食道癌︰年齡、性別風險大不同？
食道由咽喉連接到胃部，食物透過食道不斷蠕動被傳送到胃部進行消化。如食道上的細胞變異，便會形成惡性腫瘤，稱為食道癌。食道上任何部位都有機會出現癌細胞，包括頸部、胸部以及食道與胃部的連接位。
根據衛生署的統計數字顯示，在2017年食道癌在本港最常見的癌症中排第19位，佔癌症新症總數的1.2%。2017年共有396宗新症，其中男女患者的比例約為4.9：1，以男性較多。在2018年，食道癌導致311人死亡，佔癌症死亡總數2.1%，在本港的致命癌症中排第10位。長者患病的比率亦較高，發病年齡由三十多歲開始，最高峰為65至70歲。
食道癌有何成因？飲食習慣好重要？
食道癌仍未有明確的成因，但可能與長期吸煙、嗜飲烈酒、胃酸倒流、飲食習慣有關，例如經常進食醃製、煙燻、燙熱食物等。
患食道癌的風險隨年齡而增長，並以男性居多，所以60歲或以上的男性是高風險群組。除此以外，如有吸煙、嗜酒、愛吃醃製或煙燻食物、長期喝滾燙飲料或湯品，或有胃酸倒流的人士，都有較高風險患上食道癌。
食道癌在不同期數的症狀
食道癌最常見症狀是吞嚥困難，食物在輸送到胃部的途中遇上阻礙，起初只會難以吞嚥固體食物，但到後期會連流質食物也難以吞嚥。由於無法正常進食，病人會出現體重下降，甚至營養不良。
| 食道癌早期症狀 | 食道癌晚期症狀 |
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食道癌分為以下5個階段，早期癌細胞未有擴散，一旦擴散就會影響鄰近的淋巴組織和身體器官。因此，如出現以上症狀，應及早求醫。
| 期數 | 癌細胞擴散情況 |
| 零階段或原位階段 | 非常早期的階段，癌細胞僅出現在食道的內壁中，並未有任何徵狀 |
| 第一階段 | 癌細胞只在食道表面的內壁或一部分被發現，並未擴散 |
| 第二階段 | 癌細胞擴散到食道肌肉層，或附近的淋巴結，但是還沒有擴散到其他器官 |
| 第三階段 | 癌細胞擴散到鄰近的淋巴結或附近的組織，但是未擴散到身體其他的部分 |
| 第四階段 | 癌細胞已經擴散到身體其他的部分，包括肝臟、肺臟或胃部 |
如何診斷食道癌？
當出現吞嚥困難、不明原因體重下降、胃灼熱等情況，就應該及早求醫。醫生會先進行內視鏡和活組織檢查診斷病人是否患上食道癌：
- 食道及胃鋇飧造影檢查：一般X光檢查未能清楚顯示食道，所以病人須在檢查前飲下顯影劑，再進行X光檢查。此檢查可以顯示食道有沒有因腫瘤而收窄, 但這已被內窺鏡檢查所取代
- 食道內視鏡檢查：醫生會將管狀內窺鏡伸入病人食道內，檢查食道內有否出現組織變化，並在可疑的地方抽取樣本作病理檢驗，以診斷是否惡性組織
如確診病人患上食道癌，醫生有機會需要進行其他檢查，檢測癌細胞是否擴散，以判斷癌症期數。檢查可能包括電腦掃描、內視鏡超聲波檢驗、支氣管內視鏡檢查、正電子電腦掃描等。
食道癌通常都要做手術？
一旦確診食道癌，醫生會根據病人的年齡、健康狀況、腫瘤大小和位置等因素，決定用哪種治療方法。治療方法包括外科手術、化學治療或放射治療，不同治療方法會單獨或合併使用。
- 手術切除：適用於早期到中期食道癌，醫生會視乎病情需要切除部分或整條食道，並利用胃或部分腸臟代替切除的食道。如食道癌在咽喉附近，或須將咽喉連聲帶一併切除。病人手術後仍能進食固體食物
- 放射治療：放射治療利用高能量射線破壞癌細胞的生長和分裂。如果腫瘤無法切除，但仍未擴散到身體其它部位時，可能會先後使用放射治療和化學治療
- 化學治療：適用於癌細胞已經擴散到身體的其它部分時使用，化療可破壞癌的生長和分裂，有效縮小腫瘤，從而改善症狀和延長生命
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