香港夏天天氣炎熱潮濕,存放不當的食物非常容易發霉,更可能暗藏致命的黃曲霉毒素。不少老一輩為了節儉,以為將發霉麵包或生果「切走發霉部分」便能安全食用,但其實霉菌及毒素可能早已深入食物內部。進食受黃曲霉毒素污染的食物,長遠會增加患上肝癌的風險!本文為你拆解黃曲霉毒素的致癌危機、高危食物清單,以及廚房用具如砧板和木筷子發霉的處理方法。
黃曲霉毒素(Aflatoxin)是由黃曲霉菌屬(如黃曲霉菌及寄生曲霉菌)產生的一組有毒二次代謝物。這種毒素廣泛存在於農作物及泥土中,在溫度高及濕度高的環境下(如香港的炎熱夏天)最容易滋生。
根據食物安全中心資料,黃曲霉菌在生長過程中會釋放這些毒素,即使後來霉菌死亡或被清除,毒素仍會殘留在食物內部。由於黃曲霉毒素無色無味,市民難以單憑肉眼或嗅覺察覺其存在。
只要環境合適,多種農作物及加工食品都有機會受黃曲霉菌感染,以下為最常見的高危食物:
花生及花生製品:花生、花生醬及花生油是最常被驗出含有黃曲霉毒素的食品。
堅果及果仁:如開心果、核桃、杏仁等,若果仁變壞或進食時帶有苦味,應立即吐出並漱口。
粟米及穀物類:小麥、燕麥、米等穀物,若儲存於潮濕環境極易發霉。
無花果乾及乾果:脫水生果若未妥善防潮,同樣是霉菌滋生的溫床。
黃曲霉毒素毒性強烈,早被世界衞生組織轄下的國際癌症研究機構(IARC)列為「令人類致癌物質」(第1組)。長期攝入受黃曲霉毒素污染的食物,會大幅增加患上肝癌的風險。
除了慢性致癌風險,黃曲霉毒素對乙型肝炎帶菌者的威脅尤其嚴重。衞生防護中心指出,乙肝病毒感染若同時攝入黃曲霉毒素,會產生相互作用,令患肝癌的機會比一般人高出許多。此外,若短時間內攝取極高劑量的黃曲霉毒素,會引致急性食物中毒(即急性黃曲霉素中毒),患者會出現發燒、嘔吐、黃疸,甚至急性肝臟衰竭而致命,因此絕對不能掉以輕心。
不能!當麵包或生果表面出現肉眼可見的霉菌斑點時,代表霉菌的菌絲(Mycelium)很可能已經深入並蔓延至食物的內部。
許多人以為只要切走發霉部分,剩餘看起來「正常」的部分就可以照食。事實上,霉菌孢子與毒素可能已擴散至整塊麵包或整個生果。更重要的是,黃曲霉毒素極度耐熱,一般的家居烹調溫度(如高溫煮沸、烤焗或煎炸)均無法將其破壞。因此,為安全起見,一旦發現食物發霉,必須將整個食物連同包裝直接丟棄,切勿切除發霉部分後繼續進食。
除了食物本身,日常接觸食物的廚房用具如砧板與木筷子,若發霉同樣會構成嚴重的健康危機。木材一旦發霉並出現深入的黑點,便難以透過日常清洗徹底清除。
木製餐具(如木砧板、木筷子)表面布滿微細的孔洞與坑紋,容易殘留食物汁液、殘渣及水分。在夏天潮濕悶熱的環境下,這些坑紋會成為霉菌與細菌繁殖的完美溫床。食安中心建議,若木砧板或木筷子表面出現明顯且無法洗掉的發霉黑點,代表霉菌已深入木材內部,此時應果斷更換新的用具,避免毒素和病原體在日後處理食物時造成交叉污染。
要預防黃曲霉毒素滋生,關鍵在於阻斷霉菌生長的環境條件。妥善的食物防潮及儲存習慣,能大幅減低食物發霉的機會。
在炎夏及回南天,市民可參考以下實用的食物防潮與保存步驟:
檢查包裝與狀態:購買花生、果仁及穀物時,確保包裝完整無損,並觀察食物有否發霉、變色或散發異味。
使用密封容器:開封後的果仁、乾果及乾貨,應盡快放入密封的保鮮盒或防潮防霉的玻璃瓶內,阻隔空氣中的濕氣。
低溫乾燥儲存:將食物存放於陰涼乾爽、避免陽光直射的地方;容易變壞的食物(如已開封的堅果)建議放入雪櫃冷藏(攝氏4度或以下),以抑制霉菌生長。
留意食用期限:遵循「先入先出」的原則,留意食品的「此日期前最佳」(Best Before)標籤,避免囤積過多食物,確保在最佳狀態下食用完畢。
如果不慎進食了少量發霉食物,應立即停止進食並吐出殘餘食物,同時可用清水漱口。一般情況下,少量攝入未必會即時引發嚴重反應,但應密切觀察身體狀況;若出現急性腸胃不適、嘔吐或發燒等徵狀,應盡快求醫。
不可以。黃曲霉毒素具有極高的耐熱性,一般的家居烹調方法(如蒸煮、烤焗、煎炸甚至高溫沸水)都無法將其分解或破壞。因此,絕不能依賴高溫加熱來處理發霉食物,必須整個丟棄。
除了常見的花生、堅果和穀物外,無花果乾等脫水水果、中藥材(如檳榔、淮山)、芝士,以及新鮮水果(如蘋果、提子)等,在受潮或存放不當的情況下都非常容易發霉,甚至產生不同類型的霉菌毒素。
果仁及堅果類應存放於陰涼乾爽的地方。在炎熱潮濕的夏天,建議將已開封的果仁放入密封容器後,冷藏於雪櫃(攝氏4度或以下),這能有效抑制黃曲霉菌等霉菌的生長,同時防止果仁的油分變壞而產生異味。