正常人的體重每天都會出現浮動,但假如體重在 6 至 12 個月內,莫名下降超過 5% 的話,往往代表身體患有隱疾,需要多加留意。
以下是會引致體重下降的常見疾病:
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被喻為「沉默殺手」的肺癌,從病發初期到惡化都甚少出現顯著病症,令人無跡可尋。
而體重不明原因地減輕,正正是大多數患者最早出現、最常見的症狀。
任何細胞都依賴吸收葡萄糖(Glucose)來成長和生存,而癌細胞需要的能量,更是正常細胞的 10 倍以上,導致身體會比平常消耗更多卡路里。同時,癌細胞還會釋放大量發炎激素,造成代謝機能紊亂,令患者的身體無法如常吸收營養,出現俗稱的「惡病體質」(Cachexia)。
另一方面,當身體嘗試抵抗惡疾,免疫系統有機會因為過度反應而出現細胞激素風暴(Cytokine storm),長時間容易引致器官損傷如腸道出血,並擾亂控制食慾的荷爾蒙分泌,使患者體重因而進一步下滑。
根據美國癌症協會,體重突然減輕是肺癌的最早期症狀,而英國癌症研究基金會亦指出,60% 的患者在正式確診肺癌時,都出現了明顯的食慾及體重下降。
醫學界普遍認為「體重急降」的定義,是指一個人的體重在 6 個月到 1 年內,出現至少 5% 的明顯跌幅。
- 例子一:以一個 160 磅(72 公斤)的成年人為例,5% 的體重下降就是 160 X 5% = 8 磅(3.6 公斤)
- 例子二:以 200 磅(90 公斤)的成年人為例,5% 的體重下降就是 200 X 5% = 10 磅(4.5 公斤)
一旦你在沒有刻意運動或節食的情況下,體重出現類似變化,又或者是伴隨其他不適如氣促、咳嗽、胸悶等症狀的話,就應該盡早求醫並接受詳細檢查。
如果懷疑自己患上肺癌,可以進行哪些檢查?
假如你出現肺癌相關症狀,醫生會為你安排一系列詳細的身體檢查,進一步確認病變原因、腫瘤位置、大小等情況。
- X 光:最常用以診斷肺癌的方法之一,能夠顯示出惡性腫瘤的概況。但受制於技術,X 光未能準確區分癌症和其他肺部疾病,如肺囊腫和肺氣腫。
- 痰液檢查:在顯微鏡下觀察患者的痰液是否有癌細胞,但準確度偏低。
- 支氣管內視鏡檢查:屬於入侵性診斷,透過內窺鏡檢查器官內壁結構,並抽取肺部組織和分泌液作檢驗,有機會需要全身麻醉。
- 電腦掃描:用電腦技術重組出體內的立體影像,從而得出腫瘤的種類、位置、大小、深度等資訊,比X光更清晰準確。
- 低劑量胸腔電腦斷層掃描(LDCT):以輻射量較低的造影技術,利用 X 光穿透人體,再以電腦造影從多個角度檢視肺部,常用於進行肺癌篩查。
自願醫保可以賠償肺癌檢查費用嗎?
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- 病房及膳食
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- 外科醫生費
- 麻醉科醫生費
- 手術室費
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- 雜項開支
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需要留意的是,體重下降並不是肺癌的唯一症狀,其他常見病徵包括:
- 咳嗽持續 2 至 3 星期
- 咳嗽越來越嚴重,甚至咳血
- 胸部受感染
- 呼吸或咳嗽時感到痛楚
- 氣促或呼吸不順
- 疲憊乏力
- 食慾下降
- 背痛
1. 肺癌患者的體重無故下降,可能會影響抗癌過程?
體重下降確實會為抗癌過程造成一定障礙。
舉例來說,癌症常用的化療是根據患者的體重及身高,即身體質量指數 (BMI) 來擬定每次療程所需的藥物劑量。一旦患者的體重持續下降,有可能增加用藥難度,一來降低治療效果,二來亦會令療程拖長或延遲,影響康復進度。
2. 肺癌患者如何處理體重下降,需要服藥嗎?
假如情況不理想,醫生可能會處方專用營養補充品,協助患者改善體質。
有別於常見藥物,營養補充品有多種不同味道和款式,例如是奶昔、果汁、乳酪、奶粉、甜品等,能夠為患者提供蛋白質、維他命、礦物質等所需營養素,增進食慾的同時,減緩體重減輕速度。
作者
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