呼吸困難(氣促)是指感到吸氣費力、氣流不足或有窒息感。這是多種疾病的警號,包括心臟病、慢性阻塞性肺病、哮喘、肺炎、肥胖及神經肌肉疾病等。部分人僅在活動後出現症狀,嚴重者則連靜止時亦有明顯不適。
部分呼吸困難成因與感染有關,主要途徑包括:
良好個人及環境衛生大幅降低相關感染風險。
呼吸困難的潛伏期因成因差異而異。以感染性疾病(如肺炎、病毒感染)為例,潛伏期通常為數日,但心臟疾病及慢性病如COPD則可漸進發作,難有固定潛伏期。若由食物、吸入發作(如致敏原),則可迅速出現立刻發病。判斷潛伏期需依據病因。
呼吸困難通常有以下多種臨床表現,需詳細留意:
遇突發嚴重呼吸困難應即時求醫。
若造成呼吸困難的疾病未及時處理,可導致長期肺功能或心臟功能減退。如哮喘、COPD等慢性疾病會使患者體能下降、運動耐力減低。慢性缺氧或反覆感染者甚至有認知減退、發育遲緩或持續疲倦。早期治療和持續管理可大幅減少後遺症發生機會。
針對成因進行全面評估,包括:
治療以針對致病原因及緩解症狀為主:
所有治療務必跟隨醫生指導,切忌自行用藥。
出現呼吸困難時,保持冷靜是關鍵,因為焦慮可能會加重症狀。以下是自救的步驟:
預防呼吸困難主要着眼感染及慢性疾病管理:
良好預防措施可大幅減少呼吸困難發生率。
若嚴重呼吸困難未及時處理,尤其在哮喘急性發作、心臟病、急性肺部感染或肺栓塞等狀況下,隨時危及生命。遇到胸痛、臉唇發紫、神志模糊等應立刻求醫。
上述群組需加強健康管理,遇懷疑症狀應儘早求診。