不少人認為偏頭痛只會左右其中一邊痛,為拆解這個謎思,Bowtie 團隊為大家講解偏頭痛的成因、症狀及病發位置,並指出偏頭痛誘發的原因,再列出治療方法,讓大家不用「估估吓」,全面認識這種常見的腦神經科疾病。
偏頭痛屬於原發性頭痛(Primary headache),代表這並非由腦部結構病變引起。其成因主要是因為腦內化學物質失調,或神經細胞活動異常而引發。當患者偏頭痛發作時,通常都會出現中度至嚴重的抽痛,每次發作可持續數小時至 72 小時不等。
區別原發性頭痛與次發性頭痛(Secondary headache)是非常重要的。次發性頭痛往往是由潛在疾病引起,例如腦腫瘤、腦炎或腦出血等。若出現以下「紅旗警號」(Red Flags),便須立即求醫排除中風或腦瘤等嚴重疾病:
突發劇烈頭痛:形容為「畢生未試過如此劇烈」的猛烈痛楚。
伴隨神經學異常:例如半邊手腳無力、言語不清(表達有困難)、眼歪嘴斜或視力急降。
年長者首次發作:50歲後首次出現的不尋常頭痛。
伴隨全身症狀:如發燒、體重無故減輕等。
偏頭痛本來就常發作於單側(左側或右側),因此左邊偏頭痛或偏頭痛右邊發作在成因上並無本質區別。偏頭痛的名稱中有「偏」字,常常讓人誤以為它只會在一側頭痛,但事實上約有部分偏頭痛患者在發作時會感到雙側頭痛,亦有些偏頭痛的疼痛在頭部中央發生。不過,若長年只固定痛同一側,且伴隨其他神經系統異樣(如局部無力),才需要懷疑是否有局部血管或腦部結構問題。
偏頭痛主要可分為「無預兆」和「有預兆」兩大類。此外,近年醫學界亦越來越關注一種常見的亞型——伴隨暈眩的前庭偏頭痛(Vestibular migraine / 暈眩性偏頭痛)。
前庭偏頭痛患者除了頭痛、怕光外,還會伴隨頭暈、天旋地轉、身體漂浮感及平衡力變差等前庭系統症狀。有研究指出,偏頭痛患者同時飽受頭暈困擾,這在女性群體中非常常見,且容易被誤診為單純的內耳問題(如耳水不平衡),因此建議由腦神經科醫生作詳細評估。
除了長達數小時至 72 小時的抽痛外,偏頭痛發作通常會經歷 4 大階段,但並非每個患者都會完整經歷所有階段:
前驅期(Prodrome):發作前出現,包括情緒起伏、無法集中精神、頻繁打哈欠及對某些食物極度渴望(飢餓感)等。
預兆期(Aura):在頭痛前出現,常見為視覺異常(如視力模糊、出現閃光或盲點),亦可能出現手腳麻木及刺痛。
發作期(Attack):出現單側或雙側的中至嚴重程度劇烈抽痛,常伴隨怕光、怕吵、對氣味異常敏感,以及噁心和嘔吐。
恢復期(Postdrome):即緩解期,頭痛消退後,患者可能會感到極度疲憊或認知力短暫下降。
全球約有一成人口患有偏頭痛,而女性患上偏頭痛的機率是男性的兩至三倍。誘發偏頭痛的常見原因包括日常壓力、女性荷爾蒙變化、部分刺激性食物及極端的天氣轉變等:
荷爾蒙變化:女性生理週期(月經)、懷孕或更年期時可能會誘發發作。
壓力與睡眠:日常生活及情緒起伏大、失眠或睡眠不安等。
食物因素:朱古力、乳製品(如芝士)、紅酒、含有防腐劑的食物、味精等。
環境與天氣:強光、噪音、刺鼻氣味、天氣轉變或極端的氣溫變化。
偏頭痛的治療方案主要分為急性治療和預防性治療。患者必須經由醫生作專業診斷及處方合適藥物,不應自行長期濫用成藥,以免引發反彈性的藥物過度使用頭痛。
急性治療是指當患者有偏頭痛發作時,醫生會處方藥物來紓緩症狀。
輕至中度症狀:非處方止痛藥(如撲熱息痛 Paracetamol)及非類固醇消炎止痛藥(NSAIDs,如布洛芬 Ibuprofen)。
中至重度症狀:針對急性偏頭痛的傳統一線處方藥「翠普坦類」(Triptans)或麥角胺類藥物。這類藥物的原理是抑制神經元活動並阻斷痛楚信號傳遞,從而使擴張的腦血管收縮,有效減輕疼痛。
如患者的偏頭痛發作頻密,或嚴重影響生活質素,則需要考慮使用長期預防藥物以減低發作頻率。
傳統預防藥物:醫生通常會先考慮處方傳統藥物作為第一線預防,例如乙型受體阻斷劑(Beta-blockers,如 Propranolol)、抗癲癇藥(如 Topiramate)或三環類抗抑鬱藥等,幫助穩定神經系統。
新一代 CGRP 標靶藥物:大腦神經傳導物出現異常會觸動三叉神經釋放「降鈣素基因相關胜肽」(CGRP),引發血管舒張及偏頭痛。透過皮下注射或口服針對 CGRP 的標靶新藥,能有效對抗 CGRP 機制,為陣發性發作患者提供新的選擇。
本港處方門檻:在香港公立醫院,醫生一般會先要求患者嘗試傳統預防藥物,若療效不佳或出現嚴重副作用後,才由專科醫生進一步評估及考慮處方 CGRP 等較昂貴的新藥。
預防偏頭痛的關鍵在於建立健康的生活習慣和減少誘發因素。日常生活中可透過保持規律的作息、均衡飲食及學習緩解壓力,來有效降低頭痛的發作風險:
保持規律的作息:每天在同一時間起床和睡覺,確保每晚獲得 7 至 9 小時的高質量睡眠。
均衡飲食:養成有規律的飲食習慣,避免刺激性食物;勤喝水保持充足水分,有助減少脫水引起的頭痛。
定期運動:進行有氧運動(如散步、游泳)能減輕壓力,但需注意熱身以避免劇烈運動引發頭痛。
保持健康體重:肥胖被認為是偏頭痛的危險因素之一,維持健康體重有助降低發作風險。
學習緩解壓力:如冥想、瑜伽或聽音樂等,這些活動能有效減少壓力,進而降低偏頭痛發作頻率。
保持環境舒適:適當休息,避免長時間精神緊張,並減少噪音和強光對身體的刺激。
偏頭痛單側發作(左邊或右邊)是常見且正常的現象,並不直接等同腦部結構性病變。但若伴隨突發性劇痛、手腳無力、口齒不清或視力急降等次發性頭痛的紅旗警號,則可能是中風或腦瘤等徵兆,需立即求醫。
初次發作或症狀輕微者可先向普通科或家庭醫生求診;若頻繁發作、服用傳統止痛藥物無效,或出現上述的危險警號,則應尋求腦神經科專科醫生的進一步診斷及治療。
適量的咖啡因能令血管收縮,在偏頭痛初期可能有短暫紓緩作用;但過量攝取或突然停飲(咖啡因戒斷)反而會誘發或加劇頭痛,因此醫學界並不建議依賴咖啡作為治療偏頭痛的長期方法。
止痛藥只能暫時紓緩急性症狀,若過度依賴及胡亂服藥,容易導致「藥物過度使用性頭痛」,甚至引發胃部或腎臟損害等副作用。若發作頻繁,應尋求醫生處方針對性的急性藥物(如翠普坦類)或預防性藥物。
會。旅行過程中的氣壓變化(如乘坐飛機)、行程緊湊導致缺乏休息、時差及脫水等,皆為誘發偏頭痛的常見因素。建議出遊時帶備醫生處方藥物,並盡量保持作息與飲食規律。