夏天正是荔枝當造的季節,香甜多汁令人忍不住一粒接一粒。不過,每年夏季都會聽聞有人因「空肚食荔枝」而頭暈,甚至引發急性低血糖送院,這種情況被稱為「荔枝病」。到底荔枝病是甚麼?成人與小朋友一日最多可以食幾多粒荔枝?Bowtie 團隊為你詳細拆解荔枝病的成因、症狀及安全食用貼士,助你健康食生果!
「荔枝病」(Lychee Disease)其實是指過量進食荔枝後所引發的急性低血糖症。這種情況通常在夏季荔枝當造季節發生,患者往往是在空腹狀態下大量進食荔枝後突然發病。
空肚食荔枝引致低血糖的主因,是荔枝天然含有會抑制人體產生葡萄糖的毒素,加上其本身的高糖分會刺激胰島素分泌。在雙重影響下,身體的血糖水平會急劇下降而無法及時回升。
含有天然毒素:未熟透的荔枝含有較高濃度的兩種天然毒素,分別是次甘氨酸甲(Hypoglycin A)及 α-亞甲環丙基甘胺酸(MCPG)。
抑制葡萄糖產生:這兩種毒素會阻礙人體的「糖質新生」機制,抑制身體將非碳水化合物轉化為葡萄糖,導致血糖無法自然回升。
刺激胰島素分泌:荔枝本身的糖分極高,進食後會刺激身體分泌大量胰島素來降低血糖。在毒素阻礙血糖補充的雙重夾擊下,便會引發嚴重的急性低血糖反應。
荔枝病的症狀主要由急性低血糖引起,視乎嚴重程度可分為輕微及嚴重兩種。若果未有及時處理,患者更有機會出現永久性腦損傷甚至死亡風險,家長尤其需要注意。
輕微症狀:頭暈、出冷汗、心悸、面色蒼白、極度飢餓感及口渴。
嚴重症狀:抽搐、神智不清、血壓下降,甚至陷入昏迷。
致命風險:如果未能及時急救,兒童等高危族群甚至可能出現永久性腦損傷或因嚴重低血糖致死。
任何人若空腹進食過量荔枝都有機會患上荔枝病,但部分人群由於血糖調節能力較弱或肝醣儲備較少,發病風險會顯著較高。以下三類人士尤其需要小心控制食用分量。
小朋友:幼童的代謝能力尚未發展成熟,加上體內的肝醣儲備較成人少,一旦不吃正餐空肚食荔枝,更容易引發嚴重的低血糖症狀。
糖尿病患者:本身的血糖調節能力較弱,容易受高糖分水果與天然毒素影響,引起血糖大幅波動。
經常空腹或營養不良人士:長期偏食、節食或身體處於飢餓狀態的人士,體內沒有足夠的肝醣儲備應付血糖急跌。
為了避免引發荔枝病,成人每日進食荔枝亦應適可而止,而小朋友更須嚴格控制在 5 粒以內。同時,切忌在空肚時進食,以免令血糖出現大幅波動。
成人食用上限:每日不應超過 10 至 15 粒(約 300 克),以免「爆 quota」攝取過多糖分。
小朋友食用上限:每日不應超過 5 粒,家長應嚴格把關。
切忌空腹進食:應在飯後至少半小時才食荔枝,確保胃內有其他食物墊底。
避免食未熟荔枝:未完全熟透、帶有青色外皮的荔枝其毒素含量較高,應盡量避免進食。
從中醫角度,荔枝屬於溫熱性水果,食得太多確實容易「上火」(熱氣),引致牙肉腫痛、喉嚨痛、生暗瘡等不適。傳統上將連皮荔枝浸泡淡鹽水再放入雪櫃,除了有助洗淨表面殘留的農藥及果蠅幼蟲外,亦能稍微減低其燥熱之性,令果肉吃起來更清甜。
如果「驚熱氣」,建議進食荔枝後可以飲用適量淡鹽水、冬瓜湯或綠豆沙來清熱降火。不過,最有效的預防方法始終是控制每次進食的分量,不要一次過食太多。
若小朋友空肚食荔枝後出現頭暈、出冷汗等輕微低血糖症狀,應即時給予糖水、果汁或糖果以迅速補充糖分。如情況未見好轉,甚至出現抽搐或神智不清,必須立即召喚救護車送院急救,切勿延誤。
荔枝的糖分和升糖指數均非常高,加上天然毒素會影響葡萄糖代謝,容易引起血糖大幅波動。建議糖尿病患者盡量少食或避免進食,如要食用,每次只限 1 至 2 粒淺嚐,並切忌空腹進食。
與荔枝同屬無患子科的紅毛丹和龍眼亦含有微量類似物質,但引發低血糖的風險相對較低。另外,牙買加的國果「阿開木果」(Ackee)若未成熟就進食,亦含有大量引發嚴重低血糖的毒素。
建議放入雪櫃前可先連皮用流動清水輕輕沖洗,或短暫浸泡淡鹽水以去除表面污物。洗淨後務必印乾水分,再放入保鮮袋或密實盒冷藏,以防荔枝變壞及延長保鮮期。