蜜水則能包裹喉嚨黏膜,紓緩痛楚及咳嗽(注意:一歲以下的嬰幼兒腸胃未發育完全,絕對忌服蜂蜜,以免肉毒桿菌中毒)。
如果居家護理未能改善症狀,便需要尋求專業醫療協助。西醫與中醫在治療鼻水倒流上各有不同側重點。
在西醫角度,醫生會針對成因處方藥物:如果是敏感引起,通常會使用口服抗組織胺(Antihistamine)來減少鼻水;若伴隨嚴重鼻塞,可能會處方口服含有偽麻黃鹼(Pseudoephedrine)的去充血劑,或含有羥甲唑啉(Oxymetazoline)等成分的去鼻塞噴劑,以收縮鼻黏膜血管;針對慢性發炎,則多使用處方鼻噴式類固醇來從根本減輕炎症。如果是由細菌感染引起的鼻竇炎,便需要按醫生指示完成抗生素療程。
在中醫角度,鼻水倒流多與「肺、脾、腎」三臟虛損有關。中醫會先辨別患者屬於寒底還是熱底,再處方中藥調理體質。對於脾胃虛寒的兒童,中醫會強調健脾化痰,透過改善消化吸收功能,從源頭減少「痰濕」的生成;成人則多著重於疏風宣肺,以減輕鼻竅阻塞及倒流症狀。
雖然大部分鼻水倒流可以透過藥物或時間自然痊癒,但若出現以下「危險信號」,便應盡快向耳鼻喉專科醫生求醫,以免延誤潛在的嚴重疾病:
症狀持續超過兩週: 經過一般感冒藥或自我護理後,咳嗽及倒流情況毫無改善。
分泌物異常: 鼻水或咳出的黏液帶有血絲,或持續呈現深黃、深綠色並伴隨惡臭。
伴隨全身症狀: 出現發高燒、面部(特別是眼眶或額頭附近)脹痛,甚至視力模糊。
單側持續鼻塞: 如果只有一邊鼻孔長期阻塞,專科醫生需要透過鼻內視鏡作詳細臨床檢查,以排除鼻息肉、鼻中隔嚴重彎曲,甚至是鼻咽腫瘤的結構性問題。
如何改善鼻水倒流?
改善鼻水倒流的核心在於稀釋與排除黏液。你可以透過使用生理鹽水洗鼻來沖走致敏原,大量補充溫水以稀釋分泌物,以及利用加濕器維持環境濕度,這些方法都能達到最佳的舒緩效果。
鼻水倒流會自己好嗎?通常幾耐可以康復?
復原時間取決於原發成因。如果是由普通感冒引起,通常在 7 至 10 天內便會自行緩解;若是由細菌性鼻竇炎引致,可能需要 2 至 4 週的抗生素及藥物治療;但若是因過敏性鼻炎引起,只要接觸到致敏原便容易反覆發生,較難完全「斷尾」。
鼻涕倒流會到肺部嗎?
人體的會厭軟骨等保護機制能有效防止異物進入氣管及肺部。一般健康成人只會感到喉嚨有異物感並引發咳嗽反射,極少數患有吞嚥功能退化的長者,才會有較大風險引起吸入性肺炎。
鼻涕倒流吞下去會怎樣?
正常人每日都會在不知不覺間吞下約 1 至 2 公升的鼻腔分泌物。這些黏液進入胃部後,強大的胃酸會消滅當中的細菌與病毒,對身體無害且會自然代謝,因此吞下鼻涕不會對腸胃造成負面影響。
鼻水倒流引致的咳嗽與一般感冒咳嗽有何分別?
鼻水倒流引發的咳嗽通常在夜間躺下時特別嚴重,因為黏液容易受地心吸力影響直接滴流刺激氣管;而一般感冒咳嗽通常會伴隨發燒、肌肉痠痛等其他感冒症狀,且白天也會頻繁發作。
鼻水倒流可以透過戒口改善嗎?
可以。減少攝取辛辣、刺激性食物及凍飲,並減少進食容易令人有「生痰」感覺的奶類製品,能減輕對咽喉的刺激及降低黏液濃稠度,有助紓緩鼻水倒流的不適。
鼻涕倒流咳嗽多久要看醫師?
若鼻水倒流與咳嗽症狀持續超過兩週未有改善,或伴隨發高燒、面部脹痛,甚至咳出帶血分泌物時,便屬於危險信號,應盡快向耳鼻喉專科醫生求醫作進一步檢查。
兒童鼻水倒流可以用成人的洗鼻鹽水嗎?
不建議。家長應使用專為兒童設計的洗鼻器與溫和濃度的生理鹽水,並遵從最新醫學安全指引及兒童適用年齡進行,以免洗鼻壓力過大導致嗆到或過度刺激幼兒脆弱的鼻黏膜。